一款超前的主機(jī)，也是眾多世嘉天才最后的完整匯演。
20年前，世嘉的最后一臺(tái)主機(jī)Dreamcast正式發(fā)售。在硬件層面，它帶有逐行掃描、標(biāo)配網(wǎng)絡(luò)等超前特性；在軟件層面，這也是世嘉眾多天才開發(fā)者最后的一次完整匯演。盡管這臺(tái)主機(jī)早已成為歷史，但其眾多游戲卻流傳了下來，《索尼克大冒險(xiǎn)》《莎木》《瘋狂出租車》《涂鴉小子》《Rez》……直到今天，在高清主機(jī)和PC上，我們依然可以玩到這些經(jīng)典作品。
在上世紀(jì)末，世嘉是街機(jī)市場(chǎng)的王者，但其家用主機(jī)業(yè)務(wù)則起伏不定。
1983年7月15日，世嘉的第一臺(tái)主機(jī)SG-1000以15000日元的價(jià)格在日本首發(fā)，同一天登場(chǎng)的任天堂FC售價(jià)為14800日元。200日元的差價(jià)可以忽略不計(jì)，但SG-1000的手柄設(shè)計(jì)不如FC合理，性能更是完敗，最終僅在全球賣出40萬臺(tái)。不過，這個(gè)數(shù)字高于世嘉內(nèi)部估計(jì)的5萬臺(tái)，主機(jī)業(yè)務(wù)得以延續(xù)。
一年后的SG-1000 II型對(duì)外殼進(jìn)行了重新設(shè)計(jì)，手柄從類似雅達(dá)利2600的居中布局變?yōu)轭愃艶C的左右布局，但性能沒有提升，應(yīng)者寥寥。
1985年的世嘉Mark 3性能略勝于FC，日版銷量?jī)H為170萬，海外版更名為SEGA Master System（SMS），造型更時(shí)尚，取得了一定的成功。
SMS在歐洲各國(guó)與FC同期登場(chǎng)，打了個(gè)平手。在巴西，SMS的行貨比FC早了4年，取得了超過80%的市場(chǎng)份額。直到今天，巴西版SMS依在生產(chǎn)，將Mark 3和SMS的全球累計(jì)銷量提升至1900萬。
除了更多的街機(jī)移植游戲，在這一時(shí)期，世嘉的主機(jī)原創(chuàng)游戲陣容也得到了強(qiáng)化。RPG名作《夢(mèng)幻之星》的畫面超越了《勇者斗惡龍》和《最終幻想》，天才程序員中裕司就此成為世嘉主機(jī)游戲的中流砥柱。
任天堂遲遲不肯推出FC的后續(xù)機(jī)種SFC，1988年，世嘉決定先發(fā)制人，從8位機(jī)過渡到16位機(jī)，Mega Drive（MD）登場(chǎng)了。作為世嘉的第五臺(tái)主機(jī)，MD的開發(fā)代號(hào)為Mark 5，因而也被國(guó)內(nèi)玩家稱為“世嘉五代”。這臺(tái)主機(jī)的架構(gòu)和同期的各類16位街機(jī)類似，降低了移植游戲的難度。主機(jī)原創(chuàng)游戲方面，誕生了《怒之鐵拳》《光明力量》等經(jīng)典系列。
MD在各個(gè)地區(qū)比SFC搶先兩年發(fā)售，在歐美取得了一定優(yōu)勢(shì)。隨后，為了狙擊美版SFC的首發(fā)，中裕司等人組建了王牌隊(duì)伍Sonic Team，制作充滿速度感的動(dòng)作游戲《索尼克》，超音速的藍(lán)色刺猬從此成為了世嘉的吉祥物。憑借“索尼克”系列的成功，MD具備了與SFC正面對(duì)決的資格，最終獲得超過3000萬的全球銷量，這是世嘉主機(jī)最輝煌的時(shí)代。
