給貓和狗玩的電子游戲，會(huì)是怎樣的？

當(dāng)七十年代末電子游戲破壞人們的家庭時(shí)，它被認(rèn)為是小孩子的玩意兒。時(shí)過(guò)境遷，現(xiàn)在社會(huì)認(rèn)為游戲也是為成年人準(zhǔn)備的?，F(xiàn)在每個(gè)人兜里都有手機(jī)，成年人玩?zhèn)€《Words with Friends》或是《Tiny Wings》都不是什么新鮮事兒。但游戲的受眾又豈止于人類(lèi)？要是游戲真是為每一位準(zhǔn)備的，我們干嘛不讓動(dòng)物們也享受這些消遣呢？

其實(shí)還真有！在A(yíng)pp Store和Google Play的某個(gè)角落，有一片專(zhuān)為寵物玩的小游戲的市場(chǎng)。跟這些毛茸茸四條腿的朋友一起玩游戲真是個(gè)絕妙的主意。但——這些游戲真的能讓它們開(kāi)心嗎？還是說(shuō)是打著呵護(hù)動(dòng)物的名義在從我們兜里榨錢(qián)？此外，寵物游戲的市場(chǎng)到底有多大？

■ 貓的歡叫

我的這個(gè)調(diào)查始于與TJ Fuller和Nate Murray的聊天之后，他倆因Little Hiccup而有名，也就是《Game for Cats》的開(kāi)發(fā)者。這是第一款——也是最流行的一款——用戶(hù)為貓的App，它獲得了210萬(wàn)次下載。游戲中，貓追著電子鐳射點(diǎn)或是老鼠跑來(lái)跑去。盡管如此，它也并沒(méi)有掙到一大筆錢(qián)，這是一款免費(fèi)應(yīng)用，付費(fèi)點(diǎn)在于將鐳射點(diǎn)升級(jí)成老鼠。

當(dāng)然它也不至于銷(xiāo)量慘淡，據(jù)程序員Murray估計(jì)，10%的用戶(hù)購(gòu)買(mǎi)了1.99刀的升級(jí)?？蓽p去蘋(píng)果和Google的30%分成，扣掉交的稅，再為兩個(gè)人分成四年的份兒，剩下的錢(qián)還是不夠他們?cè)诼迳即壣睢５吘惯@也不是一筆小錢(qián)，Murray買(mǎi)了輛車(chē)和一些漂亮的家具，F(xiàn)uller用這筆錢(qián)交了房租。他們都在Little Hiccup之外有了日常工作。

《Game for Cats》啟發(fā)自YouTube的貓咪視頻，這并不令人意外。“我們看到Y(jié)ouTube上有那種貓對(duì)iPad很感興趣的視頻。我們當(dāng)時(shí)在做一些兒童游戲——做得也算不錯(cuò)，但也沒(méi)好到炸——Fuller大概是說(shuō)了一句‘我有個(gè)特別棒的主意，我們應(yīng)該給貓做款游戲’”，Murray在Skype中對(duì)我回憶?！拔耶?dāng)時(shí)覺(jué)得這想法簡(jiǎn)直荒謬而可怕，我才不想搞這玩意兒。但接著我想‘我們要是能在一個(gè)月內(nèi)做完，試試就試試?！晕覀兏闪巳齻€(gè)星期，從一個(gè)概念到上架App Store，然后它就火了?！?/p>

有趣的是，F(xiàn)uller和Murray自己都不養(yǎng)貓，所以他們只能去用別人家的寵物做測(cè)試，甚至帶著游戲原型去寵物收容所。他們注意到，通過(guò)算法來(lái)模仿一個(gè)誘人的獵物行不通，所以他們想到一個(gè)解決方案，去記錄寵物的足跡，然后根據(jù)他們自己的足跡生成老鼠?！拔铱偸前盐覀兏傻氖聝汉蜐O夫操縱魚(yú)餌作類(lèi)比”，F(xiàn)uller解釋道?！耙?yàn)槟憧偸且獙Ⅳ~(yú)餌假裝成活動(dòng)的生物來(lái)吸引魚(yú)，這對(duì)逗貓也適用?！?/p>

