當(dāng)娛樂(lè)價(jià)值不再是大眾視野中游戲的唯一屬性，游戲行業(yè)的邊界能在多大程度上被打開。
當(dāng)一枚小水滴不甘心成為污水，它會(huì)在下水道里經(jīng)歷怎樣的冒險(xiǎn)？浙江大學(xué)的8名年輕開發(fā)者用游戲表達(dá)出了這段過(guò)程：在作品《水相》中，他們將水的三態(tài)變化設(shè)計(jì)成液態(tài)彈跳、固態(tài)消除障礙、氣態(tài)飛行等動(dòng)作，完成了一款頗為亮眼的平臺(tái)跳躍闖關(guān)游戲。《水相》共有5關(guān)，經(jīng)歷重重考驗(yàn)之后，水滴喚醒了一株株幼苗，最終回到大樹根部，重新開始在自然界中的循環(huán)。
作為2022網(wǎng)易游戲高校MINI-GAME挑戰(zhàn)賽參賽作品，開發(fā)團(tuán)隊(duì)僅有72小時(shí)來(lái)制作、打磨這款“小游戲”。但在開發(fā)過(guò)程中，團(tuán)隊(duì)始終將游戲玩法與人文精神放在同等重要的位置上，他們的做法也得到了回報(bào)——《水相》在決賽中獲得二等獎(jiǎng)，同時(shí)登上TapTap總榜熱門游戲第一名，不少玩家給出5星好評(píng)，“治愈”“主題”“水資源保護(hù)”等詞語(yǔ)頻繁地出現(xiàn)在評(píng)論區(qū)中。
《水相》游戲宣傳片
通過(guò)《水相》，我注意到了今年的網(wǎng)易游戲高校MINI-GAME挑戰(zhàn)賽——在此之前，它已經(jīng)成功地舉辦了5屆。如今，國(guó)內(nèi)游戲廠商面向校園和年輕團(tuán)隊(duì)的比賽不算少，而我想從MINI-GAME挑戰(zhàn)賽中看出更多屬于它的獨(dú)特之處：它有沒(méi)有提供一個(gè)合格的舞臺(tái)，有沒(méi)有足夠長(zhǎng)遠(yuǎn)的眼光？以及更重要的，它想讓年輕人們通過(guò)游戲表達(dá)什么？
和往年一樣，這次MINI-GAME挑戰(zhàn)賽的題目仍然是一個(gè)漢字。初賽環(huán)節(jié)的題目是“信”。為此，主辦方邀請(qǐng)了北京新陽(yáng)光慈善基金會(huì)一起合作，引導(dǎo)制作者們關(guān)注“醫(yī)療”與“公益”兩個(gè)主題，從白血病科普、關(guān)愛(ài)癌癥兒童等方向展開創(chuàng)作。解謎游戲《最后的禮物》是在這一視角下的探索。玩家扮演一位穿越到平行時(shí)空的白血病患兒，完成一封留給媽媽的信。稚嫩的筆跡在信紙上逐一浮現(xiàn)，柔軟的情愫被傳遞到每一位玩家心中。
到了決賽階段，古老的象形字“水”引發(fā)了26支參賽隊(duì)伍的思考。如同這個(gè)漢字本身的內(nèi)涵一樣，由“水”衍生出的意象和價(jià)值幾乎難以計(jì)數(shù)。如何將多元價(jià)值與玩法機(jī)制結(jié)合在一起，年輕開發(fā)者們交出了不同的答卷。
主辦方又一次發(fā)揮了自身的引導(dǎo)作用：網(wǎng)易游戲與中國(guó)綠化基金會(huì)合作，提供了“游戲加環(huán)?！钡撵`感方向?！端唷芳词沁@一題材中的優(yōu)秀作品：平臺(tái)跳躍玩法為玩家?guī)?lái)了相當(dāng)不錯(cuò)的代入感，當(dāng)玩家操作“主角”水滴一次次避開毒氣和廢液，游戲的互動(dòng)特征發(fā)揮了它難以替代的作用——至少對(duì)玩家來(lái)說(shuō)，水資源保護(hù)不再是一個(gè)遙不可及、事不關(guān)己的陳舊話題。