伴隨著CD光盤的發(fā)展，世嘉于1991年推出了MD的周邊Mega CD，除了光驅(qū)之外，Mega CD還包含了CPU、顯卡和內(nèi)存，用于強(qiáng)化MD的性能。Mega CD的游戲質(zhì)量參差不齊，大部分以MD的卡帶版為基礎(chǔ)，增加動(dòng)畫和CD音軌。至于CD專用游戲，雖然有《索尼克CD》《露娜：銀河之星》這樣的經(jīng)典，但更多的是無聊的視頻播片游戲。Mega CD最終賣出600萬套，作為一個(gè)周邊還算不錯(cuò)。
相比CD光盤，90年代更激動(dòng)人心的是3D游戲的發(fā)展。“街機(jī)之神”鈴木裕帶領(lǐng)著他的AM2部門勇往直前，世嘉的Model系列基板憑借《VR賽車》《VR戰(zhàn)士》《夢(mèng)游美國(guó)》等3D街機(jī)游戲震驚了世界。然而，Model系列基板為了實(shí)現(xiàn)最強(qiáng)的3D性能，主板結(jié)構(gòu)復(fù)雜，成本高昂。Model 1的街機(jī)框體售價(jià)達(dá)到90萬日元，Model 2為150萬，Model 3更是高達(dá)200萬。這還僅僅是普通立式框體的價(jià)格，若是自帶超大屏幕和特殊座椅的豪華框體，售價(jià)還要再貴上幾十萬。
Model系列基板領(lǐng)先時(shí)代的畫面鞏固了世嘉街機(jī)王者的地位，但也帶來了諸多問題。一騎絕塵的性能與主機(jī)拉開了差距，也讓世嘉自己的游戲移植成了難題。不斷攀升的售價(jià)令中小街機(jī)廳望而卻步，迫使他們選購(gòu)CAPCOM與SNK的2D格斗游戲，或KONAMI的音樂游戲，以此維持運(yùn)營(yíng)。
主機(jī)方面，作為MD的后續(xù)機(jī)種，1994年在日本首發(fā)的土星，其開發(fā)階段充滿了波折。土星的研發(fā)重心原本是2D性能，臨時(shí)加入3D能力，通過拉伸縮放2D圖形模擬3D，其成像原理并非今天玩家熟悉的三角形，而是四邊形，影響了效率。
在土星發(fā)售一年前，索尼PlayStation和任天堂N64主機(jī)公開了初步信息，為了與這兩個(gè)對(duì)手抗衡，世嘉希望大幅提升土星CPU的頻率。芯片的供應(yīng)方日立卻表示，限于架構(gòu)，頻率無法大幅提升，但可以在主板上安裝兩塊CPU提升性能，世嘉被迫采用了這一方案。
然而，土星的數(shù)據(jù)總線并沒有為雙CPU做好準(zhǔn)備，充分發(fā)揮性能的游戲極少，甚至很多游戲只用了一個(gè)CPU。雙顯卡也是土星開發(fā)過程中的臨時(shí)決定，一塊顯卡負(fù)責(zé)背景，另一塊負(fù)責(zé)其他畫面，這樣的組合，遠(yuǎn)沒有單塊強(qiáng)力顯卡靈活。
當(dāng)時(shí)的世嘉社長(zhǎng)中山隼雄提出了一個(gè)“行星計(jì)劃”，推出不同硬件，滿足不同的需求。為了讓美國(guó)市場(chǎng)在土星發(fā)售前給MD一個(gè)過渡期，世嘉推出代號(hào)“火星”的MD的強(qiáng)化周邊32X，內(nèi)含兩塊CPU和一塊顯卡，與MD協(xié)同工作的方式類似土星，由MD負(fù)責(zé)畫面背景，32X負(fù)責(zé)其他部分，但性能不及土星。32X最終僅售出66萬，大部分以白菜價(jià)甩賣，世嘉既沒有賺到利潤(rùn)，又損失了聲譽(yù)。
走火入魔的世嘉還推出了32X CD標(biāo)準(zhǔn)，讓MD、Mega CD和32X一起上場(chǎng)，合計(jì)4塊CPU和3塊顯卡。因?yàn)榻Y(jié)構(gòu)過于復(fù)雜，編程困難，32X CD標(biāo)準(zhǔn)下只推出6款游戲，全部都是Mega CD推出過的播片游戲，32X CD版本僅僅提升了視頻清晰度，大材小用。
