道阻且長(zhǎng),行則將至。
北京時(shí)間昨天(7月11日)深夜,美國(guó)北加州聯(lián)邦地區(qū)法院判決微軟收購(gòu)動(dòng)視暴雪不構(gòu)成壟斷。至此,世界各國(guó)和地區(qū)多數(shù)監(jiān)管機(jī)構(gòu)都已經(jīng)批準(zhǔn)微軟收購(gòu)動(dòng)視暴雪,之前持反對(duì)意見(jiàn)的英國(guó)競(jìng)爭(zhēng)和市場(chǎng)管理局(CMA)也進(jìn)入重新談判階段,長(zhǎng)達(dá)一年半的各國(guó)和地區(qū)反壟斷調(diào)查案就此進(jìn)入尾聲。微軟掃清了收購(gòu)動(dòng)視暴雪的原則性障礙,這場(chǎng)金額高達(dá)687億美元的收購(gòu)大戲即將落幕。
為了獲得各國(guó)和地區(qū)監(jiān)管機(jī)構(gòu)的批準(zhǔn),微軟以合同的形式對(duì)其他游戲公司做出了讓步,對(duì)于最核心的“使命召喚”系列,微軟也承諾該系列會(huì)繼續(xù)登陸其他主機(jī),這些條件換來(lái)了各國(guó)和地區(qū)監(jiān)管機(jī)構(gòu)的批準(zhǔn)。另一方面,對(duì)于合同與承諾并不滿(mǎn)意的索尼則試圖阻止這次收購(gòu),雙方在各國(guó)監(jiān)管機(jī)構(gòu)和法庭上角力,因此流出了很多難得一見(jiàn)的內(nèi)部細(xì)節(jié),值得玩家回顧。
微軟在2022年1月18日正式公布了這項(xiàng)高額收購(gòu),因?yàn)閿?shù)字過(guò)于龐大,這一收購(gòu)案從公布初始就吸引了世界各國(guó)和地區(qū)監(jiān)管機(jī)構(gòu)的注意。微軟在收購(gòu)后會(huì)如何處理“使命召喚”“暗黑破壞神”等熱門(mén)系列,是變?yōu)閄box獨(dú)占還是和其他主機(jī)或平臺(tái)繼續(xù)分享?這個(gè)核心問(wèn)題關(guān)系到微軟是否涉及壟斷,監(jiān)管機(jī)構(gòu)自然對(duì)此表示重視。
微軟和動(dòng)視暴雪都是美國(guó)公司,倘若美國(guó)法院判定此案涉及壟斷,收購(gòu)會(huì)直接失敗。倘若其他國(guó)家和地區(qū)的監(jiān)管機(jī)構(gòu)判定壟斷,雖然不能直接阻止收購(gòu),但兩家公司需要有一家在法律上退出該地業(yè)務(wù)。假設(shè)這種情況發(fā)生了,微軟在游戲外的業(yè)務(wù)更復(fù)雜,退出直營(yíng)的一方將是動(dòng)視暴雪,微軟需要將動(dòng)視暴雪在當(dāng)?shù)氐挠螒蚪?jīng)銷(xiāo)交給第三方公司代理。
微軟為了表示自己并無(wú)壟斷之意,與多家公司簽署了10年游戲授權(quán)合同,將微軟和動(dòng)視暴雪的游戲授權(quán)給不同的主機(jī)和云游戲平臺(tái)。通過(guò)出讓這部分利益,微軟通過(guò)了全球大部分機(jī)構(gòu)的審查——過(guò)程中則免不了許多曲折。
根據(jù)美國(guó)法院公開(kāi)的內(nèi)部文件,微軟在2021年4月列出了8家收購(gòu)目標(biāo)備選公司,其中有5家是Zynga和Niantic等手游公司,但剩下的3家傳統(tǒng)游戲公司值得注意——Bungie、IO Interactive和Supergiant Games。
Bungie此時(shí)給《命運(yùn)2》開(kāi)發(fā)的資料片《凌光之刻》一度進(jìn)入了XGP(Xbox Game Pass)訂閱庫(kù),因此玩家對(duì)于微軟曾打算重新收購(gòu)Bungie的消息并不吃驚,其實(shí)Bungie在2021年同時(shí)與微軟和索尼兩家公司進(jìn)行著收購(gòu)談判。IO Interactive以“殺手47”系列聞名,他們依然在給Xbox和PC平臺(tái)開(kāi)發(fā)代號(hào)為“龍”(Project Dragon)的奇幻網(wǎng)游,文件顯示,這款新作將由微軟發(fā)行。如果文件透露的情況至今沒(méi)有變化,那么就算微軟最終沒(méi)有收購(gòu)IO Interactive,二者目前依然保持著合作關(guān)系。Supergiant Games工作室之前曾開(kāi)發(fā)過(guò)《堡壘》《晶體管》《黑帝斯》等經(jīng)典獨(dú)立游戲,因此進(jìn)入了微軟的收購(gòu)備選,不過(guò)目前還沒(méi)有證據(jù)表示Supergiant Games在未來(lái)與微軟存在合作關(guān)系。
