從最初的兩個實習生，在不到兩年的時間里游聚時代慢慢擴張到接近30人的規(guī)模，旗下游戲的總下載量，據(jù)張琥透露已經(jīng)超過了一千萬。在合肥這個遠離互聯(lián)網(wǎng)中心的地方，算是安居樂業(yè)自給自足。在中國，類似游聚時代這樣的“小游戲制造者”不少，但少有把規(guī)模做到30人的。
前幾天，我在知乎上看到一個問題，問題原文是：“國內(nèi)手游CP完全拋棄渠道，有存活的機會嗎？”有很多人給出了否定的答案，認為一個非獨立的商業(yè)化團隊不走（國內(nèi)安卓）渠道基本是死路一條，當時我的答案是：有。
這個“有”當然是有條件的，如果你是一個真正的強者，能做出那種會讓玩過的人真心喜愛并產(chǎn)生持久生命力的游戲，那么這些當然都不是問題。但現(xiàn)實地說，如果你只是一個普通的小團隊，那么你最好足夠小，并且有一定的實力，拋棄國內(nèi)手游慣有的數(shù)值模式，避免和大廠碰硬，去做一些便于分享和傳播的病毒式游戲，在更容易獲得付費購買與廣告盈利的海外市場獲得空間。
北京游聚時代就是這樣一個團隊，30人，專做免費無內(nèi)購的小游戲，依靠廣告賺錢，主要戰(zhàn)場是App?Store和Google?Play，CEO張琥告訴我，他們不僅存活下來，而且活得還不錯。
■?起始與轉(zhuǎn)折
游聚時代公司注冊地在北京，但主要研發(fā)團隊位于合肥。張琥2013年底和兩個合伙人聯(lián)合創(chuàng)立公司，幾乎是光桿司令一個來到合肥，從北京一個培訓學校招了兩個實習生，開始做手游。
張琥是媒體出身，大學專業(yè)是新聞，愛好是游戲，一個很偶然的機會開始給游戲媒體寫稿，畢業(yè)之后想去游戲媒體，但是發(fā)現(xiàn)做游戲媒體會餓死，于是去了體育媒體開始做體育記者。在體育媒體干了多年，當時桌游火了，他開始和朋友們一塊玩桌游，接受朋友的邀請，他離開媒體去了《三國殺》的研發(fā)團隊、游卡桌游工作。離開游卡后，張琥開始自己做桌游，主要業(yè)務(wù)是研發(fā)和進口。國內(nèi)桌游市場相當之小，但還算穩(wěn)定，據(jù)張琥介紹，他們的公司大概占據(jù)了國內(nèi)70%的市場份額，但實際上也就那么回事，張琥開始想要做點新東西。
游聚時代最早的創(chuàng)立初衷是打算把桌游電子化，后來張琥發(fā)現(xiàn)傳統(tǒng)桌游電子化存在種種問題，順勢投向手游開發(fā)。
三個創(chuàng)始人此前都沒有做游戲的經(jīng)驗。當時張琥到合肥開始做手游不久，三個合伙人，兩個是前媒體人，一個是程序大牛但不懂設(shè)計，招來的人也都是新人，由于不懂游戲開發(fā)，一方面也要鍛煉團隊，他們起初做的都是一些簡單的小游戲。
游聚時代很快推出了他們的第一款游戲，《Crazy?Crazy?Block》。這款游戲算是一個方塊跑酷，設(shè)計很有特點，受到了一些用戶的好評，但下載量平平，并沒有帶來足夠的收益。
但轉(zhuǎn)機很快出現(xiàn)了。
時值2014年年初，正值《Flappy?Bird》——那款以簡單虐心著稱的小鳥躲柱子的游戲——風頭最盛的時候，市面上也出現(xiàn)了大量《Flappy?Bird》的跟風者。張琥不愿意放過這個熱點，又不大想簡單跟風，腦袋一拍，決定做一款反其道而行之的游戲——讓小鳥撞柱子，讓被那只傻鳥弄得焦躁不已的人們發(fā)泄發(fā)泄他們的怨氣。這款游戲就是《Revenge?Birds》，中文名《傻鳥逆襲》。
他們用了一天的時間開發(fā)出了《Revenge?Birds》。因為這種反其道行之的設(shè)定非常新鮮，博得了一些玩家的好感，游戲在Google Play上架之后排名開始迅速攀升。