很多人難以理解，為何世嘉喜歡推出這些繡花枕頭式的“合體金剛”？其實(shí)當(dāng)時(shí)喜歡玩“合體”的主機(jī)廠不止一家，比如日本電子巨頭NEC給PC-E主機(jī)推出的強(qiáng)化周邊比MD還復(fù)雜。在世嘉內(nèi)部，鈴木裕研發(fā)的街機(jī)基板也經(jīng)常靠堆芯片提升性能。當(dāng)然，連鈴木裕也承認(rèn)，像土星這樣復(fù)雜的多芯片架構(gòu)，只有百里挑一的程序員才能充分發(fā)揮性能。
土星的復(fù)雜設(shè)計(jì)難倒了程序員，也讓世嘉的財(cái)務(wù)部門焦頭爛額。索尼PS憑借簡(jiǎn)潔有力的設(shè)計(jì)，與土星打起了價(jià)格戰(zhàn)，世嘉被迫跟進(jìn)，街機(jī)部門日進(jìn)斗金，依然填不滿這個(gè)窟窿。在土星發(fā)售后，世嘉的財(cái)年利潤(rùn)就不斷降低，最終于1998年3月進(jìn)入財(cái)年赤字狀態(tài)。
耗費(fèi)了大量財(cái)力后，土星的最終銷量卻定格在926萬。在歐美地區(qū)，世嘉沒能繼承MD打下的半壁江山；在日本，土星與PS苦戰(zhàn)了兩年，此后隨著《最終幻想7》和《勇者斗惡龍7》先后宣布加盟PS陣營(yíng)，土星在最關(guān)鍵的時(shí)刻惜敗，迎來了苦澀的結(jié)局。
任天堂N64的全球銷量不如索尼PS，但黑白掌機(jī)Game Boy這一后花園保障了任天堂的資金。世嘉的彩色掌機(jī)Game Gear（GG）代號(hào)為“水星”，兼容SMS游戲，自帶背光，但耗電過快成為其致命傷，雖然賣了1000萬臺(tái)，銷量卻只有GB的十分之一。至于代號(hào)“金星”的掌機(jī)版MD“游牧民”，耗電則更為驚人，賣了100萬就停產(chǎn)了。
中山隼雄的“行星計(jì)劃”變成了“流星計(jì)劃”，一臺(tái)接一臺(tái)硬件如同流星般隕落，來也匆匆去也匆匆。世嘉終于決定逐漸放棄多而散的平臺(tái)路線，把精力集中在下一代主機(jī)上，這也是他們?cè)谥鳈C(jī)領(lǐng)域的最后一次機(jī)會(huì)。
為了給土星的后續(xù)機(jī)種尋找合適的硬件方案，世嘉在美國(guó)和日本兩地與眾多公司展開談判。美國(guó)方面最初找到的公司是讀者最熟悉的NVIDIA，當(dāng)時(shí)他們還是一家小公司，創(chuàng)始人黃仁勛從世嘉那里拿到了700萬美元的研發(fā)經(jīng)費(fèi)，他們的第一塊顯卡NV1架構(gòu)與土星類似，使用四邊形生成3D畫面，甚至保留了土星手柄的接口，可以流暢運(yùn)行從土星移植過來的PC游戲，但碰到其他游戲就麻煩不斷。
黃仁勛計(jì)劃中的第二塊顯卡NV2依然使用四邊形，但世嘉已經(jīng)認(rèn)清土星的弊端，要求NV2對(duì)三角形提供良好支持。NVIDIA為此對(duì)顯卡進(jìn)行了修改，世嘉派人評(píng)測(cè)，結(jié)果顯卡持續(xù)黑屏，合作就此終止。好在最初的700萬美元此時(shí)還沒花光，NVIDIA撐到了下一代顯卡NV3（RIVA 128）的發(fā)布，讓黃仁勛打了個(gè)翻身仗，不過后面的事情就和世嘉無關(guān)了。