在環(huán)保之外，另一些敘事也被源源不斷地發(fā)掘出來(lái)。并列二等獎(jiǎng)的《松煙行》用水和它的衍生物墨，講述了一個(gè)藏在古詩(shī)里的動(dòng)人故事。“可憐無(wú)定河邊骨，猶是春閨夢(mèng)里人。”墨滴來(lái)自于戰(zhàn)死他鄉(xiāng)男子的家書，水滴則源于閨中妻子的思念之淚。這款游戲設(shè)計(jì)了雙人操作的玩法，玩家需要分別控制水滴和墨滴并互相協(xié)助，游走于水墨長(zhǎng)卷中，最終回到家鄉(xiāng)。一路上魚戲蓮葉，風(fēng)動(dòng)柳枝，“國(guó)風(fēng)”味道十足。
《松煙行》游戲宣傳片
獲得一等獎(jiǎng)的冠軍作品《水中鵝》則看中了水的浮力特性。在《水中鵝》里，玩家扮演的鵝踩下浮力踏板控制水位，進(jìn)而解謎闖關(guān)。后續(xù)關(guān)卡里還增加了“門”的機(jī)制，通過(guò)水位升降控制門的開啟。借助虛擬引擎制作出的3D效果，《水中鵝》以充滿哲思的夢(mèng)幻場(chǎng)景表現(xiàn)了它的主題：你我都是水中鵝，在沉浮起落中度過(guò)人生。
命題作文并不罕見(jiàn)，但我總覺(jué)得漢字是命題最適合的形式。網(wǎng)易MINI-GAME挑戰(zhàn)賽就是絕妙的例子。用一個(gè)意蘊(yùn)深遠(yuǎn)的符號(hào)，牽動(dòng)創(chuàng)意的無(wú)限可能，再將多元價(jià)值融入到游戲之中。這是網(wǎng)易游戲和這批年輕人正在做的事。
我嘗試著總結(jié)這次MINI-GAME挑戰(zhàn)賽中，那些讓我感興趣的游戲的共同點(diǎn)。用一個(gè)詞來(lái)概括，我會(huì)說(shuō)是“媒介”——作為媒介，游戲在多重關(guān)系之間搭起了溝通和融合的可能。
首先被聯(lián)系起來(lái)的是玩法與主題?！端唷穲F(tuán)隊(duì)成員大多數(shù)學(xué)的是建筑，沒(méi)有專業(yè)美術(shù)和程序。但在對(duì)“水”與“環(huán)保”主題的理解上，他們很快想到了三態(tài)變化與水循環(huán)。再加上平臺(tái)跳躍這個(gè)相對(duì)穩(wěn)妥的玩法設(shè)計(jì)，二者結(jié)合的效果相當(dāng)不錯(cuò)。
《松煙行》團(tuán)隊(duì)更注重主題的審美層面。4位年輕的女性開發(fā)者都來(lái)自中國(guó)傳媒大學(xué)，她們從中國(guó)傳統(tǒng)繪畫“墨分五色”的基礎(chǔ)出發(fā)，由此聯(lián)想到幾人都比較感興趣的情感敘事主題，再?gòu)膫鹘y(tǒng)文化中尋找合適的故事——唐代詩(shī)人陳陶的《隴西行》。詩(shī)作中雙人視角置換的寫法也因此成為游戲核心玩法的靈感：水滴與墨點(diǎn)協(xié)助交互闖關(guān)，彼此獨(dú)立又形影不離。
制作者們還希望與玩家建立起更多的情感聯(lián)系。冠軍一等獎(jiǎng)作品《水中鵝》在情緒的傳達(dá)方面下了不少工夫。這個(gè)由北郵和央美學(xué)生組成的團(tuán)隊(duì)有較強(qiáng)的技術(shù)實(shí)力，在“虛幻”引擎制作方面優(yōu)勢(shì)頗大。在此基礎(chǔ)上，他們認(rèn)為，與其在簡(jiǎn)短的游戲里塞進(jìn)一個(gè)完整的故事，在短時(shí)間內(nèi)傳達(dá)一種抽象情感體驗(yàn)更加可行。
《水中鵝》游戲宣傳片
“水”的意象本身自帶哲學(xué)氣質(zhì)，這讓團(tuán)隊(duì)堅(jiān)定了探索的信心。最終，他們?cè)O(shè)計(jì)出死氣、無(wú)望、沉浮、希望、朝圣5個(gè)關(guān)卡，再借助3D畫面的表現(xiàn)力，用水的起伏變化呈現(xiàn)了一個(gè)人從麻木到振奮的心路。在最后一關(guān)“朝圣”里，策劃設(shè)計(jì)了水位逐步升高，角色隨之向上直到最高點(diǎn)的歷程，讓玩家經(jīng)歷了一段向內(nèi)心進(jìn)發(fā)的朝圣之路。
