游戲與經(jīng)濟(jì)學(xué)：“對(duì)于經(jīng)濟(jì)學(xué)家而言，多人游戲環(huán)境就像夢(mèng)想成真”

大約在2011年底游戲業(yè)界傳出一條新聞：Valve公司正式聘用經(jīng)濟(jì)學(xué)家Yanis Varoufakis作為他們的官方經(jīng)濟(jì)學(xué)家，與公司合作研究游戲里的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象。網(wǎng)絡(luò)雜志Reason最近對(duì)他做了一個(gè)訪談，討論游戲里的經(jīng)濟(jì)學(xué)為何重要，以及它是如何影響到現(xiàn)有的經(jīng)濟(jì)學(xué)理論的。文章頗長(zhǎng)但是相當(dāng)值得一讀。以下是觸樂(lè)網(wǎng)的全文翻譯。

2011年十月，希臘經(jīng)濟(jì)學(xué)家Yanis Varoufakis收到了一封不同尋常的郵件?！拔沂且患矣螒蚬镜念^”，郵件開(kāi)頭就這么說(shuō)。這封郵件來(lái)自Valve，那家曾經(jīng)制作了《半條命》（Half-Life）和《傳送門》（Portal）的公司。

Yanis Varoufakis在雅典大學(xué)教授經(jīng)濟(jì)學(xué)理論，同時(shí)在德州大學(xué)奧斯丁分校也有教職。他的專業(yè)方向是博弈論——在經(jīng)濟(jì)世界里如何做出決定和策略的學(xué)問(wèn)。他同樣研究將不同的經(jīng)濟(jì)體聯(lián)合起來(lái)的復(fù)雜理論。在希臘的歐債危機(jī)中，他經(jīng)常上電視，解釋這次危機(jī)的原因，以及預(yù)測(cè)歐元區(qū)的下一步。現(xiàn)在，Valve的總裁蓋胖邀請(qǐng)他用同樣的理論和方法來(lái)分析Valve游戲里的虛擬經(jīng)濟(jì)世界。

在跟蓋胖和其他Valve的員工會(huì)晤之后，Varoufakis同意成為公司的第一個(gè)官方經(jīng)濟(jì)學(xué)家。從2012年年初到2013年年中，他研究Valve的游戲，時(shí)不時(shí)將他的創(chuàng)見(jiàn)發(fā)表在公司博客上。這些文章一般都很長(zhǎng)，而且有一個(gè)相當(dāng)唬人的名字（比方說(shuō)“軍團(tuán)要塞2（Team Fortress2）經(jīng)濟(jì)中的套利和均衡問(wèn)題”）。他在Valve的工作引起了很多媒體的注意，比方說(shuō)華盛頓郵報(bào)，金融時(shí)報(bào)和國(guó)家公共廣播電臺(tái)。

二月份，Varoufakis與Reason的高級(jí)編輯Peter Suderman做了一個(gè)訪談，探討他作為一個(gè)游戲經(jīng)濟(jì)學(xué)家所學(xué)到的東西，他的專業(yè)理論為何預(yù)測(cè)錯(cuò)誤，以及游戲和網(wǎng)絡(luò)虛擬世界可能是宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)的未來(lái)。

Reason（以下簡(jiǎn)稱R）：一個(gè)游戲公司為什么會(huì)需要一個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)家呢？

Yanis Varoufakis（以下簡(jiǎn)稱V）：當(dāng)游戲公司從單機(jī)游戲轉(zhuǎn)向多人游戲的時(shí)候，盡管他們沒(méi)有意識(shí)到，他們創(chuàng)建了一個(gè)社會(huì)經(jīng)濟(jì)體系。游戲里的人類互動(dòng)不再僅僅是戰(zhàn)斗，也包括了交換。在虛擬世界中交換有價(jià)值的（以經(jīng)濟(jì)學(xué)的術(shù)語(yǔ)，叫做稀缺）物品。

于是游戲的這種經(jīng)濟(jì)體系幾乎立刻就開(kāi)始創(chuàng)造價(jià)值，以及分配價(jià)值。如果存在這樣一個(gè)社群——其中有成千上萬(wàn)的人，他們互相交換，互相競(jìng)爭(zhēng)，甚至在創(chuàng)造新的有價(jià)值的物品，比方說(shuō)，一面盾牌或者一個(gè)花園通過(guò)拍賣行賣給其他玩家——于是這些游戲公司意識(shí)到，他們手里握著的是一個(gè)經(jīng)濟(jì)體系。

R：所以說(shuō)經(jīng)濟(jì)學(xué)家，比如您感興趣的是在一個(gè)給定的環(huán)境里學(xué)習(xí)人類的經(jīng)濟(jì)行為，而游戲公司也需要經(jīng)濟(jì)學(xué)的專業(yè)知識(shí)，他們之前并沒(méi)有這些。

