當獵戶座、阿基森星系、梅里人、機甲、指揮艦、X元素、神經元素這些詞匯出現(xiàn)在一起時，你第一時間會想到什么？至少我的第一反應是《異形》《星際迷航》《第三類接觸》《星際穿越》這些給我留下深刻印象的好萊塢科幻大片。但是在北京的一個初創(chuàng)公司里，有25個人想把這些元素攢成一個“真正的科幻手游”。
當獵戶座、阿基森星系、梅里人、機甲、指揮艦、X元素、神經元素這些詞匯出現(xiàn)在一起時，你第一時間會想到什么？至少我的第一反應是《異形》《星際迷航》《第三類接觸》《星際穿越》這些給我留下深刻印象的好萊塢科幻大片。但是在北京的一個初創(chuàng)公司里，有25個人想把這些元素攢成一個“真正的科幻手游”。
說實話，我一直不太信任國內的科幻手游作品，就像2009年那部飽受詬病的國產科幻電影《機器俠》那樣，不是透著一股濃濃的山寨味，就是那種既無心又無力的感覺，即便看著也會感到心酸。然而，前段時間一位朋友推薦的作品《核心元素》（Core Element），讓我有了新的想法。
游戲最初吸引我的是那段介紹游戲背景的CG動畫。
1.0.3版本游戲最開頭的故事背景介紹CG
公元3005年，月球被小行星撞擊偏離了它原來所在的軌道，在地球引力的作用下，月球沉入了太平洋。地球變得不再適應人類居住，一批攜帶著優(yōu)秀基因的人類開始尋找新的家園。歷經幾萬光年的旅行，它們來到位于獵戶星座深處的阿基森星系，那里的統(tǒng)治者帕布爾帝國接納了流亡的人類，把他們安置在一個類似地球、名為克蒂爾的星球上生活。
作為交換條件，人類必須無條件地充當?shù)蹏婈牭氖勘＿@個不平等條約延續(xù)了200年，直到人類發(fā)現(xiàn)了巨型機甲的奧秘——核心元素（也叫X元素），它能讓生物體和機械產生共振，通過神經連接來操控機甲。很快，人類有了屬于自己的機甲軍隊，開始和帕布爾帝國平起平坐。而接下來，人類的命運將在你的手里展開……
雖然CG中并沒有特別絢麗多彩的3D表現(xiàn)，但其中細致的原畫設定，剛硬、對比度強烈的機甲和一個合理的原創(chuàng)故事背景，讓我感覺到這個團隊的誠意。
《核心元素》的玩法糅合了直線塔防和動作卡牌的特點。我方上場的5臺機甲并列排成5列保護后面的指揮艦，不像那種單排的動作卡牌，由于自然的前中后的站位產生明顯的肉盾、輸出以及輔助的關系。如果哪一排的機甲先被摧毀了，這路就會產生防御的空當，只能靠上下排的火力輔助攻擊，很容易被機動性快的敵人突襲，這時指揮艦可是很脆的。
《核心元素》的戰(zhàn)斗演示
機甲除了有自動攻擊外，還有常見的點擊釋放大招。比較特別的是，游戲中還有個通過手動釋放的操作，玩家可以選擇特定的軌道，點擊釋放指揮艦的技能，這些技能會優(yōu)先在該軌道上發(fā)揮作用——比如避開敵人自爆的后退、防止機動性快的敵人的連續(xù)攻擊，消滅敵方關鍵單位的集火，以及修復我方機甲的治療等，指揮艦的技能冷卻時間短，而且對戰(zhàn)局的影響很關鍵。新的操作既不會影響游戲行進，又增加了策略性，在敵方火力比較大的時候，對判斷、操作的壓力比較大，精確度高，但又不至于繁瑣。不過后期會解鎖一些全局性的指揮艦技能，就不需要再選擇軌道了。