“這種抽象性很強(qiáng)的玩法可能沒(méi)辦法講明一個(gè)確切的故事，但藝術(shù)化的視覺(jué)效果會(huì)帶給玩家一種結(jié)合了夢(mèng)幻和哲思的心流體驗(yàn)，這是我們想要做到的?！薄端轩Z》團(tuán)隊(duì)成員向我總結(jié)。
就這樣，在玩法與主題之間，在制作者與玩家之間，作為媒介的游戲搭起了溝通的橋梁。通過(guò)將公益理念、傳統(tǒng)文化、美學(xué)體驗(yàn)等多元價(jià)值注入其中，游戲不再是一行行冰冷的代碼，而是承載了更多的情感與關(guān)懷。一棵樹搖動(dòng)另一棵樹，一朵云推動(dòng)另一朵云——他們?cè)谂ψ層螒蜃龅竭@樣的事。
值得一提的是，這次MINI-GAME挑戰(zhàn)賽，尤其是決賽作品，完成度都相當(dāng)高。在72小時(shí)里做出5個(gè)關(guān)卡的《水相》可以直接上架TapTap供人游玩；《松煙行》畫面流暢生動(dòng)，演出效果出色；《水中鵝》由“虛幻”引擎制作。事實(shí)上，在比賽過(guò)程中，對(duì)完成度的重視已經(jīng)成了年輕開發(fā)者們的一種共識(shí)。“可能單獨(dú)某個(gè)方面不是特別出彩，但整體沒(méi)有特別明顯的短板?！薄端轩Z》團(tuán)隊(duì)成員對(duì)我說(shuō)。
這至少說(shuō)明了兩件事：其一，年輕創(chuàng)作者們掌握了更高的開發(fā)實(shí)力；其二，比賽主辦方給了他們合適的幫助與建議——面對(duì)經(jīng)驗(yàn)不多、風(fēng)格不夠成熟的開發(fā)者們，來(lái)自專業(yè)人士的一句點(diǎn)撥就有可能成為他們?cè)诒荣愔凶钣袃r(jià)值的收獲。
以水墨國(guó)風(fēng)為特色的《松煙行》有著令人驚艷的美術(shù)效果，但也帶來(lái)了程序設(shè)計(jì)上的難題。國(guó)畫里極為豐富的墨色變化需要與游戲交互適配——墨滴在紙面空白處如何逐步失色，水滴在碰到墨跡時(shí)如何逐步染黑，到什么程度判定失敗回檔，都是需要反復(fù)試驗(yàn)的問(wèn)題。一個(gè)移動(dòng)冰塊過(guò)河的關(guān)卡就讓《松煙行》團(tuán)隊(duì)思考了很久，最后通過(guò)修改碰撞層級(jí)才得以解決。
在這個(gè)用切實(shí)的能力來(lái)實(shí)現(xiàn)創(chuàng)意的過(guò)程中，主辦方為參賽團(tuán)隊(duì)配備的導(dǎo)師起到了相當(dāng)重要的作用：導(dǎo)師在動(dòng)畫優(yōu)化方面給《松煙行》提出的建議是，為了讓墨滴和水滴運(yùn)動(dòng)時(shí)的軌跡看起來(lái)更靈動(dòng)，可以加上拖尾效果和動(dòng)畫曲線。
同樣的過(guò)程也發(fā)生在《水相》的制作中。對(duì)如何實(shí)現(xiàn)水在3個(gè)形態(tài)下的流暢切換，沒(méi)有專業(yè)美術(shù)的《水相》團(tuán)隊(duì)最初并沒(méi)有想出一個(gè)妥善的思路。通過(guò)與導(dǎo)師的交流，他們選擇了使用中間態(tài)過(guò)渡的方法，添加動(dòng)畫轉(zhuǎn)換，最終做出了比較滿意的效果。
