被歷史選擇的人成為了戰(zhàn)士，讓歷史銘記的戰(zhàn)士成為了英雄。
作為NAMCO最具傳奇色彩的品牌，《刀魂》（Soul Edge）與《劍魂》（Soulcalibur）為游戲界留下眾多美談：第一款使用現(xiàn)代化動作捕捉的游戲、片頭CG榮獲多國大獎、比肩《時之笛》的全球滿分殊榮、聘請頂級中華武術(shù)運動員錄制招式、充滿個性的角色編輯系統(tǒng)、邀請《塞爾達傳說》《戰(zhàn)神》《刺客信條2》和《巫師》的主角前來客串……每一作都有不同的驚喜等待著玩家，NAMCO為系列付出的心血，或許已經(jīng)遠遠超過“3D武器格斗”這一類型。
今年7月30日是《劍魂》誕生20周年，即將于10月19日發(fā)售的《劍魂6》（Soulcalibur VI），則是20年前經(jīng)典的復刻版。希望更多玩家能夠了解這個精彩的系列，即使你不擅長對戰(zhàn)，也可以在豐富的單人內(nèi)容里找到樂趣。
需要注意的是，“Soul Edge”與“Soulcalibur”這兩個標題的繁體官中譯名為“刀魂”與“劍魂”，但沒有簡體官中譯名，其中“Calibur”一詞源自亞瑟王的圣劍（Excalibur），而非英文的“能力”（Caliber），因此“靈魂能力”這一翻譯是錯誤的。考慮到新作即將發(fā)售，為了配合系列第一次官方中文化，本文將采用繁體官中譯名，即《刀魂》與《劍魂》展開敘述。
被歷史選擇的人成為了戰(zhàn)士，讓歷史銘記的戰(zhàn)士成為了英雄。
——14世紀吟游詩人之歌
在悠久的歷史長河中，各國都流傳著關(guān)于神秘武器“Soul Edge”的傳說，英雄之劍、救國之劍、長生不老之劍、起死回生之劍……不同的記載有著不同的描述，但親眼目睹過這把劍的人少之又少，大部分人覺得Soul Edge只是無聊的傳說。
然而，Soul Edge的確存在。上古時代，Soul Edge被無名匠人鍛造時，僅僅是一把沒有特殊能力的劍。歷經(jīng)無數(shù)次戰(zhàn)爭，嘗遍了人類的鮮血，Soul Edge終于被負面情緒感染，具備了吞噬靈魂的能力，成為一把邪劍。它一次又一次登上舞臺，掀起腥風血雨，然后消失在歷史長河中，等待下一次吞噬靈魂的機會。時鐘慢慢走向16世紀，邪劍于歐洲再次悄然現(xiàn)身，沒人知道邪劍為何變成雌雄雙劍的形態(tài)，也沒有多少人了解邪劍的危險之處。風暴即將來臨，世界各國的戰(zhàn)士圍繞邪劍紛紛踏上了征途……
20世紀90年代是格斗游戲的黃金時代，NAMCO憑借“鐵拳”系列在3D徒手格斗領(lǐng)域站穩(wěn)了腳跟，開始向其他領(lǐng)域擴展。SNK的“侍魂”系列已經(jīng)成為2D武器格斗霸主，但在3D領(lǐng)域，這一類型的佳作并不多。TAKARA的《斗神傳》畫面華麗，系統(tǒng)和手感卻經(jīng)不起推敲，被譏諷為繡花枕頭，無法滿足玩家的需求。部分參與過“鐵拳”系列的NAMCO員工響應這一需求，決心制作一款真正的經(jīng)典。