開發(fā)組為了增加游戲的難度，游戲后期還會有天氣，QTE等新的戰(zhàn)場因素。比如，戰(zhàn)局中會突然出現(xiàn)隕石雨，玩家要在3秒內快速點掉，以免造成大規(guī)模的傷害。天氣也是個重要的因素，比如有些星球會有暴風雪，機甲的行動速度就會變慢，有些星球自帶毒氣，一上場就會帶Debuff等。
《核心元素》中還存在許多單機游戲的影子，比如為了強化游戲世界的代入感，游戲里還生造了許多概念。游戲的貨幣不叫金幣，而是帕布爾帝國使用的帕布爾貨幣，游戲中的人型、獸型、能量型機甲都有自己對應的升級礦石。
每當玩家完成10個左右的主線關卡，還會進入一個有過場動畫的場景，它有點像以前老式日本RPG的過場動畫，用比較討巧的小動作來表達主角的一些情緒。因為是2D的形式，看起來有點像皮影戲，有些劇情甚至還有讓玩家來決定故事走向的選擇，這在國產手游中十分少見。
至于PvP玩法，并不是完全隨機匹配，而是類似以前國產SLG頁游的資源礦形式。通過搜索，玩家可以在太空中找到一個還未被人占領的星系，不同的星系的三種礦石產能也會不同。你可以選擇直接占領，也可以搶奪別人已經占據的星云，掠奪資源同時搶奪更高產能的星系。PvP是異步戰(zhàn)斗，你會迎來一波波的敵軍，前面是小兵，最后一波是敵人的機甲大軍。玩家也同時可以購買小兵，用于自己的防御陣營。
■ 奇點
離大屯北路地鐵站不遠的一幢辦公樓中，我見到了《核心元素》項目的兩位負責人。一位是騰訊手游產品經理出身的CEO唐政怡，另一位是從事了10年Flash項目設計，期間推出過三款獨立游戲的制作人李鵬。在2014年之前，他們是素不相識的陌生人，現(xiàn)在，他們在同一個辦公間中，想一起打磨一款真正的科幻手游。
唐政怡是一位女生，受到成長環(huán)境的影響，她從小以來就很喜歡游戲，“紅白機、《坦克大戰(zhàn)》、《魂斗羅》就是我的童年”。當時，她的故鄉(xiāng)，一個山城小鎮(zhèn)開了第一家網吧，她見到了《仙劍奇?zhèn)b傳》的DOS版，她感到很觸動，游戲里可以去操縱主角，去感受他的心情，體驗他的故事，自己也可以參與進來。小政怡不能完全明白游戲里的故事，但她感到很新鮮，自此每天放學，她會去那邊湊熱鬧。
唐政怡說：“小時候我媽問我將來要做什么，我就說我想做游戲策劃，我想為自己想的人物賦予靈魂，讓玩家去體驗我的想法，我媽就說我很不務正業(yè)。”
通過校招的機會，唐政怡進入了騰訊。她從游戲評測做起，之后又開始嘗試運營和產品經理的工作，曾做過頁游《七雄爭霸》的運營，后來還負責過騰訊第一款代理手游《三國塔防：魏傳》。這個工作讓她直接接觸到玩家，知道真實的市場反饋會是什么樣的。
唐政怡之所以喜歡科幻，是受到科幻游戲的影響。比如《質量效應》中最吸引唐政怡不是戰(zhàn)斗、不是畫面，而是游戲所設定的那個世界觀——為什么目前宇宙中只有人類一種文明，以前的文明去哪了？在《質量效應》里有一個新穎的觀點：文明就像莊稼一樣，一茬一茬被收割掉。當一個文明處于成熟狀態(tài)的時候，它就會被收割者收割掉，為下一個文明騰出生存空間。然而，收割者從何而來？它其實是一個上古的文明創(chuàng)造的，他們創(chuàng)造了一個人工智能去幫助其他文明的發(fā)展。但是這個人工智能經過反復分析，得出一個結論：為了宇宙能夠生生不息，就必須要把那些發(fā)展到頂峰的文明消滅掉。