“這看起來(lái)是個(gè)很簡(jiǎn)單的解決辦法，但實(shí)際上是個(gè)巨大的突破”，他補(bǔ)充道。“Nate發(fā)現(xiàn)，這是游戲達(dá)到所應(yīng)該呈現(xiàn)狀態(tài)的關(guān)鍵因素?！?/p>

設(shè)計(jì)《Game for Cats》的一個(gè)挑戰(zhàn)是，如何給這些不懂電子購(gòu)買(mǎi)是怎么回事的小家伙設(shè)計(jì)內(nèi)購(gòu)。最初的版本是在第一關(guān)后有個(gè)彈出廣告，問(wèn)是否將光點(diǎn)升級(jí)為老鼠，“顯然一些貓沒(méi)有經(jīng)過(guò)主人同意就自己買(mǎi)了”，F(xiàn)uller回憶道。Little Hiccup當(dāng)時(shí)沒(méi)有意識(shí)到，默認(rèn)設(shè)置中，輸入一次密碼購(gòu)買(mǎi)后15分鐘內(nèi)花錢(qián)都不需要再輸入密碼了。

“我們經(jīng)常被人指責(zé)說(shuō)我們把游戲設(shè)計(jì)為讓貓誤買(mǎi)內(nèi)購(gòu)的老鼠。人們覺(jué)得我們是故意的，我們也很無(wú)辜?！?/p>

“我們要真是故意的，價(jià)格我們也會(huì)定高點(diǎn)兒吧”，F(xiàn)uller開(kāi)了個(gè)玩笑。

為了解決這個(gè)問(wèn)題，我們的程序員設(shè)計(jì)了一個(gè)掃描人類(lèi)手形的功能。要是匹配失敗，游戲就會(huì)說(shuō)“停：貓入侵者”。這會(huì)發(fā)生在游戲出現(xiàn)一段老鼠被捕鼠器抓住了，而系統(tǒng)問(wèn)你是否要花點(diǎn)兒錢(qián)放了它的時(shí)候。奇怪的是，這個(gè)有些愚蠢的過(guò)程反而提高了消費(fèi)轉(zhuǎn)化率?！霸诒惶崾緯r(shí)，更多人選擇了購(gòu)買(mǎi)是因?yàn)樗麄內(nèi)栽谔幱谟螒虻倪M(jìn)程中”，Murray假設(shè)?！斑@幾乎就像是買(mǎi)個(gè)游戲?！?/p>

給一個(gè)看不懂人話(huà)的玩家設(shè)計(jì)游戲，暫停也是個(gè)困難。只是點(diǎn)擊屏幕一角的話(huà)，隨時(shí)可能意外觸發(fā)，貓總是會(huì)迷惑不解并大為懊惱，所以L(fǎng)ittle Hiccup還得設(shè)計(jì)得更有創(chuàng)造性一點(diǎn)。“我們要是把交互設(shè)計(jì)得對(duì)于貓?zhí)y，那通常對(duì)于人也太難了”，Murray談到測(cè)試更復(fù)雜的交互。現(xiàn)在暫停的方式按住一個(gè)按鈕，拿起來(lái)?yè)u晃設(shè)備，貓永遠(yuǎn)也做不到這樣。

除了僅僅是好玩外，按照Little Hiccup的說(shuō)法，《Game for Cats》還有一些令人印象深刻的好處?！昂枚嗳烁嬖V我們說(shuō)他們?cè)诩依镉眠@款游戲當(dāng)訓(xùn)練工具，”Murray說(shuō)?！八麄儼l(fā)現(xiàn)那些離群索居，不善交際的貓會(huì)對(duì)我們的游戲感興趣，并在iPad上玩它。我們有時(shí)候會(huì)聽(tīng)到人們說(shuō)，‘哦，這只貓很冷淡，從不玩，還特孤僻，現(xiàn)在通過(guò)這個(gè)游戲，它們和其它貓互動(dòng)更多了。真挺有幫助的?！麄円呀?jīng)真的拿這款游戲作為讓貓互動(dòng)和游樂(lè)的治療工具了。”