《刀魂》的街機版于1995年登場，使用和索尼PS互換的System 11基板，除了顯存翻倍，其他性能基本相同，為了加快讀取速度，游戲載體為容量較小的ROM芯片。一年后，《刀魂》被完整移植到PS主機，憑借光盤加入了CG片頭和新的配樂。因為正版街機成本較高，國內(nèi)的《刀魂》街機大都由PS改造而成。當然，對國內(nèi)玩家而言，能夠接觸到新增內(nèi)容，也不算壞事。
PS版《刀魂》的片頭在世界頂級圖形峰會SIGGRAPH上獲得年度最佳短片獎，縱觀歷史，這也是只有《鬼武者》等頂級游戲CG才能斬獲的殊榮。以今天的眼光來看，《刀魂》片頭的模型精度早已過時，但媲美短篇電影的分鏡依然頗具水準，片頭曲《The Edge of Soul》更是成為了永恒的經(jīng)典。
榮獲頂級大獎的《刀魂》片頭
游戲的劇情設(shè)定在1583年，一個屬于大航海的時代。英國和西班牙為了爭奪霸權(quán)，一邊積攢正規(guī)海軍艦隊，一邊鼓勵民間成立私掠船團，打擊敵國商船。不過，商人更加恐懼的是那些不屬于任何國家、無法無天的海盜。在德意志，圍繞科隆大主教的教派問題，天主教與新教勢力爆發(fā)了戰(zhàn)爭，周邊各國的雇傭軍紛紛參戰(zhàn)。亞洲方面，東海的倭寇遭到了明朝的打擊，但并未滅絕，豐臣秀吉逐一討伐不肯服從的大名，試圖統(tǒng)一日本……
SNK的《侍魂》主要展現(xiàn)日本文化，角色以日本為主，NAMCO的《刀魂》則具備更廣闊的全球化視野，角色比例更為平均。世界各國的高手齊聚一堂，共同譜寫這首橫跨歐亞大陸的史詩。每一名角色都體現(xiàn)了當?shù)氐奈幕惋L貌，部分人物的故事才剛剛開始，但優(yōu)秀的框架為續(xù)作鋪墊了足夠的空間，人設(shè)師光永浩司功不可沒。
索菲蒂亞·亞歷山大居住在雅典城，為家庭的面包店工作，對刀劍知之甚少的她，因信仰虔誠收到神諭，取得戰(zhàn)斗所需的武器和知識，離開家鄉(xiāng)，踏上破壞邪劍之旅。
索菲蒂亞的背景故事模仿自圣女貞德的傳說，然而她的信仰并非上帝，而是奧林匹斯諸神，其家族所取的名字基本源自希臘神話，在16世紀的希臘，保留這種古老信仰的家庭屈指可數(shù)，這才是諸神選擇她的原因。索菲蒂亞的個人歸宿也好過貞德，盡管在續(xù)作中反復出征，但在閑暇之余，她依然有解甲歸田的休息時間。她在系列中代表著希臘的古典文化，是一名偉大的女兒、姐姐，在續(xù)作中也是偉大的妻子、母親。
御劍平四郎原本是一名安分的莊稼人，耕種的田地卻反復遭到戰(zhàn)亂蹂躪，讓他充滿怒火。雙親病故后，他憑借強壯的體魄成為一名浪人劍客，云游四方，殺敵無數(shù)，卻始終不肯接受武士的俸祿，被譽為“戰(zhàn)國鏢客”。在劍斗中他難逢敵手，從西方傳入日本的火槍自然成了新的挑戰(zhàn)。
御劍的臉型源自日本國寶級演員三船敏郎，背景故事向黑澤明導演的《七武士》《大鏢客》等經(jīng)典名片致敬。御劍既是農(nóng)民，也是劍客，他在火槍面前高舉太刀，捍衛(wèi)著冷兵器的尊嚴，成為日本戰(zhàn)國時代末期的一個縮影。
