“是錢不夠了嗎？我還能課啊。”
5月26日，科樂美宣布上線不過半年多的手游《LovePlus EVERY》將于今年8月停服。這一消息出乎了所有玩家的意料。在宣布停服的官方推文下，一位日本網(wǎng)友甚至有些不知所措地回復(fù)：“是錢不夠了嗎？我還能課啊。”
《LovePlus》（中文名一般譯成“愛相隨”）是科樂美于2009年推出的戀愛養(yǎng)成游戲，《LovePlus EVERY》是“LovePlus”系列在手機平臺上推出的最新一部作品。系列制作人內(nèi)田明理于2015年從科樂美離職出走后，科樂美緊急宣布“LovePlus”系列不會就此終結(jié)，并在之后推出了《LovePlus EVERY》的開發(fā)計劃，但這款游戲從誕生之日起就處于風(fēng)波不斷的境地。
在經(jīng)歷兩年的反復(fù)跳票后，《LovePlus EVERY》開服僅僅一兩天就因故障頻出而不得不進入長期停服維護當(dāng)中，惹來玩家一片抱怨。等到服務(wù)器終于恢復(fù)穩(wěn)定，科樂美迅速推出了全新的圣誕限定套裝“回饋玩家”，而這個套裝需要玩家在游戲里課金至少40萬日元（約合人民幣2.6萬元）才能獲得，奇高的價格讓苦苦等待的玩家瞠目結(jié)舌。
漫長的跳票也并沒有如同科樂美承諾的那樣讓游戲“質(zhì)量更高，更有魅力”。系列最新作《LovePlus EVERY》不僅沒有在技術(shù)和設(shè)計上達到新高度，反而還出現(xiàn)了明顯退步。
科樂美并沒有在游戲內(nèi)容上有進一步突破，還是基本沿用了掌機作品的劇本和任務(wù)線，只是追加了一個VR模式，同時為適配手機進行了一些再設(shè)計。作為系列標(biāo)志性特征的語音識別互動和AR攝影功能被移除，一同被移除的還有在2013年推出的前代手游《LovePlus Collection》中新加入的角色雪乃玲（當(dāng)然，她也沒有出現(xiàn)在2014年的系列第四代掌機作品中）。甚至連系列引以為傲的、與現(xiàn)實時間同步的實時陪伴系統(tǒng)都遭到削減——按理說以目前游戲行業(yè)的技術(shù)水平，調(diào)用系統(tǒng)時間的難度應(yīng)該比10年前更低。
“LovePlus”是一個運營了超過10年的老牌系列，這其中自然有它賴以維系的獨到之處。由于是科樂美旗下名作《心跳回憶》的同類型作品，《LovePlus》在項目一開始就直接繼承了前輩在戀愛游戲上的深厚積累，并且還做出了自己的特色。相比于著重追求過程的《心跳回憶》， 《LovePlus》簡化了追求的過程，將游戲的重心放在了確立關(guān)系后細水長流的日常上。
在一次采訪中，女主角之一寧寧的聲優(yōu)皆口裕子提到，自己加入“LovePlus”系列CV陣容的契機就是為“心跳回憶”系列作品配音。在一次配音工作之后，她接到了正在開發(fā)新項目的內(nèi)田明理的邀請。要知道，相比于本色出演的另一位聲優(yōu)——時年17歲的早見沙織，皆口裕子當(dāng)時已經(jīng)40多歲了。因此，對于皆口來說，參加錄制的每一天都要艱難地“凝聚起身上的每一份可愛”。每到當(dāng)天的錄音工作收尾時，工作人員總是會問皆口“要不要再多錄一會兒”。皆口每次都會回答：“不用了，今日份的可愛已經(jīng)用完啦！”
在聲優(yōu)的傾情演繹和制作組的不懈努力下，2009年的初代《LovePlus》公布時，科樂美大膽打出了“國民女友！”這樣的廣告?？茦访栏哒{(diào)地宣稱，這款游戲?qū)⒋蚱铺摂M與現(xiàn)實之間的界限，令游戲中的角色真正地走進玩家的日常生活，日復(fù)一日地為玩家?guī)砼惆榕c慰藉。
的確，整個游戲都圍繞著這一點來進行設(shè)計。通過調(diào)用掌機內(nèi)置的時鐘，《LovePlus》將游戲內(nèi)豐富多樣的劇情事件和現(xiàn)實的時間變化配合起來，從而構(gòu)建了“長久戀愛中的日?！边@一核心體驗。與此同時，對觸摸屏和語音交互的靈活運用也極大增強了互動感，讓人感到屏幕中的角色真的是有生命、有靈性的，這對戀愛游戲來說至關(guān)重要。
《LovePlus》初代的銷量遠不及當(dāng)年的《心跳回憶》，最終僅有26萬份，但“打破虛擬與現(xiàn)實的界限”這一理念帶來了良好的社會反響，給了“LovePlus”系列奠定了良好的口碑基礎(chǔ)。在日本，甚至有雜志專門出了一份特刊，以“玩‘LovePlus’算不算一種出軌呢？”為題，講述一位妻子盛怒之下刪除了丈夫游戲的故事。
在系列的一開始，與現(xiàn)實時間同步的游戲流程、配合硬件輸入設(shè)備精心設(shè)計的強交互體驗，以及由多位編劇共同創(chuàng)作的豐富劇情事件，支撐起一個運營超過10年的游戲系列的三大支柱。對于一個“希望能夠做成帶來長久樂趣的游戲”來說，初代《LovePlus》開了個好頭。
不幸的是，《LovePlus》的開發(fā)商是科樂美，而且是2010年代的科樂美。