這促使開(kāi)發(fā)者想在大型貓科動(dòng)物上再做測(cè)試，比如老虎。Murray癡迷于這個(gè)想法，開(kāi)始給動(dòng)物園，動(dòng)物庇護(hù)所和外來(lái)貓科動(dòng)物保護(hù)所打電話(huà)，打算讓那些“大貓”也喜歡上這個(gè)人類(lèi)的獨(dú)有愛(ài)好。結(jié)果諸事順?biāo)?，最后有了這段驚人的視頻：

然而貓不是唯一喜歡《Game for Cats》的動(dòng)物。來(lái)自加州長(zhǎng)灘太平洋海洋館的一位動(dòng)物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，企鵝也對(duì)Little Hiccup的作品感興趣，并猜測(cè)這款應(yīng)用增強(qiáng)了它們的性欲。這個(gè)事情廣為流傳，以至于深夜電視主持人Jimmy Kimmel還在國(guó)家電視臺(tái)播出企鵝玩《Game for Cats》的節(jié)目。

看老虎和企鵝玩《Game for Cats》很有意思，那另一種最流行的家養(yǎng)寵物——狗呢？Murray解釋說(shuō)，貓爪子不會(huì)劃壞iPad，因?yàn)樗鼈兊闹讣缀腿祟?lèi)的指甲材質(zhì)相同，但狗爪子大小不一，所以他們擔(dān)心大型狗真的會(huì)弄壞設(shè)備。有些狗會(huì)用刨的方式玩《Game for Cats》。

這些日子Little Hiccup在靈感閃現(xiàn)的時(shí)候還會(huì)繼續(xù)做給貓類(lèi)的游戲。他們倆已經(jīng)開(kāi)發(fā)了《Game for Kittens》——也就是iPhone版的《Game for Cats》，而在未來(lái)他們的一個(gè)重大計(jì)劃是安卓版。他們還有一款《Paint for Cats》，讓這些毛茸茸的小家伙畫(huà)畫(huà)。

“我們相信在洛杉磯，有一家動(dòng)物收容所在出售貓咪用我們的App畫(huà)的畫(huà)，所得收入用于慈善”，Murray說(shuō)。

Little Hiccup還發(fā)布了《Catzilla》，一個(gè)包含更多復(fù)雜動(dòng)作和嬉鬧的App。值得一提的是，所有他們開(kāi)發(fā)的有關(guān)貓類(lèi)的App，都采用了先付費(fèi)，而非免費(fèi)加內(nèi)購(gòu)的模式，這在后來(lái)看是個(gè)錯(cuò)誤。畢竟，你永遠(yuǎn)不知道試用以前，貓對(duì)這些App會(huì)是怎樣的反應(yīng)。

Little Hiccup還沒(méi)有一舉獲得數(shù)百萬(wàn)的收入并讓創(chuàng)始人們選擇在二十多歲退休，他們還有繼續(xù)擴(kuò)大市場(chǎng)的計(jì)劃。他們沒(méi)有透露尚未公開(kāi)的計(jì)劃，只是用戶(hù)還在隨著移動(dòng)設(shè)備的普及而增長(zhǎng)。而且短期內(nèi)貓的普及率也不會(huì)下降，畢竟，貓從古埃及起就在陪伴人類(lèi)了，而且隨著視頻流媒體時(shí)代的到來(lái)，它們只會(huì)愈加流行。

■ 狗的美好午后

前微軟產(chǎn)品經(jīng)理和技術(shù)顧問(wèn)Erick Eidus在寵物游戲產(chǎn)業(yè)上有一個(gè)更大膽也成本更高的設(shè)想。相比起基于現(xiàn)有的硬件設(shè)計(jì)，Eidus在想不如從底層構(gòu)思，如果狗懂電子化，它們會(huì)怎么設(shè)計(jì)硬件。成果就是PupPod，一個(gè)高科技的狗玩具。