海盜船長塞萬提斯·德萊昂是怒濤的化身。塞萬提斯的父親菲利普取得了西班牙皇室頒發(fā)的資格，成為私掠船長，攻擊英國的航線。菲利普奉行“盜亦有道”，嚴格遵循私掠規(guī)則，絕不攻擊英國之外的船只，也不向沒有武裝的商船開炮，全部俘虜均在返航后安全送回陸地，只取財物，不取性命。然而，菲利普卻為此付出了生命的代價，偽裝成商船的英國軍艦發(fā)動了偷襲，炮火將他炸得尸骨無存。憤怒的塞萬提斯徹底摒棄了父親的道路，成為一名兇狠的海盜，為大西洋帶來腥風血雨。
塞萬提斯雖然是系列的著名反派角色，其背景故事卻讓玩家產(chǎn)生了一絲同情。本作的海盜船長只是邪劍的傀儡，但在續(xù)作中他憑借堅強的意志取回了自己的靈魂，并獲得不老不死之身。他的姓名源自兩位西班牙名人：文學家塞萬提斯·薩維德拉（著有《唐吉珂德》）與航海家胡安·德萊昂（傳說他發(fā)現(xiàn)了青春之泉，這段故事被《帝國時代3》《加勒比海盜4》等娛樂作品引用），其經(jīng)歷也和二人存在相似之處。
德意志少年齊格飛·施陶芬則向漫畫名作《劍風傳奇》致敬，揮舞著與16歲的年齡不相符的大劍，作為山賊團“黑風”的首領(lǐng)，活躍在黑森林地區(qū)。在一次夜襲落敗騎士的行動中，齊格飛誤殺了在外征戰(zhàn)多年、剛剛歸鄉(xiāng)的父親，瞬間精神崩潰。自我逃避的齊格飛篡改了記憶，他認為父親被強大的外敵所殺，必須奪取邪劍才能擊敗殺父仇人，為此踏上尋劍之旅。作為真正的主角，齊格飛的成長史貫穿了整個系列。
在3D化道路上，《刀魂》比NAMCO之前的格斗游戲走得更遠?！兜痘辍肥堑谝豢钍褂梅瓷涫焦鈱W動作捕捉的游戲，這也是后來的主流捕捉設(shè)備。初代《鐵拳》采用拉后防御，角色不能側(cè)移，《鐵拳2》也只有部分角色能夠側(cè)移?！兜痘辍穭t采用類似《VR戰(zhàn)士》的按鍵防御，所有角色均可側(cè)移，A鍵橫斬、B鍵縱斬、K鍵踢腿、G鍵防御的操作方案沿用至今。就算人物被擊中倒地，玩家還要輸入各個方向的翻滾動作，避免敵方的追加攻擊。雖然游戲確立了側(cè)移克縱斬、縱斬克橫斬、橫斬克側(cè)移的基本思路，但側(cè)移缺乏連貫性和自由度，操作也不夠簡便，輸入↓↓向下側(cè)移還算直觀，輸入↓↑向上側(cè)移則容易誤操作。
另一方面，《刀魂》的系統(tǒng)明顯側(cè)重進攻方，平衡欠佳。側(cè)移的不完善削弱了玩家閃避攻擊的能力，硬著頭皮防御也是兇多吉少。防御者的武器耐久度不斷消耗，清零后進入赤手空拳狀態(tài)，面對刀劍勝算渺茫。彈劍雖然無需消耗耐久度，但判定時機嚴格，成功率低。這些設(shè)定讓《刀魂》陷入了“一寸長一寸強”的俗套，武器較長的角色可以占到較多的便宜。
盡管系統(tǒng)不算真正成熟，PS版《刀魂》依然憑借開創(chuàng)性的劍匠模式成為經(jīng)典。玩家可以任選角色，周游世界各地，通過不同的任務條件，擊敗不同的對手，搜集性能各異的武器，極大增強了游戲的耐玩度。每個角色的菜單都是一本古書，記載著一路的征途，配上吟游詩人般的格斗解說，讓游戲的劇情如同一部娓娓道來的故事?！皻g迎來到歷史的舞臺”“傳奇永遠不滅”等解說詞成為系列玩家耳熟能詳?shù)慕?jīng)典。在續(xù)作中NAMCO甚至開始引用真正的文學名著，使冒險之路更具傳奇色彩。