世嘉又找到了街機(jī)部門的合作方Real3D，這一團(tuán)隊(duì)最初是通用電氣的飛行模擬艙分部，后來被世界頭號(hào)軍火巨頭洛克希德·馬丁收購(gòu)。他們?cè)c鈴木裕在Model 2和Model 3基板項(xiàng)目上合作，但拿出來的家用顯卡性能不盡如人意，被世嘉拒絕。此后Real3D為英特爾開發(fā)了低端顯卡i740，最終他們成為了英特爾的集成顯卡團(tuán)隊(duì)。
世嘉隨后把精力放在更成熟的電腦硬件公司上。3Dfx的Voodoo是當(dāng)時(shí)PC領(lǐng)域3D加速卡的霸主，也是PC開發(fā)者最熟悉的公司，選擇Voodoo意味著第三方可以輕松把PC游戲移植到主機(jī)上，因此得到美國(guó)世嘉的推崇。
英國(guó)公司VideoLogic的PowerVR顯卡在當(dāng)時(shí)名氣不大，但擁有多項(xiàng)特殊技術(shù)，實(shí)力不容小覷，而且他們把技術(shù)授權(quán)給日本電子巨頭NEC，因此被日本世嘉選中。此時(shí)的NEC已經(jīng)放棄了自己的主機(jī)，全力支持世嘉。至于世嘉在街機(jī)領(lǐng)域的老對(duì)頭NAMCO，他們當(dāng)時(shí)的最強(qiáng)基板System 23使用的就是PowerVR顯卡。多年后的PowerVR被蘋果iPhone手機(jī)、索尼PSV掌機(jī)等設(shè)備選中，成為移動(dòng)領(lǐng)域如雷貫耳的名字。
CPU方面，雖然土星被日立的SH-2坑了一把，但這一次日立承諾研發(fā)中的SH-4可以滿足要求，取得了日本世嘉的信任。美國(guó)世嘉最初的選擇是低端蘋果電腦使用的IBM PowerPC 603e，在評(píng)測(cè)后對(duì)其性能感到失望，同樣選擇了SH-4。此后，美日兩個(gè)方案的主要區(qū)別只剩顯卡，雙方開始分別制造原型機(jī)，一切看上去都很順利，隨后，事情卻變得越發(fā)詭異……
1997年4月，世嘉與3Dfx圍繞新主機(jī)顯卡簽署合同；6月，3Dfx成功上市，公開了合同，美國(guó)世嘉則購(gòu)買了16%的3Dfx股份；7月，日本世嘉宣布新主機(jī)不會(huì)使用3Dfx的技術(shù)；9月，3Dfx狀告世嘉違約，索賠1.5億美元；一年后，世嘉宣布庭外和解，向3Dfx賠償1050萬美元……
大部分世嘉內(nèi)部高層人士對(duì)于這次糾紛也是一頭霧水。有人猜測(cè)美國(guó)世嘉入股3Dfx是為了避免相關(guān)技術(shù)落入其他主機(jī)廠手中，但3Dfx上市后公開的部分信息在當(dāng)時(shí)屬于機(jī)密，惹怒了日本世嘉總部，導(dǎo)致合約破裂。
直到今年，當(dāng)事人才道出了部分原委。原來，時(shí)任世嘉副社長(zhǎng)的入交昭一郎曾是美國(guó)本田高層，對(duì)美國(guó)技術(shù)抱有好感，傾向于選擇3Dfx。主機(jī)研發(fā)部門主管佐藤秀樹則對(duì)細(xì)節(jié)更加謹(jǐn)慎，希望獲得一塊高性價(jià)比的顯卡，降低生產(chǎn)成本。
佐藤試圖控制顯卡的面積，3Dfx對(duì)此無動(dòng)于衷，但NEC的工程師在這方面比較積極。此外，3Dfx在當(dāng)時(shí)還沒有屬于自己的工廠，也沒有固定專一的合作工廠，難以控制成本。VideoLogic則將PowerVR顯卡授權(quán)給日本公司NEC生產(chǎn)，NEC又給世嘉開出了低廉的報(bào)價(jià)，使得日本方案在成本方面有明顯的優(yōu)勢(shì)。