“LovePlus”在經(jīng)歷了前兩作的良好開端后，又在3DS平臺上發(fā)布了《New LovePlus》和《New LovePlus+》，但由于科樂美內(nèi)部混亂的管理和頻繁的人事變動，游戲質(zhì)量出現(xiàn)了明顯的下滑，頻繁出現(xiàn)Bug。在3DS上的兩作之間，當(dāng)時正在擴展手游業(yè)務(wù)的科樂美于2013年推出了同系列手游《LovePlus Collection》，并在系列雷打不動的3位女主之外推出了新的女主角雪乃玲。
相比其他3位女主，雪乃玲更加活潑伶俐的性格受到許多玩家的歡迎。然而，《LovePlus Collection》運營一年即告停服，2014年推出的掌機系列第四作《New LovePlus+》中也沒有追加雪乃玲這個角色。對于系列忠實玩家來說，這樣的做法帶來的沖擊無異于老訓(xùn)練師聽到“寶可夢”取消全國圖鑒，而且從根本上違背了監(jiān)制石原明廣在一開始定下的目標(biāo)：“今后如果能有后續(xù)作品展開的話，希望能夠讓游戲資料繼承下去?！?/p>
在掌機上的最后一代作品發(fā)布后，2015年，系列制作人、“老岳父”內(nèi)田明理從科樂美離職。和他一同離職的原畫師三野太郎，為了徹底跟科樂美撇清關(guān)系，避免版權(quán)糾紛，甚至將自己的名字都改了。有趣的是，以制作美少女戀愛游戲出名的內(nèi)田明理選擇的下家竟然是Yuke's——一家主打猛男摔跤游戲“WWE”系列的開發(fā)公司。
當(dāng)然，為了盡可能地利用“LovePlus”這個IP的剩余價值，科樂美仍然繼續(xù)開發(fā)了手游新作《LovePlus EVERY》，結(jié)果在反復(fù)跳票和災(zāi)難般的運營中慘淡收場。和科樂美旗下的其他頂級IP一樣，這個曾經(jīng)引起熱烈反響的系列游戲也陷入了晦暗不明的前景之中。
由于在日本國內(nèi)達到百萬銷量的《心跳回憶》的大紅大紫，戀愛養(yǎng)成游戲在上個世紀末開始興起。然而，在20多年后的今天，這個特定類型的游戲已經(jīng)走向沒落，很少再有大廠愿意涉足。與此同時，以虛擬角色和玩家之間互相陪伴、照料帶來的情感體驗為核心的整個游戲大類卻并沒有明顯的衰落——個別的產(chǎn)品總是起起落落，但整個大類的市場表現(xiàn)總體還是穩(wěn)定的。只是，我們確實很少再看到有以“戀愛”體驗為核心的游戲能夠在市場上取得令人矚目的成績，尤其在面向男性玩家的虛擬女友這一類型中更是如此?！癓ovePlus”系列的晦暗前景，正是戀愛養(yǎng)成游戲黃昏景象中的一角。
戀愛養(yǎng)成游戲的沒落有幾個客觀原因。首先，市場潮流變化，游戲和玩家的口味互相引導(dǎo)，到今天，男性玩家更偏好帶有戀愛系統(tǒng)的游戲，而非純粹的戀愛游戲。從市場的角度來說，即使是在特別適宜戀愛游戲的手游平臺，美少女戀愛游戲的銷量也一直不高。相比于專注戀愛體驗的美少女游戲，更多情況下，廠商的策略是做一個核心系統(tǒng)跟戀愛沒什么關(guān)系的游戲，比如動作游戲或塔防游戲，但是會使用美少女的角色人設(shè)，適當(dāng)?shù)丶尤牒酶卸鹊南到y(tǒng)?！懊郎倥畱賽邸边@個元素更多的是作為游戲的附屬品出現(xiàn)，而且很多時候甚至不會加入戀愛元素，只會有一些相關(guān)的暗示——但這樣的游戲常常會非常受玩家的歡迎。
盡管非常不愿意為刻板印象添磚加瓦，但受眾的差異確實是存在的。目前來看，單純的戀愛游戲在女性玩家中更受歡迎，如今，大廠愿意去做的戀愛游戲一般都是針對女性市場的，因為這么做在開發(fā)成本上升的情況下風(fēng)險更低。內(nèi)田明理幾年前公布的最新作品企劃也是一個面向女性的作品。因此，擁有更強開發(fā)能力的大廠如果要做戀愛游戲，更愿意將資源傾斜給女性向的游戲項目，而男性向的市場主要被中小型廠商填補，但中小廠商缺少足夠的開發(fā)能力做出有分量的作品。
還有一點是本地化的困難。就設(shè)計上而言，素質(zhì)出眾的戀愛游戲是需要“煙火氣”的，而煙火氣就意味著戀愛游戲通常是高度地方化的。因此，單純的戀愛游戲?qū)嶋H上很難通過“出?！比〉锰貏e好的成績。《心跳回憶》可能是個例外，但那已經(jīng)是上個世紀的事了，其他的成功例子非常少。
當(dāng)然，就算在戀愛養(yǎng)成游戲這個類型中，也不能簡單地說所有游戲都走向了衰落。黃昏的景象只出現(xiàn)在男性向的美少女戀愛游戲中，正如上面所說，女性向的乙女游戲如今呈現(xiàn)出欣欣向榮的樣態(tài)，只是，這一切都與正在走向終結(jié)的“LovePlus”系列沒有了關(guān)系，回憶起“LovePlus”，正如翻出10年前寫下的、早已被歲月塵封的泛黃情書。
悠悠10年易逝，愛難永相隨。
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