為了充分發(fā)揮光盤的大容量，PS版《刀魂》收錄了3套配樂：街機原版、基于原版的混音版、由Khan Super Session樂隊參與的完全新版。Khan樂隊擅長將東方民樂、電子打擊樂和搖滾樂融為一體，營造出東西合璧的風格。除了新版場景配樂之外，片頭曲《The Edge of Soul》和片尾曲《Our Way Home》也出自他們之手?？上逢犜谟螒虬l(fā)售后宣告解散，《刀魂》成為這一組合的絕響。
作為系列的起點，《刀魂》這款實驗性作品，能夠在藝術(shù)層面取得如此成就，已經(jīng)完成了任務。如果NAMCO能夠把系統(tǒng)錘煉至一個新的高度，續(xù)作必將震驚世界。
天上布滿了無數(shù)的星辰，每一顆都有它各自的光輝，但在群星中，唯有一顆卓立不動。
——莎士比亞《凱撒大帝》
PS版《刀魂》發(fā)售后不久，NAMCO就開始策劃續(xù)作。因為“Edge”這一標題在歐美已經(jīng)被其他公司搶注，《刀魂》發(fā)售時就被迫將歐美版標題從《Soul Edge》變?yōu)椤禨oul Blade》。為了統(tǒng)一名稱，NAMCO決定將續(xù)作更名為《劍魂》（即延續(xù)至今的“Soulcalibur”）。另一方面，制作組也希望借助新的硬件，對系統(tǒng)進行全面調(diào)整，掃清前作的缺陷，讓系列有一個新的開始。
街機版《劍魂》于1998年7月30日登場，距今正好20周年。本作采用System 12基板，CPU頻率為PS主機的兩倍，幀數(shù)也從30提升到60，配上更精細的動作捕捉系統(tǒng)，流暢度有了質(zhì)的飛躍，招式之華麗足以傲視群雄。
武器格斗的判定距離大于徒手格斗，為了平衡長短不一的各類武器，必須要有完善的位移系統(tǒng)，這也是《刀魂》的不足之處?！秳辍吠ㄟ^高度自由的“八方移動”釋放了操作空間，角色可以向地面的8個方向隨意走動，部分招式只能在移動時發(fā)動，戰(zhàn)斗更加靈活，招式的克制關(guān)系也更加清晰。
武器耐久度被取消，防御無需消耗耐久度?！兜痘辍分休斎階＋B＋K可以發(fā)動消耗三分之一耐久度的強力亂舞技，《劍魂》則變?yōu)榫刍辏盍r無法移動，但可以通過防御取消，聚魂后招式增添反擊和不可防御效果。
游戲加入大量可以蓄力、確認、取消、變換架構(gòu)的招式，提前輸入、空中制御、受身等格斗游戲的常見技巧，也從這一作開始被納入系列，讓玩家無論何時都保有可以操作的后手，提供斗智斗勇的空間，即使以20年后的眼光來看，本作的系統(tǒng)依然應有盡有，操作也相當靈敏，絲毫沒有陳舊之感。盡管招式數(shù)量激增，《劍魂》依然保持了《刀魂》指令簡單、強調(diào)單發(fā)技的風格，堪稱入門難度最低的3D格斗游戲，對新手非常友好，這些傳統(tǒng)一直延續(xù)至今。
《劍魂》交代了《刀魂》的完整結(jié)局，索菲蒂亞與塞萬提斯對決，成功將邪劍雌劍破壞成無數(shù)碎片，但自己也身受重傷，無法再戰(zhàn)。隨后趕來的齊格飛擊敗了行尸走肉般的塞萬提斯，取得邪劍雄劍，內(nèi)心脆弱的齊格飛瞬間成為邪劍新的傀儡，在這一刻，巨大的白光直沖云霄，將邪種散播到全世界，引發(fā)無數(shù)暴走事件。齊格飛換上了一套蒼藍色鎧甲，不分男女老幼，在歐洲展開延綿不絕的殺戮，一時無人可擋，如同噩夢一般，恐懼的目擊者將其稱為“蒼騎士噩夢”。
