Oculus追求獨(dú)占，Valve追求開(kāi)放。上周，Valve創(chuàng)始人加布·紐維爾的一封郵件將對(duì)“獨(dú)占”的爭(zhēng)論推向風(fēng)口浪尖。對(duì)于Oculus的做法，開(kāi)發(fā)者往往持負(fù)面意見(jiàn)，本文提供了一個(gè)看待獨(dú)占的新角度。
作為Valve的創(chuàng)始人和執(zhí)行總裁，紐維爾在業(yè)界擁有足夠的話語(yǔ)權(quán)。數(shù)日前，紐維爾針對(duì)VR獨(dú)占現(xiàn)象發(fā)表了自己的意見(jiàn)。他清晰地表明了Valve在這方面的立場(chǎng)，并暗示了對(duì)Oculus做法的不認(rèn)同——Valve的策略同Oculus完全相反。
“我們不認(rèn)為獨(dú)占對(duì)消費(fèi)者和開(kāi)發(fā)者是好事。我們的體量比一般的開(kāi)發(fā)者大很多，因此有著更大的責(zé)任。我們?cè)敢馔ㄟ^(guò)提供預(yù)支費(fèi)用（譯注：pre-paid Steam revenue，目前Valve還沒(méi)有對(duì)這項(xiàng)計(jì)劃的官方聲明，這也是紐維爾首次提出這個(gè)概念。更多的分析點(diǎn)此）來(lái)為開(kāi)發(fā)者分擔(dān)一份風(fēng)險(xiǎn)?！痹谝环饨o玩家的Email回復(fù)里，紐維爾如此表示。
“這些補(bǔ)貼將不帶有任何附加條件，接受補(bǔ)貼的開(kāi)發(fā)者可以自由選擇目標(biāo)平臺(tái)，Rift、PS VR或是任意其他平臺(tái)都可以。我們希望通過(guò)提供補(bǔ)貼，讓開(kāi)發(fā)者不至于被迫接受獨(dú)占協(xié)議?！?/p>
毫無(wú)疑問(wèn)，Valve將會(huì)長(zhǎng)期保持Steam VR平臺(tái)的開(kāi)放性。為什么紐維爾會(huì)允許這樣的私人E-mail在Reddit上被公開(kāi)？很明顯，已經(jīng)到了Valve這樣素來(lái)低調(diào)的私有公司也必須站出來(lái)發(fā)聲的時(shí)刻。當(dāng)然，要理解Valve釋放的訊息，首先要搞清楚VR業(yè)界里究竟發(fā)生了什么。
就在上周，Croteam的設(shè)計(jì)師馬里奧·寇特拉（Mario Kotlar）在Reddit上發(fā)帖，稱(chēng)Oculus有意將Rift打造成封閉的平臺(tái)。很多開(kāi)發(fā)者還并不了解Oculus的策略，但越來(lái)越多的現(xiàn)象似乎開(kāi)始印證這一點(diǎn)。那些被Rift獨(dú)占而只能在Oculus Store里購(gòu)買(mǎi)的游戲作品，例如《拉奇的傳說(shuō)》（Lucky's Tale）和《世界盡頭》（Edge of Nowhere）得到了高額的補(bǔ)貼。Oculus打擊游戲破解行為的強(qiáng)硬姿態(tài)也是一個(gè)證據(jù)。注意，這里的“破解”不是指盜版，而是指通過(guò)改造使原本只支持Rift的游戲能夠運(yùn)行在Vive上。
使問(wèn)題進(jìn)一步激化的是一則新聞，上面顯示一些受到很高期待的作品，包括《Superhot》和《巨人警探》（Giant Cop）都會(huì)在Rift上獨(dú)占發(fā)售。
（譯注：playfulcorp的作品《拉奇的傳說(shuō)》為Oculus獨(dú)占，而他們的另一個(gè)作品《Creativerse》則發(fā)售在Steam上。這樣的做法似乎更科學(xué)，在獲得Oculus補(bǔ)貼的同時(shí)又不放棄Steam帶來(lái)的流量。當(dāng)然，前提是能承受跨平臺(tái)開(kāi)發(fā)的成本，這在后文會(huì)提到。）
據(jù)寇特拉透露，Oculus對(duì)Croteam作品《英雄薩姆VR：最后的希望》（Serious Sam VR: The Last Hope）提出了相同的建議。Oculus許諾支付這些來(lái)自克羅地亞的開(kāi)發(fā)者一筆數(shù)額龐大的費(fèi)，以換取Rift的獨(dú)占權(quán)。