現(xiàn)在在Kickstarter上顯示了PupPod是如何工作的。狗跟狗玩具玩——現(xiàn)在的產(chǎn)品原型是個(gè)叫Kong的紅色的滾動(dòng)玩具——配備加速度傳感器、運(yùn)動(dòng)傳感器、以及Wi-Fi功能，并將其連接到一個(gè)食品分配器和PupPod樞紐。當(dāng)狗和這個(gè)Kong玩時(shí)，分配器會(huì)提供獎(jiǎng)賞。它設(shè)計(jì)了不同難度層級(jí)，它成為了寵物的智力游戲。

在第一關(guān)，狗只需要接近Kong。第二關(guān)狗必須要觸摸它。第三關(guān)在要求狗完成它的時(shí)候播放一種聲音。第四關(guān)要求狗一直等待恰當(dāng)?shù)男盘?hào)，否則一直播放“沒(méi)有獎(jiǎng)賞”的聲音來(lái)驅(qū)逐它。第五關(guān)如果狗在“沒(méi)有獎(jiǎng)賞”的音效響起時(shí)觸摸Kong，就會(huì)一直聽(tīng)到這個(gè)聲音。最后它們會(huì)明白如果沒(méi)有播放“有獎(jiǎng)賞”的聲音，就一直不要去動(dòng)這個(gè)設(shè)別。

游戲還有一個(gè)排行榜系統(tǒng)，你可以比較自家狗和朋友的狗，或是其他人的同種狗。通過(guò)PupPod內(nèi)置的攝像頭，你的狗不經(jīng)意間就可以錄一段視頻直播了。

“我要是覺(jué)得能通過(guò)軟件做到這個(gè)，我早就做了”，Eidus在Skype上對(duì)我說(shuō)?！拔覇?wèn)我自己的問(wèn)題是‘要是狗設(shè)計(jì)計(jì)算機(jī)，它會(huì)是什么樣？’而不是‘我能在iPad上開(kāi)發(fā)個(gè)什么好讓狗沉浸其中？’這是兩個(gè)截然不同的問(wèn)題。我不認(rèn)為狗能創(chuàng)造iPad，并在上面開(kāi)發(fā)App，所以我們?cè)噲D創(chuàng)造一種狗可能會(huì)創(chuàng)造的計(jì)算機(jī)設(shè)備?！?/p>

因此，設(shè)想中PupPod對(duì)于狗來(lái)說(shuō)應(yīng)該像人類(lèi)一樣重要。從寵物主人的角度說(shuō)，這能讓他們?cè)诹粝聦櫸飼r(shí)減少一些負(fù)罪感，還能留下一些有趣的視頻。但從狗的角度說(shuō)，它不止應(yīng)該讓狗愉快地活動(dòng)——這當(dāng)然很重要——還應(yīng)該強(qiáng)化它們的精神官能。

“（犬類(lèi)的）大腦只存儲(chǔ)額葉皮層為保證基本活動(dòng)所必須的葡萄糖和其它化學(xué)物質(zhì)”，Eidus解釋道?！八杂械墓方K日無(wú)所事事，或睡上一整天，就是因?yàn)榇竽X不能存儲(chǔ)太多物質(zhì)。因此，狗在用盡了額葉皮層所需要的所有能量后就沒(méi)有精神了。所以我們的設(shè)想是，當(dāng)主人在工作時(shí)，通過(guò)在PupPod上解決任務(wù)，狗也可以一天喚醒多次，因此腦力也會(huì)逐漸增強(qiáng)。”

Eidus認(rèn)為這是給大量的狗提供了一種訓(xùn)練的手段?！爸挥泻苄∫徊糠止纺軌颢@得資源，訓(xùn)練成為服務(wù)犬。但是作為人類(lèi)寵物的狗，有著驚人的未及開(kāi)發(fā)的腦力”，他解釋道?！斑^(guò)去書(shū)都是手寫(xiě)的，只有富人和貴族能夠?qū)W習(xí)識(shí)字讀書(shū)。但是出版印刷發(fā)明以后，書(shū)籍大量普及，幾乎人人都有了閱讀能力。現(xiàn)在我們可以通過(guò)PupPod做類(lèi)似的事情，通過(guò)將它提供給大量的狗，讓它們擁有服務(wù)犬的能力?！?/p>