2012年從騰訊離職以后，她自己在家又把《質量效應2》《質量效應3》玩了三遍。在《質量效應3》中有三個結局，但每個結局都需要繼承《質量效應2》的不同結局的存檔，為此，她總共玩3個月的時間。這三個結局分別是人類奮起反抗，消滅了收割者；人類自己成為了收割者；人類讓其他文明都成為自己的傀儡，這些傀儡完全喪失了自己的心性，按照人類的意愿保持一種和諧運轉的狀態(tài)。當時的三個結局都給唐政怡很大的觸動，她也在思考文明究竟該存在于一種有理智的無序之中，還是存在于一個完美有序的宇宙中，成為沒有理智的存在。
這段時間，一位同樣是科幻愛好者的投資人主動找到她，問她是否愿意一起組建團隊做一個項目，一款科幻題材的手游。唐政怡起初并沒有馬上答應，當時她和一位好朋友聊了聊。這位朋友跟她說：“你既然一直想做一款游戲，現(xiàn)在又有這么好的一個機會，為什么不出來干。而且現(xiàn)在是創(chuàng)業(yè)最好的時間點，也不會有來自家庭的負擔，以后可能再也不會有這樣的機會了。”朋友的話，讓她最終決定自己來做一款游戲。
她找來了當時還在Adobe負責Flash技術推廣的李鵬。李鵬與Flash技術打了10年的交道，前3年主要負責Flash的設計，后7年負責程序。當時要做的東西很雜，不僅有游戲，還有一些教育、網站方面的Flash設計。后來，李鵬加入了Adobe中國，負責Flash在國內的技術推廣。
李鵬是一位獨立游戲開發(fā)者，曾做了自己的密室游戲三部曲——《Stanley博士的家》系列。2005年誕生了第一部，2011年，李鵬推出了續(xù)作。2014年年底推出了第三部，故事背景變成了太空，同時推出了iOS版本。
這還不是李鵬的全部，2012年因為別人拍的天文照片，讓他迷上了天文攝影。每隔一段時間他都會去北京的周邊比如懷柔、壩上草原、平谷等地拍深空，夏天拍銀河，秋天拍星云。最近一次，他還成功發(fā)展了同事一起去北京的郊區(qū)，他們會在農家院的宅子中待上一宿。到了晚上，整個村子都是黑燈瞎火，遠離城市霓虹燈火的交相輝映，卻讓郊區(qū)的夜景獨好。透過牛頓反射式望遠鏡，李鵬能看到圓月、仙女座星系、昴星團、獵戶座星云等等。他經常會在微博分享他拍到的星云，在他的辦公桌上還擺著一個用真實月亮數(shù)據3D打印的月球模型。
李鵬見到唐政怡以后，覺得兩人的理念很契合，都想做一個有原創(chuàng)故事的科幻游戲。李鵬說：“當時我覺得這個小姑娘很神奇，也喜歡天文科幻、喜歡游戲，她還給我推薦了許多作品?！庇谑?014年3月，他們組建了北京奇點境界科技有限公司。
唐政怡和李鵬，并不想在國內市場做一款同質化很嚴重的國產手游，一開始他們就做了一個比較偏門的選擇，一款面向歐美市場的科幻題材手游，而且游戲還有一個原創(chuàng)的世界觀。唐政怡說：“我們就想做一款有我們自己文化在里面的游戲，開始就沒打算做快餐。我們想要這個游戲有一個長期投入，有長期回報，讓玩家沉淀下來。而海外玩家比較挑剔，也能幫助我們來打磨作品。”
《核心元素》會首先在海外市場上架，目前也僅有英文版。為什么不做自己更熟悉的中文游戲呢？唐政怡也有些無奈，雖然國內游許多科幻愛好者，但她對國內科幻題材的手游市場持一個比較保守的態(tài)度。這個市場究竟有多大，這些用戶的容量是不是能滿足我們的需求，我們是不太確定的。而且國內市場不太成熟，大家比較喜歡卡通、輕松歡快一點的東西，科幻的受眾現(xiàn)在還是一個小眾，如果先在國內推，尋找目標受眾可能是一個難題。