遠在明朝真行山的臨勝寺也遭到了邪種入侵，寺內(nèi)武僧暴走，自相殘殺，只有棍術(shù)高手齊里克一人得以生還。3年后，為了凈化體內(nèi)的邪氣，齊里克前往歐洲討伐邪劍，并在路上遇到了大內(nèi)高手柴香華。二人一起面對噩夢，柴香華手中的武器終于展現(xiàn)出靈劍的真身，這是上古時代為了擊敗邪劍而特意打造的神器，于唐朝傳入臨勝寺，武僧將其稱為護法劍。齊里克持有的滅法棍和末法鏡為輔助這把神器而生，前者吸收力量，后者凈化邪氣，三者被臨勝寺視為至寶，代代相傳，等待與邪劍對決的時刻。
邪劍雄劍被臨勝寺三寶擊敗，但靈劍為了阻止邪氣擴散消失在混沌靈界。齊格飛擺脫了邪劍的控制，回憶起真正的過去，認清了弒父的真相，以及自己身為噩夢犯下的大錯。為了讓悲劇不再重演，齊格飛走上贖罪之旅，一個人帶著被破壞的邪劍，尋找將其徹底封印的方式。
作為新一代男女主角，齊里克的棍術(shù)和柴香華的中華劍術(shù)無疑是玩家關(guān)注的焦點。當時位于日本橫濱的亞洲武術(shù)聯(lián)合會不斷邀請高手前往日本傳授功夫，NAMCO抓住機會，聘請兩位旅居日本的武術(shù)冠軍，其中的李天媛作為六項全能的武英級運動員，參與了棍術(shù)、劍術(shù)、九節(jié)鞭等多種武器流派的動作捕捉，獲得極高評價。如今的李天媛早已離開日本前往美國，在西雅圖開設(shè)“西北武術(shù)”學院，但她依然將柴香華的圖片放在學院官網(wǎng)上，把《劍魂》視為弘揚中華功夫的典范之作。
最讓制作組頭疼的角色，莫過于塞萬提斯之女艾薇，她的蛇腹劍可以在短劍和九節(jié)鞭兩個形態(tài)之間隨意轉(zhuǎn)換，招式非常復雜。人設(shè)師光永浩司甚至半開玩笑地說，艾薇的蛇腹劍是最消耗機能的武器，留給角色本人的運算資源不多，所以才給她設(shè)計高露出度的服裝。
《劍魂》的主力配樂變?yōu)橹喧Q潤一，本作的街機版也是他大學畢業(yè)后的處女作。中鶴擅長交響樂，放棄了PS版《刀魂》的電子樂元素，保留部分民樂元素。中鶴潤一作為“劍魂”系列配樂的掌舵人活躍至今，當然，國內(nèi)玩家知道這個名字，更多是因為他在《皇牌空戰(zhàn)5》和《皇牌空戰(zhàn)0》中的精彩表現(xiàn)。
街機版《劍魂》的人設(shè)、劇情、系統(tǒng)和操作得到一致好評，模式雖然不夠豐富，但作為一款街機游戲尚可接受，玩家期待著更完善的主機版。同為System 12基板的游戲，《鐵拳3》通過將3D背景2D化、削減角色多邊形、降低分辨率等一系列措施成功移植到PS主機，縮水程度完全可以接受。然而《劍魂》的街機版比《鐵拳3》更復雜，特別是艾薇的蛇腹劍，對畫面z軸的負荷很重。強扭的瓜不甜，與其把《劍魂》大幅縮水移植到PS上，不如換個更強的平臺。