“小鳥之后，收入就變成正數(shù)了。”張琥說道。
按照張琥的說法，他們在Google?Play部分國家和地區(qū)一度獲得了游戲下載榜第一名的成績。這是他們的第二款游戲，此后，他們開始貫徹小游戲路線，一些美術(shù)素材較為簡單的，大概兩三個人三四天就能做出一款，而一些稍微復雜的，需要花費兩到三周，他們推出了大量游戲。
當時除了《Revenge?Birds》，游聚時代還開發(fā)了一款名為《Shuriken?Strike?Plus》（中文名：逆襲忍者）的游戲，延續(xù)了傻鳥逆襲反其道而行之的思路，對《Flappy?Bird》作者阮哈東另一款忍者游戲進行了反向演繹，不過這款游戲表現(xiàn)平平，后來還被蘋果以暴力血腥的理由下架了。張琥認為可能是因為自己當時并未注意游戲的分級、選擇了全年齡適宜所致。
■?小游戲制造者
在我眼中，游聚時代和Ketchapp有些相似，Ketchapp由于《2048》而被世人所知，游聚時代則是通過《Revenge?Birds》積累了大量的原始用戶。就像《2048》受益于《Threes！》一樣，《Revenge?Birds》受益于《Flappy?Bird》的流行。
此外，他們都專注于推出大量只包含一個核心創(chuàng)意玩法的小游戲，通常這些游戲都是免費下載也沒有內(nèi)購項目，通過Banner和插屏廣告進行營收，又比如他們都是通過建立一個龐大的游戲矩陣，通過相互推薦導量的方式來讓新游戲不花錢獲得種子用戶，從而達到?jīng)_榜效果，進而獲得新的用戶。
當然，兩者最類似的地方在于，身上都有著難以洗掉的“山寨”之名。
游聚時代找到了一條適合自己的路子，他們快速推出各種小游戲，不斷復制成功模式。而張琥喜歡這種狀態(tài)——用他自己的話來說，“做著自己喜歡的事情，而且有錢賺?！?/p>
“我們做游戲，大多數(shù)產(chǎn)品創(chuàng)意從我這兒走，就一點，先保證好不好玩。賺不賺錢是第二點。”在采訪中，張琥多次向記者傳達他的游戲制作理念，他多次提到自己做游戲就是為了“好玩”。張琥對好玩的定義很簡單，就是大眾喜歡?！拔矣X得很多做獨立游戲的人，他們做的游戲太先鋒藝術(shù)化了，不是真正的好玩。非要和大眾不一樣，擰著來?！?/p>
他同時像一個真正的游戲熱愛者那樣表達了對于國內(nèi)游戲行業(yè)過度商業(yè)化的抗拒：“國內(nèi)99%做手游的人是當作一門買賣來做。”
“商業(yè)跟理想永遠是矛盾的。我們抄個卡牌也很快，也能一個月幾百萬流水。但賺這么多錢干嘛，空虛啊。”
但張琥并不是一個理想主義者，事實上他相當現(xiàn)實。
游聚時代最新的一款游戲，叫做《Rotate》，和游聚時代所有推出過的游戲一樣，Rotate基本上只有一個核心玩法，通過適當?shù)奶魬?zhàn)性和挫敗感讓人不斷重復，玩法還是挺有趣的，玩家控制一個小方塊在一個圓內(nèi)進行圓周運動，就像一條不能回頭的貪吃蛇，只能通過按住和松開屏幕來控制轉(zhuǎn)圈行進過程中小方塊離圓心的距離，必須不斷吃下反向圓周運動的小方塊，每吃下一個小方塊就能消除一段身體，否則多轉(zhuǎn)兩圈必然會撞上自己此前留下的運動軌跡從而失敗。
游戲玩法很精致，但就像此前一些游戲一樣，這并非是一個完全原創(chuàng)的玩法，原型是一款曾經(jīng)的Flash小游戲，他們將之進行了適宜移動平臺的改造?！拔覀冇袝r候從一些傳統(tǒng)的游戲里獲取靈感。你叫致敬也好，叫抄襲也好。”張琥說，“畢竟法律上玩法和規(guī)則本身是不受保護的。”