動(dòng)視暴雪在2021年4月還沒(méi)有賣(mài)掉集團(tuán)的計(jì)劃,同期的微軟也沒(méi)有把動(dòng)視暴雪列為收購(gòu)目標(biāo)。2021年7月,美國(guó)加州公平就業(yè)和住房部門(mén)圍繞之前的多項(xiàng)丑聞起訴動(dòng)視暴雪(詳情可見(jiàn)《動(dòng)視暴雪,永恒的終結(jié)》),此后動(dòng)視暴雪才開(kāi)始尋找買(mǎi)家。與微軟競(jìng)爭(zhēng)的買(mǎi)家有3個(gè),為了保護(hù)隱私,外界并不知道這3個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手是誰(shuí),能夠一口氣掏出600億美元的巨頭放眼全世界也并不多見(jiàn),玩家可以自行對(duì)號(hào)入座。
微軟于2022年1月18日對(duì)外公開(kāi)收購(gòu)動(dòng)視暴雪的計(jì)劃,索尼則于2022年1月31日公開(kāi)了收購(gòu)Bungie的計(jì)劃。索尼收購(gòu)Bungie的計(jì)劃于2022年7月15日完成,金額為36億美元,沒(méi)有觸發(fā)反壟斷調(diào)查,是一次常規(guī)的防御型收購(gòu)。另一方面,微軟收購(gòu)動(dòng)視暴雪的計(jì)劃一公布便引起了多國(guó)市場(chǎng)監(jiān)管機(jī)構(gòu)的注意,各類(lèi)反壟斷調(diào)查案歷經(jīng)一年半,直到現(xiàn)在才進(jìn)入尾聲。
微軟公開(kāi)收購(gòu)動(dòng)視暴雪計(jì)劃的兩天后,即2022年1月20日,索尼互動(dòng)娛樂(lè)(SIE)總裁兼CEO吉姆·瑞恩在內(nèi)部郵件中表示:“微軟這次收購(gòu)根本不是為了獨(dú)占,而是出于更大的思維考慮,他們有足夠的資金搞這種大手筆。我對(duì)菲爾·斯賓塞(微軟游戲部門(mén)CEO)和鮑比·科蒂克(動(dòng)視暴雪CEO)都很熟悉,所以我非常確定PS主機(jī)在漫長(zhǎng)的未來(lái)依然能玩到‘使命召喚’系列新作?!?/p>
吉姆·瑞恩大概沒(méi)有想到這封內(nèi)部郵件后來(lái)會(huì)被美國(guó)法院公開(kāi),他在公開(kāi)場(chǎng)合經(jīng)常表示“微軟收購(gòu)后‘使命召喚’系列會(huì)離開(kāi)PS主機(jī)”,這種表里不一很可能給美國(guó)法院留下了負(fù)面印象,在一定程度上影響了判決。另一方面,微軟在公開(kāi)場(chǎng)合始終強(qiáng)調(diào)“收購(gòu)后‘使命召喚’系列依然會(huì)登陸其他主機(jī)”,美國(guó)法院也沒(méi)有找到微軟考慮讓“使命召喚”離開(kāi)PS主機(jī)的內(nèi)部文件。至少在“使命召喚”這個(gè)核心問(wèn)題上,微軟做到了表里如一。
菲爾·斯賓塞并非法律專(zhuān)業(yè)人士,很多收購(gòu)相關(guān)的細(xì)節(jié)交給微軟總裁兼首席法務(wù)官布拉德·史密斯處理。史密斯之前曾在多項(xiàng)重大官司中促使微軟與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手和解,2003年微軟向美國(guó)在線(AOL)支付7.5億美元達(dá)成IE和Netscape兩個(gè)瀏覽器的和解,2004年微軟又向Sun微電子公司支付19.5億美元達(dá)成服務(wù)器專(zhuān)利和反壟斷官司的和解。史密斯推崇“冤家宜解不宜結(jié)”的思路,“破財(cái)消災(zāi)”和“利益共享”是他的慣用手法。
2022年12月6日,微軟與任天堂簽署了10年授權(quán)合同,微軟將給Switch及后繼任天堂主機(jī)提供第一方游戲,如果微軟成功收購(gòu)了動(dòng)視暴雪,“使命召喚”等系列也將登陸Switch。2023年1月12日,Nvidia對(duì)微軟收購(gòu)動(dòng)視暴雪表示關(guān)注,雖然Nvidia沒(méi)有直接反對(duì)這樁收購(gòu),但他們希望得到游戲跨平臺(tái)的承諾。2023年2月21日,在這個(gè)歐盟委員會(huì)的工作日,微軟宣布與Nvidia達(dá)成10年授權(quán)協(xié)議,為Geforce Now云服務(wù)提供游戲。