索尼預計PS2將在2000年首發(fā)，如果《劍魂》為此等待兩年，人氣會大幅下降。在沒有多少選擇的情況下，NAMCO將游戲強化移植到世嘉DC主機。街機版開發(fā)時間為14個月，DC版只有7個月，游戲必須趕上1999年9月美版DC的首發(fā)，面臨緊迫的時間壓力，制作組臨危不懼，交出了一份近乎完美的答卷。
DC版《劍魂》的招式沿用街機版，但畫面經(jīng)過完全重制，多邊形和貼圖有了質(zhì)的飛躍，角色精致程度空前，人物對話時還有比較細膩的嘴形變化。幀數(shù)依然穩(wěn)定在60，配上DC特有的640×480分辨率原生VGA輸出，整體效果在當時只能用“無以倫比”來形容。
NAMCO其實并沒有榨干DC的全部性能，相比后來的《死或生2》，本作的多邊形數(shù)量并不占優(yōu)，然而出色的貼圖和動作彌補了這一缺憾。即使以今天的眼光來看，《劍魂》流暢而華麗的招式也并未過時。
PS版《刀魂》的劍匠模式大受好評，DC版《劍魂》繼承這一傳統(tǒng)，加入“戰(zhàn)斗任務”模式。這一次的過關(guān)條件更為豐富，還有完整的教學關(guān)，方便新手。前作中每個角色的任務進度互相分離，本作則共享同一個存檔，玩家可以根據(jù)不同的任務選擇最適合的角色。
由于時間緊迫，DC版取消了收集隱藏武器的設(shè)定，以鑒賞模式作為補償。街機版片頭的3D演武可以在菜單中隨時選擇，極具觀賞性。畫廊收錄了所有官方圖和部分同人圖，總數(shù)高達338張，相當厚道。即時渲染的片頭華麗程度自然不如CG，但玩家可以通過菜單編輯出屬于自己的片頭，自由度頗高，制作組為此花費的心血絲毫不亞于傳統(tǒng)CG片頭。
“完美！”——這是全世界幾乎所有媒體面對DC版《劍魂》時都會脫口而出的贊揚。很長一段時間內(nèi)，《劍魂》都和《塞爾達傳說：時之笛》并列為游戲界“完美”的代名詞。在GameRankings統(tǒng)計的媒體平均分中，《劍魂》常年位列歷史第二，僅在《時之笛》之后，這一情況直到2007年才被《超級馬力歐：銀河》等新作打破。
當然，以今天的角度來看，DC版《劍魂》距離真正的完美還有一定距離，取消隱藏武器只能算白璧微瑕，更大的問題在于角色陣容。19名可選角色乍一看還算豐富，水分卻不少。劍圣與地獄火（邪劍意志）的武器隨機復制，沒有屬于自己的招式。其他角色也存在武器雷同的例子，索菲蒂亞與蜥蜴人（羅馬短劍）、齊格飛與噩夢（大劍）、洛克與阿斯塔羅斯（巨斧）的招式基本一樣。成美娜（薙刀）與齊里克（長棍）、御劍（浪人）與吉光（忍者）在去掉部分特色招式后，剩下的動作也基本相同。把這些水分擠掉，游戲的實際可選角色只有12名。
制作組內(nèi)部對于這一情況也是眾說紛紜，開發(fā)街機版時，有人建議換掉前作的所有角色，以全新陣容亮相，還有人建議全部使用老角色，一個新角色都不加，最終結(jié)果是兩派妥協(xié)和稀泥，造成招式雷同問題。
當然，解決辦法也不是沒有，比如黃星京最早登場于韓國版《刀魂》，用于代替御劍，因此二者的招數(shù)在《刀魂》中基本相同。但《劍魂》為御劍重新設(shè)計了一套更符合日本劍道的招式，與黃星京有了明顯區(qū)別。然而，設(shè)計一套新招式需要時間，而《劍魂》無論是街機版還是DC版，開發(fā)時間都非常緊迫，只能將招式雷同的問題留給續(xù)作解決。