“將來(lái)狗可以幫助老人，就像我們開(kāi)燈關(guān)燈那樣容易。它們可能不是成熟的服務(wù)犬，但是如果狗能通過(guò)游戲獲得一些對(duì)人類(lèi)有價(jià)值的技能，那也會(huì)是很有幫助的?！碑?dāng)然這需要不同的游戲訓(xùn)練不同的技能（可能還需要針對(duì)不同的犬類(lèi)品種），但是Eidus將包括現(xiàn)在的Kong在內(nèi)的PupPod視為未來(lái)的一個(gè)平臺(tái)。

這些是Eidus的未來(lái)設(shè)想。排除掉任何《決戰(zhàn)猩球》式的動(dòng)物起義，狗永遠(yuǎn)不會(huì)獲得制造電子設(shè)備的能力，只會(huì)接受它的訓(xùn)練。而且技術(shù)的演進(jìn)速度和成本的下降速度都驚人地快。他指出20年前人們還在用軟盤(pán)，不久以前計(jì)算機(jī)還只是在綠色的屏幕上有文字顯示?！肮返氖澜邕€沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)這樣的變化，人們?nèi)匀辉诮o狗嘎吱響的玩具或是網(wǎng)球。認(rèn)為給狗用產(chǎn)品不會(huì)成為物聯(lián)網(wǎng)的一部分的想法在我看來(lái)是不可理喻的”，Eidus說(shuō)?！八沁€沒(méi)發(fā)生，但不意味著未來(lái)10年以后還不會(huì)發(fā)生。所以這個(gè)產(chǎn)品領(lǐng)域下現(xiàn)在還需要巨量的創(chuàng)新引入。”

“目前狗用產(chǎn)品只是呼喚器或模擬信號(hào)，但是20年后，通過(guò)我們創(chuàng)造的產(chǎn)品，狗將與我們的計(jì)算機(jī)世界有著更緊密的聯(lián)系?！?/p>

這是個(gè)有趣的想法，一個(gè)問(wèn)題是：它對(duì)貓管用嗎？Eidus不太確定，他認(rèn)為給貓?jiān)O(shè)計(jì)和給狗設(shè)計(jì)是截然不同的過(guò)程?！柏堊凡东C物的過(guò)程和狗完全不一樣”，他說(shuō)?！拔覀兒鸵恍┰谌苿?dòng)物收容所的動(dòng)物專(zhuān)家談過(guò)，他們訓(xùn)練狼和狐貍，也訓(xùn)練人們的貓。通常它圍繞著改變行為的主題。而他說(shuō)‘貓科動(dòng)物也能完全做到’。我們只是需要給貓?jiān)O(shè)計(jì)不同的游戲?！?/p>

“我們不能把貓和狗歸于一類(lèi)動(dòng)物”，Eidus解釋道?！拔蚁肽銘?yīng)該將它們視為不同的物種，并基于它們的獨(dú)特性進(jìn)行設(shè)計(jì)。坦率地說(shuō)，我見(jiàn)過(guò)很多公司在做著在我看來(lái)是錯(cuò)誤的事情；他們產(chǎn)品的面向群體是‘寵物’這個(gè)類(lèi)別，而沒(méi)有考慮到貓和狗的大腦是不一樣的?！?/p>

PupPod和《Game for Cats》也許面向不同的用戶(hù)、設(shè)備和物種，但都基于同一個(gè)崇高的目標(biāo)：讓我們可愛(ài)的動(dòng)物感到特別。更好的是，游戲還可以提升它們的認(rèn)知能力和社交能力。無(wú)論你是囊中羞澀，需要一個(gè)便宜（或免費(fèi)）的App，還是有足夠的資金成為即將到來(lái)的技術(shù)的早期使用者，現(xiàn)在在電子游戲領(lǐng)域都有一些能讓你的寵物開(kāi)心的玩意兒。寵物的未來(lái)將會(huì)是一個(gè)既奇怪又令人興奮的面貌。