兩位給我的感覺都是心性很高的人，他們公司主要的WiFi密碼是“高大上”的拼音，在拉勾網上的招聘標語，寫的是“我們是做游戲的特種部隊”。
公司剛成立的時候只有唐政怡、李鵬和主美三個人，沒有專業(yè)的策劃。當時故事只有一個框架，唐李二人就各自去補充內容，然后通過相互提問的方式來確定故事的大綱。比如，唐政怡會問李鵬，游戲的神秘種族要如何控制人類，才能讓人類自愿地接受他們的奴役和控制，又不會被發(fā)現(xiàn)？這個世界能不能存在兩個一模一樣的隊員，他們能不能進行克??？
雙方都會提出自己的想法，甚至有時還會為世界觀的細節(jié)發(fā)生爭執(zhí)，比如關于時間循環(huán)理論，唐政怡堅決主張時間不能回到過去，但李鵬覺得，如果多一個維度理論是可以回到過去的。不過最后，她還是被李鵬說服了。
“我們在開發(fā)《核心元素》的時候，游戲整體是靠近《質量效應》的感覺去做的，游戲里的戰(zhàn)艦、星空、背景音樂都給人一種空靈的感覺。我們覺得宇宙不是一個很活潑、很燃的樣子，真正的宇宙應該是冰冷的、安靜的?！币灾劣谒麄冏畛醯挠螒蚪缑嫔{都是綠色的，有些點陰暗過頭了。
為了豐富游戲的世界觀，他們會查詢一些專門的科幻網站，購買NASA出品的《Space》等書籍作為游戲設計的參考。國外的硬核科幻玩家其實很挑剔，開發(fā)者的一個小疏忽，就可能讓他們感到反感而流失，這需要開發(fā)者做大量的功課。
比如當時他們確定阿基森星系在獵戶座之中，應該在某個方位。但是做CG的時候，有一段人類經過了幾萬年的飛行來到了阿基森星系的旁白，中間就加了一張蝴蝶星云的圖片。李鵬看到后就馬上指出：“這是不可能的，因為蝴蝶星云在飛船飛行的反方向上?！?/span>
在處理一些流程問題上，他們也很有想法。為了解決游戲公司開會經常會聊得很發(fā)散，有時會從討論某一個問題然后發(fā)散到其他領域去的難題。他們特意在淘寶上購買了一個沙漏，每翻轉一次，沙漏中白沙都需要半個小時才能漏光。團隊要確保沙漏漏完之前，解決要討論的問題，防止不必要的思維發(fā)散。
文章開頭提到的我喜歡的CG動畫，在最新的版本中已經被砍掉了，改為玩家自己去選擇下載。這個加上CEO一共4個人，斷斷續(xù)續(xù)花了45天時間制作的CG從開頭部分拿掉，這個決定做得很快也很果斷。一方面他們覺得CG 50M的體積太大，占了包體的三分之一。另一方面是覺得，CG兩分多鐘的時間對玩家來說太長了。當我見到負責CG制作的3D建模師國徽時，他似乎還不知道CG被砍的事情，他當時的第一反應是，“可以重新做呀”。而唐政怡笑著說：“雖然砍了CG，但我們的主美還是表示很淡定，并沒有要找CEO來撕逼?！?/p>
無獨有偶，游戲改到現(xiàn)在的操作方式，也是被砍了好幾次。最早游戲還是回合制的卡牌游戲，一局時間會很漫長，必須等對手做出反應后才能反應。后來團隊覺得游戲節(jié)奏太慢，改成了5路機甲對推，你可以選機甲，上下移動，而且選擇機甲后會有彈出框，選擇技能和技能的釋放區(qū)域。但因為很容易選不中機甲，彈窗又影響流暢性，最后改成了如今的樣子。