“我們艱難地拒絕了這個(gè)提議。認(rèn)為真正的好游戲會(huì)自己說(shuō)話，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，好游戲自然會(huì)賺到錢(qián)的。并且，我們和你們一樣討厭獨(dú)占游戲?！?/p>
寇特拉并沒(méi)有清楚地說(shuō)明他反對(duì)的是“完全獨(dú)占”還是“窗口獨(dú)占”（譯注：僅在窗口期內(nèi)獨(dú)占，窗口期過(guò)后即可選擇在其他平臺(tái)發(fā)售）。之后，CroteamCTO艾倫·拉達(dá)瓦克（Alen Ladavac）向Upload VR透露，Oculus尋求的僅僅是窗口獨(dú)占。這個(gè)事實(shí)有必要強(qiáng)調(diào)一下，因?yàn)閂R開(kāi)發(fā)社區(qū)已經(jīng)有點(diǎn)草木皆兵了。很多時(shí)候，獨(dú)占并沒(méi)那么可怕。比起Oculus的做法，宣稱(chēng)“Oculus將禁止任何在Rift上面發(fā)售的游戲登陸其他平臺(tái)”的謠言要惡劣得多。
Oculus也在官方聲明里重申了這一點(diǎn)：“我們一直在給開(kāi)發(fā)者提供財(cái)政支持，幫助他們進(jìn)行新游戲的開(kāi)發(fā)。我們希望這樣的舉措能讓他們的開(kāi)發(fā)更加順利，并做出更有深度的產(chǎn)品。如果我們認(rèn)為一個(gè)游戲足夠好，并且發(fā)現(xiàn)開(kāi)發(fā)者有在其他平臺(tái)發(fā)布的意向，我們將用資助來(lái)?yè)Q取游戲在Oculus上的獨(dú)占首發(fā)權(quán)。對(duì)于Croteam的個(gè)例，我們從來(lái)沒(méi)有要求Croteam停止為其他平臺(tái)開(kāi)發(fā)游戲。我們希望《英雄薩姆》通過(guò)完整的VR生態(tài)獲得成功。
考慮到這個(gè)語(yǔ)境，紐維爾發(fā)言中的“補(bǔ)貼不帶有任何附加條件”無(wú)疑是針對(duì)Oculus的。他基于同Oculus完全不同的策略進(jìn)行了判斷，并選擇了在他看來(lái)對(duì)尚處于萌芽期的VR市場(chǎng)更加有益的做法。不可忽視的是，Valve通過(guò)Steam控制了PC游戲零售市場(chǎng)，每一臺(tái)遵循開(kāi)發(fā)策略的PC VR設(shè)備都可能為他們帶來(lái)利潤(rùn)。
從內(nèi)部開(kāi)發(fā)獨(dú)占作品，到窗口獨(dú)占，再到完全獨(dú)占——毫無(wú)疑問(wèn)，Oculus追求獨(dú)占。他們最大的目的是避免Oculus store僅僅成為一個(gè)Steam的替代品。假如VR市場(chǎng)完全開(kāi)放，Valve可能重演對(duì)PC游戲市場(chǎng)的統(tǒng)治，因此Oculus的舉措未必難以理解。那些僅僅因?yàn)榇翱讵?dú)占就宣稱(chēng)Oculus將封閉Rift的人，實(shí)在是過(guò)于盲信了。他們的觀點(diǎn)存在巨大的邏輯跳躍性。
重要的是，這兩家巨頭愿意提供多少補(bǔ)貼，又有多少開(kāi)發(fā)者能拿到。Oculus也會(huì)提供如紐維爾所說(shuō)的“沒(méi)有附加條件”的補(bǔ)貼。但就目前的情況來(lái)說(shuō)，選擇窗口獨(dú)占能使少數(shù)大型游戲開(kāi)發(fā)者擁有更高的期望收益。相比之下，無(wú)附加條件的補(bǔ)貼提供的保障要小很多。確實(shí)。《Superhot》和《巨人警探》的開(kāi)發(fā)者有完全不同的考慮，他們可不是根據(jù)網(wǎng)絡(luò)上的流言蜚語(yǔ)站隊(duì)的。