因為《劍魂》沒有推出PS2版，在《劍魂2》登場前，玩家依然讓DC發(fā)揮著預熱，一度把《劍魂》玩出了花。有人給DC接上釣魚游戲控制器，用體感操作，效果甚至比多年后Wii平臺那款淪為黑歷史的外傳游戲《劍魂：傳奇》更好?！秳辍酚?008年推出Xbox 360版，因為刪除了劍匠模式而飽受詬病，如果想要重溫經(jīng)典，DC模擬器才是更好的選擇。
光明的周期必有時限，黑夜的領(lǐng)域永恒無限。
——諾瓦利斯《夜之頌歌》
DC版《劍魂》全球銷量突破百萬，雖然無法和每一作300萬打底的“鐵拳”系列相提并論，但考慮到DC裝機量僅為900萬，這樣的成績已經(jīng)相當不錯，續(xù)作自然被提上日程?！秳?》的街機版于2002年登場，基板變?yōu)榕cPS2互換的System 246，畫面得到進一步提升。人設(shè)從前兩作的光永浩司變?yōu)椤惰F拳4》的川野琢嗣，后者的畫風更寫實，也更適合3D游戲。
《劍魂2》的故事發(fā)生在前作的4年后，齊格飛并沒有找到封印邪劍的方式，邪劍的意志卻得到了喘息的機會，變得越來越強。最初邪劍僅僅是在齊格飛夜間睡覺時偶爾控制他的身體展開殺戮，隨著時間的流逝，邪劍慢慢取得了白天的控制權(quán)，齊格飛保持自我的時間越來越短，最終再次成為傀儡，蒼騎士噩夢就此復活。噩夢不斷收集流落各地的邪劍碎片，試圖恢復力量。
法國貴族拉斐爾·索雷爾成為《劍魂2》的主角，他使用優(yōu)雅的西洋劍，擅長擊劍術(shù)，部分招式源自電影中的俠盜佐羅。法國此時也陷入了天主教和新教的戰(zhàn)爭，年輕有為的拉斐爾作為索雷爾家族的主管，發(fā)揮見風使舵的才能，選擇更加強大的貴族為靠山。然而，在邪種爆發(fā)時，靠山貴族陷入暴走狀態(tài)，他向拉斐爾發(fā)動攻擊，最終自己也死于西洋劍下。
拉斐爾被自己的家族拋棄，為了躲避謀殺貴族的罪名，他流落街頭、東躲西藏，在走投無路、即將被追兵抓捕的危險關(guān)頭，被貧民窟的賣花女孩艾米所救。這一系列事件改變了拉斐爾的人生。他產(chǎn)生了同情貧民、厭惡貴族的情緒，通過查閱資料，他了解到邪種與邪劍的聯(lián)系，以噩夢為目標展開行動。
然而，和其他戰(zhàn)士不同，拉斐爾既不想破壞邪劍，也不想把邪劍據(jù)為己有，他打算把邪劍獻給法國的其他貴族，讓貴族們?yōu)榱藸帄Z邪劍而大打出手，最終自取滅亡，這樣就可以消滅貴族，讓艾米過上好日子。瘋狂的拉斐爾絲毫沒有意識到自己的邏輯有多么荒謬，他只身帶著西洋劍來到德意志的黑森林地區(qū)，向噩夢發(fā)起了挑戰(zhàn)……
本作最大的進步在于動作系統(tǒng)，實現(xiàn)了角色上下半身動作的分離，可以在八方移動中發(fā)動更多招式，戰(zhàn)斗節(jié)奏得以提升。墻壁追打系統(tǒng)源自《鐵拳4》，由于《劍魂2》的場景并不復雜，這一系統(tǒng)帶來的變化也不如《鐵拳4》那般明顯，老玩家可以迅速適應。