除卻玩法的改變，它們還對游戲的戰(zhàn)場進行了修改。從最早背景縱深比較明顯，改成了如今戰(zhàn)場面積占屏幕面積變得更大，便于更精確的操作。
李鵬告訴觸樂，當時有個玩家看了游戲，就對主界面的設計提出了自己的質疑。當時，主界面的圖像是一個全息投影的飛船，這個飛船還能夠手動轉動，選擇哪個部分，哪部分還會高亮，當時團隊還很得意。然而，一位玩家就提出，你們游戲的主體明明是機甲，這樣很容易讓人誤解這是一個跟飛船相關的游戲。李鵬剛開始很抵觸，因為這相當否認了他們那幾個月的工作成果，而且改動的工作量會很大。后來他跟大家商量后，覺得玩家的意見比較中肯，還是花了幾個月時間改掉了主界面，那位玩家后來也成了他們的員工。
游戲最主要的部分應該是機甲的培養(yǎng)，《核心元素》里有人型機甲、獸型機甲和能量型機甲三種，不同機甲對礦石的消耗的偏好也不同。它們分別對應著三種礦石，人型機甲主要是消耗燃化鋼（Rayman Steel）、獸型機甲主要是用鈣化的膠原纖維（Calcific Collagen Fiber），能量型機甲需要消耗奎因能量（Quaine Source）。
機甲的培養(yǎng)除了可以升級、升階、升星，還可以通過變化武器和船員來實現(xiàn)更高的屬性。這里很有意思的是，船員變成了一種機甲的裝備，但船員是一個有機體，并不是完美的，他們還會攜帶損益效果，玩家為了追求更強，必須舍棄一些屬性。機甲中能容納多個船員，當同一個小隊的船員在一個機甲中，效率也會達到最大。至于武器的改變，還會改變機甲的外形和攻擊方式，所以最后不同人培養(yǎng)出來的機甲也會有很強的差異化，而非《刀塔傳奇》的養(yǎng)成那樣，英雄基本上是千人一面。
如今，《核心元素》還在諸如新西蘭、東南亞國家做最后的調試，且沒有開通內購。預計在今年11月份，游戲會在北美和歐洲主要國家正式上線，快的話年底還會開始準備在國內上線的版本。另外，團隊也在準備用之前留下來的素材，去做一款更硬核的橫版射擊類的游戲。
《核心元素》的主線是人類與帕布爾帝國、帕布爾帝國與其他種族之間的沖突。而游戲的暗線，則是關于一個陰謀。唐政怡并不想透露游戲最終的秘密，她說之所以有這個想法是因為受到電影《云圖》的影響。
在遙遠的烏托邦世界，在首爾有一位餐廳服務員名為星美-451，她是一個量產的克隆人，她和同伴的一切活動都被人類監(jiān)控安排。在幼娜939以及張海柱中校的幫助下，她覺醒了。她發(fā)現(xiàn)克隆人們一直遭到人類的迫害和奴役，連她日常補充營養(yǎng)的速撲飲料，也是之前“退休”的克隆人的血肉制成的……唐政怡因為這個片段有了很深的觸動，她有時也在思考有關科技進步與人類文明之間的沖突。
在我即將離開的時候，我在唐政怡的辦公桌上看到一排白皮封套的哲學書，其中有古代先哲尼采、柏拉圖、盧梭等人的作品。唐政怡說自己很喜歡看哲學，她告訴觸樂：“我不覺得哲學枯燥，我覺得哲學是一些人對于世界、人、事物的一些理解，就是用一套說法把它表達出來，讓人感受他們都說了什么。包括我對科幻感興趣，也是因為我覺得人類科學的發(fā)展，也是一種對哲學觀點不斷做出注解。當人類以后到了一個新的時空，進入一個新紀元，人類會去做哪些選擇，這些其實也是對以前先哲提出問題的一種回答?！?/p>