在接受Upload VR的采訪時(shí)，《巨人警探》開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)Other Ocean Interactive的負(fù)責(zé)人萊恩·黑爾表示，在初期專(zhuān)注于一個(gè)平臺(tái)很正常，而且這個(gè)決策完全是他們自己做出的?！拔覀冞x擇Oculus，因?yàn)槲覀兪敲爸唢L(fēng)險(xiǎn)，在全新平臺(tái)開(kāi)發(fā)游戲的小團(tuán)隊(duì)。我們要在短期內(nèi)沒(méi)有盈利希望的產(chǎn)品投入大量資金。其實(shí)事情很簡(jiǎn)單——我們需要贊助。Oculus讓我們有機(jī)會(huì)參與這個(gè)市場(chǎng)。”
“Oculus從來(lái)沒(méi)有要求我們做獨(dú)占游戲。我們只是告訴Oculus，在發(fā)布Oculus版本后要花兩到三個(gè)月來(lái)開(kāi)發(fā)Vive版本。那些宣稱(chēng)我們要在幾年后才能上Vive平臺(tái)的傳言都是假的?！?/p>
黑爾向我們表示，很多人誤以為Rift和Vive的同步開(kāi)發(fā)很簡(jiǎn)單?！癡ive和Oculus的控制器完全不同。不僅如此，兩者間的差別多到你隨時(shí)需要停下來(lái)思考，實(shí)在有太多微妙的細(xì)節(jié)差異了?！?/p>
實(shí)際上，Valve關(guān)于“開(kāi)放性”的觀點(diǎn)并沒(méi)有足夠考慮到跨平臺(tái)開(kāi)發(fā)的難度。并且，只要Other Ocean Interactive同意，Oculus還將提供營(yíng)銷(xiāo)方面的幫助——這對(duì)小開(kāi)發(fā)者來(lái)說(shuō)確實(shí)是解燃眉之急。目前Valve還沒(méi)有公布補(bǔ)貼的具體情況，但如果Valve能提供更多的補(bǔ)貼，對(duì)Other Ocean這樣的公司來(lái)說(shuō)無(wú)疑是件好事。他們將有更多的時(shí)間來(lái)打磨游戲。
在Team Superhot身上發(fā)生了幾乎完全相同的故事?？紤]到VR開(kāi)發(fā)的高昂成本，他們也認(rèn)為將注意力集中在一個(gè)平臺(tái)上能帶來(lái)更多利潤(rùn)。在Team Superhot官網(wǎng)的一篇文章中，他們回顧了同Oculus的合作過(guò)程。早在2013年，Oculus就對(duì)他們的產(chǎn)品表現(xiàn)出了興趣，并希望能將產(chǎn)品帶到Rift DK1上。當(dāng)時(shí)他們的游戲還處在十分粗糙的Demo階段。在第二年的E3上，Oculus著重介紹了Superhot。這對(duì)他們意義重大，并使他們的項(xiàng)目在最后一周完成了眾籌。
“我們之前沒(méi)想過(guò)，在VR游戲的設(shè)計(jì)中要考慮這么多瑣碎的枝末細(xì)節(jié)。我們也沒(méi)想過(guò)，開(kāi)發(fā)游戲居然能這么累。有資金支持確實(shí)能讓游戲開(kāi)發(fā)舒服許多?！盩eam Superhot在文章中這樣表示。作為Rift重點(diǎn)關(guān)注的團(tuán)隊(duì)，Team Super將產(chǎn)品從Demo開(kāi)始一步步塑造為成型的游戲。但在游戲上線之前，他們又嚴(yán)肅地考慮要“從草圖開(kāi)始”重構(gòu)游戲，這將花掉大量預(yù)算。
“對(duì)我們這樣的獨(dú)立小團(tuán)隊(duì)來(lái)說(shuō)，預(yù)算是一個(gè)驚悚的東西。如果不從別的渠道獲取幫助的話，我們也沒(méi)辦法沉醉在自己的小世界里繼續(xù)做游戲。我們需要更多靠譜的VR設(shè)計(jì)師，因?yàn)橛行﹩?wèn)題傳統(tǒng)設(shè)計(jì)師很難解決?！?/p>
“我們從去年年底開(kāi)始和Oculus合作并擴(kuò)充了團(tuán)隊(duì)——我們終于能為自己的能力找到相匹配的資源了。這并不是妥協(xié)，我們只是變得更成熟，更強(qiáng)大了。幾周后，我們終于迎來(lái)了第一個(gè)全職VR開(kāi)發(fā)。我們終于有了足夠的預(yù)算去做一個(gè)完整的游戲。我們已經(jīng)砍掉太多內(nèi)容了。”