佐藤秀樹與入交昭一郎圍繞顯卡的選擇發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，驚動(dòng)了世嘉母公司CSK集團(tuán)的社長(zhǎng)大川功。最終，大川功選擇了日本方案，引來了3Dfx的訴訟。
世嘉過去的合作伙伴Real3D此時(shí)也趁火打劫，宣稱新主機(jī)使用了他們的技術(shù)，要求世嘉付費(fèi)。佐藤秀樹內(nèi)心很清楚，世嘉僅僅把Real3D的技術(shù)用在了街機(jī)而非主機(jī)上，但為了擺脫糾纏，還是選擇了庭外和解。
1997年11月，世嘉開始大規(guī)模向第三方發(fā)送開發(fā)機(jī)，直到此時(shí)，新主機(jī)還沒有一個(gè)正式的名稱。隨后，世嘉征集了超過5000個(gè)名字，最終選擇使用“Dreamcast”作為新主機(jī)的名稱，即“夢(mèng)想”（Dream）與“傳播”（Broadcast）的合體，人們習(xí)慣上簡(jiǎn)稱為“DC”。
傳播世嘉的夢(mèng)想，成為新主機(jī)的任務(wù)。
作為世嘉歷代主機(jī)的設(shè)計(jì)者，佐藤秀樹不想重復(fù)相同的錯(cuò)誤，上一代主機(jī)的缺陷必須在下一代主機(jī)上修正。內(nèi)部設(shè)計(jì)方面，復(fù)雜臃腫的土星與簡(jiǎn)潔有力的DC形成了鮮明對(duì)比。盡管DC的性能遜于之后的PS2，但對(duì)于開發(fā)者來說，DC的設(shè)計(jì)比PS2更合理，程序員的壓力更低。
DC擁有16MB內(nèi)存和8MB顯存，PS2則擁有32MB內(nèi)存和4MB顯存。DC的顯存可以直接從光盤讀取數(shù)據(jù)，無需從內(nèi)存借路，配備的PowerVR顯卡擁有硬件貼圖壓縮能力，壓縮比高達(dá)8:1，雖然是有損壓縮，但損失的幅度不大。PS2則經(jīng)常使用8位（256色）貼圖節(jié)省空間，即使如此，壓縮比也只有3:1，開發(fā)者需要將貼圖整理成數(shù)據(jù)流，在光盤、內(nèi)存和顯存之間不斷循環(huán)，難度頗高。
隱面消除也是PowerVR的重要技術(shù)，讓顯卡跳過被遮擋的像素渲染，提高效率。PS2則沒有隱面消除能力，完全靠暴力堆砌帶寬和像素填充率勝過DC，為此付出了更高的硬件成本。
DC最大的軟肋在于存儲(chǔ)系統(tǒng)，其專用的GD光盤技術(shù)源自雅馬哈，本質(zhì)上僅僅是密度更高的CD光盤，容量從700MB提升至1GB。因?yàn)镈VD光驅(qū)在當(dāng)時(shí)成本很高，世嘉只得出此下策。PS2發(fā)售后，世嘉曾經(jīng)展示過DC專用的外置DVD光驅(qū)，用途類似Xbox 360的外置HD-DVD光驅(qū)，但這一外設(shè)最終隨著DC的停產(chǎn)而取消。
為了防止盜版，DC的官方游戲全部使用GD光盤發(fā)行，但這臺(tái)主機(jī)也保留了讀取CD光盤的能力，除了播放CD音樂唱片，還可以運(yùn)行包含圖片、視頻和網(wǎng)絡(luò)瀏覽器的多媒體CD盤（MIL-CD）。
這一功能也為DC帶來不少有趣的玩法，比如Bleem!模擬器，通過引導(dǎo)開機(jī)后中途換盤的形式，讓DC模擬PS游戲，效果與PC模擬器相同。然而，其隱藏的漏洞也為后期的被破解埋下了禍根。在刪除部分音頻和視頻后，GD光盤游戲的數(shù)據(jù)可以縮減至CD光盤容量，讓主機(jī)通過自制的引導(dǎo)盤運(yùn)行CD游戲。