坦白地說(shuō)，我很高興能在MINI-GAME挑戰(zhàn)賽中看到這一點(diǎn)——既有年輕創(chuàng)作者們?cè)谟螒蛟O(shè)計(jì)與技術(shù)方面的明顯進(jìn)步，又有主辦方基于專業(yè)角度的引導(dǎo)與幫助。很久之前，我們對(duì)學(xué)生比賽作品的要求只有“創(chuàng)意”，但又很難不以自己熟悉的那一套完成度框架去評(píng)判，因而出現(xiàn)過(guò)不少“比拼創(chuàng)意，但總是完成度高的作品獲勝”的場(chǎng)景。而如今，我們有能力，也應(yīng)該站在一個(gè)更高的起點(diǎn)上，展現(xiàn)出更多的創(chuàng)意和價(jià)值。
作為一名游戲媒體從業(yè)者，在觀察各類游戲創(chuàng)作比賽時(shí)，我最感興趣的是制作者們拿到題目后緊接著的那幾個(gè)小時(shí)。同一個(gè)題目交到許多人手里，年輕的大腦互相碰撞出奇妙的漣漪。很大程度上，網(wǎng)易游戲高校MINI-GAME挑戰(zhàn)賽本身正像它的決賽題目“水”一樣，有著無(wú)限的承載力。
正如網(wǎng)易游戲《夢(mèng)幻西游》端游主策劃小奇在決賽開題分享致辭中所言：游戲正在不斷拓寬邊界，成為傳承文化、關(guān)照現(xiàn)實(shí)的重要載體，如何通過(guò)游戲承載更多元的社會(huì)價(jià)值，會(huì)是未來(lái)游戲從業(yè)者的重要課題。
5年過(guò)去，網(wǎng)易游戲高校MINI-GAME挑戰(zhàn)賽從未忘記助力游戲行業(yè)新生力量成長(zhǎng)的初心。一批批年輕的游戲人來(lái)到這里，再帶著經(jīng)驗(yàn)和能力走入到他們熱愛(ài)的行業(yè)之中。在2019年MINI-GAME挑戰(zhàn)賽中獲得二等獎(jiǎng)和最佳技術(shù)獎(jiǎng)的漢字解謎游戲《夢(mèng)蝶》團(tuán)隊(duì)，11月上線了他們的國(guó)風(fēng)解謎游戲新作《棲云異夢(mèng)》，立刻以精美的畫風(fēng)和豐富的內(nèi)容收獲了玩家及業(yè)界的關(guān)注。
讓游戲承載多元價(jià)值，網(wǎng)易MINI-GAME挑戰(zhàn)賽播下了種子，也提供了土壤。借由高校賽事和校園授課等形式，網(wǎng)易互娛多年來(lái)持續(xù)與清華、北大等40多所高校展開合作，在人工智能、圖形引擎、游戲文化等多領(lǐng)域助力創(chuàng)新人才培養(yǎng)。在這屆比賽中，我甚至還看到了不少國(guó)外高校及其學(xué)生的身影?；蛟S合作程度還有待開發(fā)，但更廣闊的視野總是意味著更豐富的可能。
這或許也回答了我在比賽開始之前提出的那幾個(gè)問(wèn)題：為年輕人提供合格的舞臺(tái)，以長(zhǎng)遠(yuǎn)的眼光，支持他們通過(guò)游戲表達(dá)更多思考與情感。在網(wǎng)易游戲MINI-GAME挑戰(zhàn)賽里，在未來(lái)更多的高校賽事中，作為更專業(yè)、成熟、有責(zé)任心的成年人，我們?nèi)匀恍枰蕴?shí)的態(tài)度去做到更好。
當(dāng)娛樂(lè)價(jià)值不再是大眾視野中游戲的唯一屬性，游戲行業(yè)的邊界能在多大程度上被打開，新的機(jī)會(huì)將在哪里孕育——這些東西都值得真正熱愛(ài)游戲的人去探索。網(wǎng)易游戲高校MINI-GAME挑戰(zhàn)賽在過(guò)往5年中的努力，正在不斷證明這條道路的可能性。游戲可以成為一個(gè)更美好的東西嗎？答案是肯定的。
在2023年即將到來(lái)的時(shí)刻，我在網(wǎng)易游戲高校MINI-GAME挑戰(zhàn)賽上的年輕游戲制作者中看到了一種可能。