V：對(duì)于經(jīng)濟(jì)學(xué)家而言，多人游戲環(huán)境就像是夢(mèng)想成真。因?yàn)樵谶@里你有一個(gè)不需要統(tǒng)計(jì)的經(jīng)濟(jì)體系。通常情況下，你需要抽樣，需要統(tǒng)計(jì)，因?yàn)槟悴皇侨艿?。你需要去采樣估?jì)價(jià)格量，供給量，投資量，等等等等。但是在游戲世界里，數(shù)據(jù)都是現(xiàn)成的。你就像個(gè)神一樣，一切數(shù)量，一切成員的行為都逃不過(guò)你的眼睛。

R：你得到了每一個(gè)央行所夢(mèng)寐以求的東西。

V：的確。央行也好，國(guó)會(huì)也好，國(guó)務(wù)院也好，財(cái)政部也好，這都是他們想得到的。這就是全知全能。你能看到經(jīng)濟(jì)體系里的一切。非常驚人。

R：你曾經(jīng)說(shuō)過(guò)在加入Valve之前你不玩游戲。你從這些游戲世界里學(xué)到了什么？有什么你之前是沒(méi)有預(yù)料到的？

V：最驚訝的發(fā)現(xiàn)是這些經(jīng)濟(jì)體系進(jìn)化的速度。一年之內(nèi)，游戲里的這些經(jīng)濟(jì)體系完成了現(xiàn)實(shí)世界中經(jīng)濟(jì)體系幾百年的變化，從最簡(jiǎn)單的經(jīng)濟(jì)體系變成了復(fù)雜和穩(wěn)定的交換網(wǎng)絡(luò)。我完全沒(méi)有預(yù)料到這個(gè)體系變化的如此之迅猛劇烈，這個(gè)增長(zhǎng)率會(huì)讓現(xiàn)實(shí)世界中的經(jīng)濟(jì)體系羨慕不已的。

我還學(xué)習(xí)到了一些很重要的經(jīng)驗(yàn)。我們經(jīng)濟(jì)學(xué)家都很迷信我們的模型。模型告訴我們，經(jīng)濟(jì)體系會(huì)很快達(dá)到均衡，在這里供給與需求相當(dāng)，而價(jià)格也在一個(gè)“自然”的水平之上。結(jié)果，現(xiàn)實(shí)世界不是這么回事。我們?cè)缭撝赖摹?/p>

在游戲的世界里看到這些情況很讓人震驚。你可以看到，積累的經(jīng)濟(jì)行為導(dǎo)致了均衡的出現(xiàn)，然后很快就又越過(guò)了均衡點(diǎn)。一些其他類型的均衡同樣是達(dá)到了然后又失衡。這些經(jīng)濟(jì)行為變動(dòng)以及均衡浮動(dòng)的速度實(shí)在是太快了。

R：那你能從這些虛擬世界的經(jīng)濟(jì)行為的失范中總結(jié)出怎樣的現(xiàn)實(shí)世界中的經(jīng)驗(yàn)?zāi)兀?/p>

V：一個(gè)最為簡(jiǎn)單直接的經(jīng)驗(yàn)就是：我們最好的經(jīng)濟(jì)模型——無(wú)論是來(lái)自于美聯(lián)儲(chǔ)還是財(cái)政部還是國(guó)際貨幣基金組織還是OECD——統(tǒng)統(tǒng)不靠譜。模型都有一個(gè)最基本的假設(shè)即存在一個(gè)穩(wěn)定均衡以及經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)會(huì)趨向于均衡，沒(méi)有這個(gè)假設(shè)模型根本不會(huì)成立。但是現(xiàn)實(shí)世界根本不存在這樣的均衡。

R：你曾經(jīng)寫過(guò)由于過(guò)于依賴統(tǒng)計(jì)，還有你剛才所說(shuō)的簡(jiǎn)單抽象模型構(gòu)建，經(jīng)濟(jì)學(xué)看起來(lái)更像是“科學(xué)占星論”。這個(gè)評(píng)價(jià)相當(dāng)刻薄。你可以談?wù)動(dòng)^察在虛擬的世界里成千上萬(wàn)的人進(jìn)行的真實(shí)的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，而不是擺弄模型，對(duì)你擺脫目前這個(gè)依賴模型的經(jīng)濟(jì)學(xué)是否有幫助？以及什么樣的幫助？

V：如果我們像經(jīng)驗(yàn)主義者一樣通過(guò)模型是否很好的預(yù)測(cè)了結(jié)果來(lái)決定模型是否有效，那么這些經(jīng)濟(jì)模型很久之前就已經(jīng)被扔掉了。在資本主義的歷史上，模型從來(lái)，從來(lái)沒(méi)有一次通過(guò)數(shù)據(jù)預(yù)測(cè)到了經(jīng)濟(jì)的大的變動(dòng)。如果經(jīng)濟(jì)學(xué)家承認(rèn)這一點(diǎn)，那么我們應(yīng)該接受并且重新思考我們的范式。

但是實(shí)際上情況還要惡劣。模型甚至在預(yù)測(cè)過(guò)去這件事情上都干的不是很好。預(yù)測(cè)過(guò)去做不到，解釋過(guò)去倒是可以。所以情況變成了我們用自己的想法對(duì)數(shù)據(jù)挑挑揀揀，反過(guò)來(lái)讓數(shù)據(jù)來(lái)符合模型。