主機版《劍魂2》于2003年在NGC、PS2和Xbox三大平臺上同時推出，其中PS2版支持寬屏和480p逐行掃描，NGC版的貼圖略好于PS2版，Xbox版支持720p，可惜高清輸出與寬屏不可共存，Xbox版最高分辨率為960×720。然而，當年絕大部分玩家還在使用隔行掃描的480i電視，連PS2版的畫質(zhì)都無法完整呈現(xiàn)，實屬遺憾。
主機版的新增元素喜憂參半，精美的CG獲得了英國電影電視藝術(shù)學院頒發(fā)的最佳動畫獎，但片頭變?yōu)楣潭ㄒ曨l，無法自由編輯。劍匠模式綜合前兩作的特色，既可以收集各類武器，也可以更換角色，然而新增的迷宮較為拖沓，影響了游戲節(jié)奏。畫廊模式只有70張圖，除了角色的3D CG圖和2D人設(shè)圖，就只剩下幾張可憐的海報，所有圖片都可以在網(wǎng)絡新聞中輕松找到，毫無收藏價值。
《劍魂2》的片頭CG獲得了英國的學院派獎項
主機版最大的亮點在于3名客串角色，PS2版為《鐵拳》的靈魂人物三島平八，靠拳腳吃飯的平八老爺子攻擊距離雖短，招式卻相當剛猛?！皠辍?系列不強調(diào)復雜的連續(xù)技，但平八這名角色是個例外，十連技若全部命中，可以把對手一路轟到場外。NGC版的客串角色為《塞爾達傳說》的勇者林克，帶上了弓箭、回旋鏢等道具。Xbox版為美國漫畫角色再生俠，擁有浮空飛行的能力。制作組還為3名客人撰寫了完整的背景故事，雖然只是穿越劇情，卻足夠博玩家一笑。
在2003年的時候，廠商間的合作遠沒有今天這樣頻繁，《劍魂2》還原度頗高的客串角色在游戲界引起熱烈反響，從此大牌客串成了系列的一大賣點。因為授權(quán)合同的限制，客串角色都是“過了這村沒這店”的存在，不會保留到續(xù)作，讓系列的每一作都具備獨特的價值。其實最初PS2版的客串角色是《最終幻想7》的克勞德，可惜談判破裂，否則玩家還能目睹噩夢與克勞德這兩位大劍使用者的巔峰對決。
憑借全平臺發(fā)售和優(yōu)秀的客串角色，《劍魂2》的銷量突破400萬，化為一場及時雨，緩解了NAMCO自身的危機。日美兩地的斗劇和EVO格斗大賽雙雙將本作列為比賽項目，也對游戲的推廣起到了一定作用。在系列玩家的心中，《劍魂2》成為一款類似《超級街霸2X》的經(jīng)典，系統(tǒng)簡潔有力，快節(jié)奏的戰(zhàn)斗充滿了競技樂趣。即使在續(xù)作推出后，依然有大量玩家繼續(xù)著《劍魂2》的對決。
為了響應這部分玩家的號召，NAMCO于2013年在PS3和Xbox 360上推出《劍魂2：高清在線版》，保留了全部模式，不過Wii U版的缺席讓林克無法再次登場。這一作的Xbox 360版可以在Xbox One上兼容運行，進一步延續(xù)了游戲的生命力。
《劍魂2》的媒體平均分雖然不如前作，但也維持在90以上的高水平線，保住了金字招牌。2代的對戰(zhàn)系統(tǒng)被大部分玩家所認同，成為續(xù)作的基礎(chǔ)，對戰(zhàn)之外的模式則褒貶不一。玩家想要的是一款融合《劍魂》豐富隱藏要素和《劍魂2》優(yōu)異競技性的續(xù)作，這也是NAMCO官方給《劍魂3》定下的目標，結(jié)果卻事與愿違……
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