DC的手柄設(shè)計(jì)融合了任天堂N64和世嘉土星的特點(diǎn)。主機(jī)自帶4個(gè)手柄接口、手柄可安裝記憶卡與振動(dòng)包，這都是N64的特點(diǎn)，又被DC所借鑒。DC的十字鍵在外觀上與任天堂系十字鍵相同，但內(nèi)部結(jié)構(gòu)不同，因此無需向任天堂交納專利費(fèi)。
至于整體布局，DC并沒有使用N64怪異的三叉戟手柄造型。中裕司在土星時(shí)代的名作《夢(mèng)精靈》（NiGHTS into Dreams）曾經(jīng)同捆過一款自帶搖桿的3D手柄，其背部的左右兩側(cè)帶有兩個(gè)長(zhǎng)行程的扳機(jī)鍵，DC的手柄以這一款手柄為基礎(chǔ)，但去掉了土星的C鍵和Z鍵。
這些設(shè)計(jì)的最終效果可謂毀譽(yù)參半，DC的主機(jī)本體小巧玲瓏，然而記憶卡和振動(dòng)包放在了手柄上，導(dǎo)致DC的手柄體積大于MD和土星，影響了舒適度。左右雙扳機(jī)鍵的配置在日后成為了行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，沿用至今天的PS4和Xbox One。但DC的默認(rèn)手柄缺乏內(nèi)置振動(dòng)和雙搖桿，在這些方面又不如同時(shí)期索尼的DualShock手柄完善。
有趣的是，世嘉在此時(shí)已經(jīng)對(duì)體感技術(shù)頗有研究，中裕司為DC設(shè)計(jì)過一款融合了電視機(jī)遙控器與光槍風(fēng)格的手柄，造型與后來任天堂的Wii Zapper頗為相似。雖然這個(gè)方案最終被廢棄了，但世嘉依然在DC上推出了各類體感控制器，比如《世嘉釣鱸魚》（Sega Bass Fishing）的魚竿和《桑巴朋友》（Samba de Amigo）的沙錘，這些游戲在多年后被移植到Wii平臺(tái)。
DC的記憶卡名為VMU（Visual Memory Unit，可視記憶單元），自帶顯示屏和按鍵，可以通過電池脫離手柄獨(dú)立運(yùn)行一些小游戲，兩塊VMU還可以通過接口交換數(shù)據(jù)。VMU的思路源于BANDAI之前推出的電子寵物玩具“拓麻歌子”（國(guó)內(nèi)俗稱“電子雞”），《索尼克大冒險(xiǎn)》的寵物培育在玩法上就和“拓麻歌子”頗為類似。
但整體而言，世嘉對(duì)于VMU小游戲的開發(fā)缺乏熱情，結(jié)果被索尼摘了桃子。在DC發(fā)售后不久，索尼就推出了PocketStation，功能與VMU相同，可以當(dāng)作PS的記憶卡使用，也可以獨(dú)立運(yùn)行小游戲。索尼還推出了《隨身玩伴多羅貓》等為PocketStation量身定做的熱門游戲，影響力遠(yuǎn)超VMU。
因?yàn)镈C沒有像土星那樣內(nèi)置存儲(chǔ)空間，只能通過VMU保存數(shù)據(jù)，除了本地的存檔，從網(wǎng)絡(luò)下載的數(shù)據(jù)也保存在VMU中，包括各類免費(fèi)DLC。受此啟發(fā)的世嘉一度考慮把VMU改進(jìn)成更先進(jìn)的娛樂設(shè)備，比如容量擴(kuò)充至64MB、支持MP3播放的新型VMU，世嘉甚至與付費(fèi)音樂網(wǎng)站MP3.com進(jìn)行了談判，讓DC通過網(wǎng)絡(luò)付費(fèi)下載MP3，傳輸?shù)絍MU中。但分身乏術(shù)的世嘉最終還是放棄了這個(gè)計(jì)劃，不久之后，蘋果的iTunes和iPod終于實(shí)現(xiàn)了這一構(gòu)思。