所以我說(shuō)我們這門學(xué)科離宇宙學(xué)還差的很遠(yuǎn)，更像是計(jì)算神學(xué)。神學(xué)的特質(zhì)就是：你沒(méi)得到你想要的結(jié)果，那是因?yàn)槟阈牟粔蛘\(chéng)。

游戲社群給了我們一個(gè)作為經(jīng)濟(jì)學(xué)家以前從來(lái)沒(méi)有的機(jī)會(huì)。我們第一次能夠?qū)暧^經(jīng)濟(jì)學(xué)做實(shí)驗(yàn)。之前我們可以在個(gè)人層面上做經(jīng)濟(jì)學(xué)實(shí)驗(yàn)：我們可以把一個(gè)人放在一個(gè)房間里面，觀察他如何做出選擇，如何行動(dòng)。但是你不可能對(duì)宏觀經(jīng)濟(jì)做實(shí)驗(yàn)。這是完全不同的情景。你不可能找出一個(gè)經(jīng)濟(jì)體系來(lái)往里面放一個(gè)東西試試看會(huì)發(fā)生什么，這不可能被允許。但是在一個(gè)虛擬世界里，我們得到了這樣一個(gè)機(jī)會(huì)，來(lái)對(duì)宏觀經(jīng)濟(jì)體系做出一系列的實(shí)驗(yàn)。這可能會(huì)是我們觀察真實(shí)經(jīng)濟(jì)的一扇科學(xué)的窗口，這是之前從來(lái)沒(méi)有過(guò)的。

R：有一個(gè)說(shuō)法：在宏觀經(jīng)濟(jì)里，你不可能創(chuàng)造出一個(gè)假設(shè)的條件。你覺(jué)得游戲有沒(méi)有可能在這件事上給出一個(gè)有意義的解決方案？我們是否可能解決或者有希望解決宏觀經(jīng)濟(jì)政策的問(wèn)題，比方說(shuō)什么樣的政策是刺激政策，什么樣的是稅收和預(yù)算政策，什么樣的政策是聯(lián)邦政策？

V：只能說(shuō)有可能。我不認(rèn)為我們現(xiàn)在可以解決。

如果我們想要在游戲世界里進(jìn)行一系列實(shí)驗(yàn)來(lái)研究比方說(shuō)蕭條經(jīng)濟(jì)或者不景氣經(jīng)濟(jì)等等，我們必須先讓玩家們創(chuàng)造出一個(gè)就業(yè)和金融市場(chǎng)出來(lái)。但是我個(gè)人認(rèn)為這肯定會(huì)出現(xiàn)。

這些游戲社群進(jìn)化的如此之快，很快就會(huì)有信用市場(chǎng)，馬上就會(huì)出現(xiàn)生產(chǎn)市場(chǎng)。我想EVE Online和其他的一些游戲已經(jīng)出現(xiàn)了勞動(dòng)市場(chǎng)。一旦游戲社群出現(xiàn)了全功能的金融和就業(yè)市場(chǎng)，我想我們肯定能得出一些結(jié)論。

R：在過(guò)去的幾十年里經(jīng)濟(jì)學(xué)研究開(kāi)始轉(zhuǎn)向?qū)嶒?yàn)體制。經(jīng)濟(jì)學(xué)家設(shè)計(jì)出一些小規(guī)模的游戲，這樣可以在實(shí)驗(yàn)室里進(jìn)行比較短時(shí)間的實(shí)驗(yàn)。我想問(wèn)這些商業(yè)的大規(guī)模游戲如何能與這些小規(guī)模的實(shí)驗(yàn)結(jié)合起來(lái)。

V：正是這些游戲給了我們機(jī)會(huì)能夠走向大規(guī)模的實(shí)驗(yàn)。我有一個(gè)實(shí)驗(yàn)，從開(kāi)始構(gòu)思到執(zhí)行到收集數(shù)據(jù)寫成論文，花了我十年時(shí)間。

R：那可夠長(zhǎng)。

V：我的對(duì)象規(guī)模是650個(gè)人。但是現(xiàn)在這些游戲，一個(gè)小時(shí)里面就有上百萬(wàn)的經(jīng)濟(jì)行為發(fā)生，我甚至不需要采樣和消除偏誤。看著這些數(shù)據(jù)，你不用再為規(guī)模擔(dān)心了。

但是經(jīng)濟(jì)學(xué)家在實(shí)驗(yàn)室所進(jìn)行的那些實(shí)驗(yàn)，盡管樣本小時(shí)間長(zhǎng)，好處在于我們可以精確的設(shè)定實(shí)驗(yàn)條件。沒(méi)有一個(gè)游戲公司能夠給予經(jīng)濟(jì)學(xué)家完全的自由度來(lái)控制條件。

這就是一個(gè)權(quán)衡問(wèn)題。與游戲公司合作，經(jīng)濟(jì)學(xué)家所面臨的挑戰(zhàn)就是，在不損害玩家樂(lè)趣的情況下最大化的控制實(shí)驗(yàn)條件。

[ 編譯自：reason.com | 原作者：Peter Suderman ]