這句話也許會讓人感到不太舒服，但現(xiàn)實就是如此。Ketchapp曾經(jīng)因為山寨飽受罵名，但這并不妨礙他們的新游戲不斷出現(xiàn)在蘋果的每周推薦中。當然，《2048》之后也許Ketchapp開始有意識地洗白自己了，游聚時代則依然不斷從過往已有的創(chuàng)意玩法中汲取營養(yǎng)，悶聲賺錢。
■?另一種過法
從最初的兩個實習生，在不到兩年的時間里游聚時代慢慢擴張到接近30人的規(guī)模，旗下游戲的總下載量，據(jù)張琥透露已經(jīng)超過了一千萬。在合肥這個遠離互聯(lián)網(wǎng)中心的地方，算是安居樂業(yè)自給自足。在中國，類似游聚時代這樣的“小游戲制造者”不少，但少有把規(guī)模做到30人的。
老實說，30人團隊已經(jīng)不算小了，僅僅依靠小游戲的廣告收入支撐下來，而且并沒有嚴格意義上的現(xiàn)象級游戲，這并不容易。
“很簡單，我們的成本低。一個將近30人的團隊，如果放在北京，同樣的人員配置，我現(xiàn)在是要虧損的。因為北京的人員、房租、營銷等所有成本比合肥要高出2倍至少。我們的主策，原來是在完美，也是做過很成功的手游，他在北京的收入一個月3萬多塊錢還有股份，但他依然買不起房子他老婆結(jié)了婚他還有孩子，為了生活他必須回到合肥去，因為在北京他負擔不起?！?/p>
“我們的辦公室，我們現(xiàn)在在合肥最好的寫字樓，100多平米的辦公室，30人辦公，一個月租金只要不到4000塊?！睆堢f。
但最近他仍然考慮在北京另設(shè)一個分部，將市場相關(guān)的人員放置在這里。
張琥此前不太喜歡國內(nèi)渠道，一方面是渠道唯數(shù)據(jù)論，像他們這樣做小游戲的開發(fā)商不可能得到支持，第二是國內(nèi)安卓生態(tài)實在過于惡劣，很難看到什么希望。
國內(nèi)安卓亂象可說是老生常談，無非是抓包換皮改廣告代碼等一些常見把戲。張琥著重提到了小米應用商店。
“其他渠道一旦我們發(fā)現(xiàn)盜版，我們會投訴，他們會下架，并且換上我們的正版。但只有小米，我懷疑他們是官方扒的。官方扒完之后，我們在自己上傳的時候，還讓我們拿出自己是正版的證據(jù)?！?/p>
但來自海外的收入已經(jīng)足夠支撐他們的日常開支，張琥提到，國外玩家和國內(nèi)玩家習慣不一樣，廣告點擊率很高，因為大家玩免費游戲，覺得游戲不錯就愿意多點兩下廣告以示支持。
■?Partygame
張琥記不清最新的《Rotate》是他們做過的第幾十款游戲了，他們在App Store和Google Play上傳游戲的開發(fā)者賬號也換了好幾個，把雞蛋裝在一個籃子里總是有風險的。出于能力限制也好、個人興趣也好，抑或是已經(jīng)習慣了這種躺著賺錢的狀態(tài)，他沒有去嘗試制作一些內(nèi)容更復雜、更有深度的游戲的打算。
對此他的解釋是：“我是一個容易喜新厭舊的人。不太想去深挖，不如多找?guī)讞l路出來。”
作為一條新路，他們正在醞釀一款類似游戲盒子的應用。和以往的單純游戲集合不同，他們想要通過盒子來達成人和人之間面對面的游戲。簡單說，就是在盒子里內(nèi)置游戲，而玩家可以通過Wifi直連等方式，在不同設(shè)備上進行同屏即時游戲，可以合作也可以對抗。他稱之為Partygame。
這是張琥在小游戲基礎(chǔ)之上衍生出的商業(yè)化思路。
不過這類工具若想真的達到功效，就有一個先決條件——要有廣泛的安裝和普及量，否則這種線下互動在多數(shù)場景下都是空談。因此他的思路是賣給社交應用，作為一個功能內(nèi)嵌在應用當中，幫助對方提升用戶活躍。“我們不構(gòu)筑社交關(guān)系鏈，我們只是其中一環(huán)?！?/p>
現(xiàn)在產(chǎn)品已經(jīng)有了原型，張琥開始談投資了。