對(duì)于主機(jī)網(wǎng)絡(luò)化，世嘉的態(tài)度一直非常積極。早在MD時(shí)代，世嘉就實(shí)現(xiàn)了網(wǎng)絡(luò)對(duì)戰(zhàn)、下載游戲等服務(wù)，土星甚至可以使用瀏覽器查看網(wǎng)頁(yè)，但這些功能都需要購(gòu)買額外的設(shè)備，沒能普及。世嘉的母公司CSK集團(tuán)是日本最大的網(wǎng)絡(luò)公司之一，CSK社長(zhǎng)大川功對(duì)于DC的網(wǎng)絡(luò)功能極為重視，他要求網(wǎng)絡(luò)接口成為DC的標(biāo)準(zhǔn)配置，即使為此增加成本也在所不惜。
因?yàn)閷拵ЬW(wǎng)絡(luò)在20年前并未普及，DC的網(wǎng)絡(luò)接口采用了模塊化可拆卸的設(shè)計(jì)，默認(rèn)設(shè)備是插入電話線的撥號(hào)調(diào)制解調(diào)器（Modem，即老一代網(wǎng)民俗稱的“貓”），玩家可以自行購(gòu)買寬帶網(wǎng)卡將其替換。為了保障網(wǎng)絡(luò)效果，世嘉在日美歐三地與各類網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商逐一談判，不過實(shí)際聯(lián)機(jī)效果除了網(wǎng)絡(luò)線路，還取決于游戲本身的優(yōu)化，《夢(mèng)幻之星Online》和《雷神之錘3》只靠撥號(hào)就能流暢聯(lián)機(jī)，但優(yōu)化較差的游戲需要寬帶才能保障效果。
因?yàn)閬喼奘袌?chǎng)情況復(fù)雜，亞版DC沒有自帶網(wǎng)絡(luò)模塊，只有一塊塑料防塵板，網(wǎng)絡(luò)模塊需要玩家自行購(gòu)買。亞版代理商曾經(jīng)承諾，將在本地網(wǎng)絡(luò)架設(shè)完畢后，給玩家補(bǔ)發(fā)調(diào)制解調(diào)器，但這一承諾直到DC停產(chǎn)都沒有兌現(xiàn)。
為了搶占數(shù)字化家電的客廳戰(zhàn)場(chǎng)，早在DC研發(fā)初期，微軟就選擇與世嘉合作，DC支持微軟的嵌入式系統(tǒng)Windows CE、程序接口標(biāo)準(zhǔn)Direct X以及IE瀏覽器。然而，微軟工具的執(zhí)行效率遜于世嘉的原生開發(fā)套件。舉例而言，《世嘉拉力2》的DC版使用了Windows CE，幀數(shù)只有30，低于街機(jī)版的60。因此，Windows CE和Direct X主要被視為一個(gè)快速開發(fā)的捷徑，用于畫面比較簡(jiǎn)單的游戲。
世嘉之前的通用街機(jī)基板采用“系列+序號(hào)”的方式命名，2D基板系列是“System”（系統(tǒng)），3D基板系列是“Model”（型號(hào)）。DC互換基板的暫定名稱是“Super Model”，即“超級(jí)型號(hào)”，但世嘉的高層鈴木久司玩了個(gè)文字游戲，他認(rèn)為“Super Model”也可以翻譯成“超級(jí)模特”，遂以英國(guó)超模娜奧米·坎貝爾（Naomi Campbell）的名字將基板命名為NAOMI。因?yàn)镹AOMI也可以翻譯成日語的“直美”，世嘉內(nèi)部更喜歡“直美”這個(gè)名字。因?yàn)檫@層關(guān)系，世嘉后續(xù)的基板也沿用了拿日本女性名字命名的“慣例”。
NAOMI基板在架構(gòu)上與DC相同，主要區(qū)別在于內(nèi)存和顯存翻倍。NAOMI基板也可以使用GD光驅(qū)，部分框體帶有VMU記憶卡插口，可以保存數(shù)據(jù)，并與DC版聯(lián)動(dòng)，比如《街霸ZERO 3》的NAOMI版可以讀取DC版的自定義角色。雖然VMU后來隨著DC一起退出了市場(chǎng)，但“街機(jī)記憶卡”這一概念卻變?yōu)楦黝悓Ｓ肐C卡傳承了下來，成為現(xiàn)代街機(jī)的一大特色。
在日本總部，NAOMI的開發(fā)進(jìn)度其實(shí)一直領(lǐng)先于DC，作為主機(jī)的DC則是街機(jī)的簡(jiǎn)化版，因此DC保留了NAOMI的部分特色，比如VGA輸出，這是日本JVS街機(jī)框體的標(biāo)準(zhǔn)配置。在主機(jī)歷史上，只有DC和Xbox 360提供了官方原生VGA輸出。
20年前逐行掃描電視尚未普及，玩家可以通過VGA轉(zhuǎn)接盒，把DC連接到電腦CRT顯示器輸出，獲得640×480的清晰畫面。DC的絕大部分游戲都支持480p輸出，少數(shù)游戲因?yàn)殚_發(fā)不規(guī)范而沒能支持，并非機(jī)能問題。雖然DC的性能不如PS2，但分辨率占優(yōu)，PS2只有少數(shù)游戲支持逐行掃描，因?yàn)轱@存容量有限，原生分辨率多為512×448。
隨著電腦硬件的不斷發(fā)展，Model系列基板這種帶有軍用血統(tǒng)的昂貴設(shè)備逐漸淡出了市場(chǎng)，NAOMI在Model 3首發(fā)的兩年后登場(chǎng)，售價(jià)僅為Model 3的十分之一（熱門游戲會(huì)根據(jù)情況適當(dāng)溢價(jià)），但性能更強(qiáng)，充分體現(xiàn)了摩爾定律的威力，售價(jià)的降低也讓中小街機(jī)廳不再望而卻步。
土星可以完整移植Model 1的街機(jī)游戲，但移植Model 2就需要縮水，對(duì)于Model 3則是望塵莫及。DC移植Model 3和NAOMI的游戲則比較輕松，滿足了街機(jī)用戶在家中狂歡的需求。CAPCOM等第三方也紛紛加盟NAOMI，順便豐富了DC的軟件陣容。憑借良好的開發(fā)環(huán)境和優(yōu)異的性價(jià)比，NAOMI成為了史上最長(zhǎng)壽的3D基板，在DC停產(chǎn)多年后依然保持著生命力。
另一方面，NAOMI也擁有不少DC沒有的功能，比如通過網(wǎng)卡在街機(jī)廳內(nèi)部組建最多10臺(tái)框體的局域網(wǎng)，這一技術(shù)被用于《德比賽馬俱樂部》（Derby Owners Club）等多人游戲。NAOMI還支持并聯(lián)運(yùn)算。在同一框體內(nèi)放入多塊主板，可以進(jìn)一步提升性能，比如鈴木裕的《法拉利F355挑戰(zhàn)賽》，街機(jī)版支持三屏輸出，視野遠(yuǎn)勝只有一個(gè)屏幕的DC版，這些豪華框體維持著大型街機(jī)廳對(duì)玩家的吸引力。
從售價(jià)數(shù)萬日元的DC主機(jī)，到20萬的平價(jià)NAOMI框體，再到上百萬的豪華框體，世嘉利用同一套架構(gòu)，滿足了不同設(shè)備的需求，這種少而精、延展性強(qiáng)的設(shè)計(jì)，遠(yuǎn)比之前一盤散沙的“行星計(jì)劃”更加合理。
摩拳擦掌的世嘉，開始為DC主機(jī)的首發(fā)做準(zhǔn)備。
（未完待續(xù)）
* 本文系作者投稿，不代表觸樂網(wǎng)站觀點(diǎn)。