并非所有公司都簽署了這類(lèi)合同,Valve總裁加布·紐維爾表示他信任微軟,所以沒(méi)必要給Steam簽署此類(lèi)合同。索尼的吉姆·瑞恩則表示,微軟收購(gòu)動(dòng)視暴雪這件事本身就是一種壟斷,所以他不想簽合同,他只希望監(jiān)管機(jī)構(gòu)能夠阻止收購(gòu)。
微軟和索尼在2023年3月9日圍繞英國(guó)CMA的報(bào)告展開(kāi)了爭(zhēng)執(zhí)。微軟表示合同允許“使命召喚”系列在同一天同時(shí)加入XGP和PlayStation Plus兩個(gè)訂閱庫(kù),索尼卻表示微軟可以提供有缺陷的PS版本,甚至在戰(zhàn)役的最后一關(guān)加入致命Bug,用這種劣化方式將PS主機(jī)的“使命召喚”玩家全趕跑。
3月22日,微軟向CMA保證,PS版的“使命召喚”在發(fā)布時(shí)間、內(nèi)容、功能、升級(jí)性和質(zhì)量方面與Xbox相同,甚至可以給PS5的DualSense手柄進(jìn)行單獨(dú)優(yōu)化,讓PS5版的體驗(yàn)比Xbox Series X更豐富,然而索尼無(wú)論如何就是不簽合同。
之后,為了繼續(xù)展示自己并無(wú)壟斷之意,微軟又和更多國(guó)家和地區(qū)的云游戲公司簽署了合同,給這些云游戲平臺(tái)派送自己的第一方游戲,繼續(xù)出讓自己的部分利益。3月15日,微軟和日本公司Ubitus及烏克蘭公司Boosteroid簽署了云游戲合同。3月24日,CMA發(fā)布了階段性報(bào)告,判定“使命召喚”系列撤離PS平臺(tái)對(duì)于微軟得不償失,因此微軟收購(gòu)動(dòng)視暴雪不涉及主機(jī)行業(yè)的反壟斷,云游戲行業(yè)的報(bào)告則待定。
4月11日,微軟又和英國(guó)公司Everything Everywhere簽署了云游戲合同。之前CMA已經(jīng)表示微軟不涉及主機(jī)行業(yè)的壟斷,現(xiàn)在微軟又和多家云游戲公司簽署了合同,連英國(guó)媒體都預(yù)測(cè)CMA將在4月26日的完整版報(bào)告中對(duì)微軟放行。
然而,CMA在4月26日發(fā)布的完整報(bào)告卻出乎了幾乎所有人的預(yù)料,這份報(bào)告的內(nèi)容只能概括為“一本正經(jīng)的胡說(shuō)八道”。CMA承認(rèn)微軟沒(méi)有壟斷主機(jī),然而又認(rèn)為云游戲未來(lái)的發(fā)展前景廣闊,而微軟在云游戲領(lǐng)域的地位已經(jīng)接近于壟斷。CMA在報(bào)告中表示,微軟已經(jīng)占據(jù)了全球70%的云游戲市場(chǎng),盡管微軟和多家云游戲公司簽署了合同,但云游戲發(fā)展迅猛,未來(lái)可能會(huì)有更多公司加入,這些公司現(xiàn)在還沒(méi)有云游戲業(yè)務(wù),也就沒(méi)簽合同,對(duì)于未來(lái),這樣選擇性的合同是不利的。最后,CMA表示,他們沒(méi)心思在未來(lái)10年間持續(xù)管理云游戲市場(chǎng),所以現(xiàn)在直接反對(duì)收購(gòu),最省心的辦法自然是一刀切。
CMA這種行文的語(yǔ)氣和經(jīng)典喜劇《是,大臣》如出一轍,態(tài)度極為傲慢。這份完整報(bào)告公布后引起軒然大波。問(wèn)題并不在于報(bào)告給出的結(jié)果,而在于過(guò)程——CMA可以反對(duì)收購(gòu),但必須拿出合理的邏輯。如果CMA認(rèn)定微軟收購(gòu)動(dòng)視暴雪會(huì)導(dǎo)致主機(jī)行業(yè)壟斷,也算是合情合理,在人們的意料之中。然而CMA先認(rèn)定主機(jī)行業(yè)沒(méi)有壟斷,又表示微軟即將壟斷云游戲,所以反對(duì)收購(gòu),這種盯著芝麻無(wú)視西瓜的“選擇性失明”令人無(wú)語(yǔ)。毫不夸張地說(shuō),作為一個(gè)專(zhuān)業(yè)監(jiān)管機(jī)構(gòu),CMA這份報(bào)告的理論水平甚至不如普通玩家,令人大跌眼鏡。
一向溫文爾雅的布拉德·史密斯看到報(bào)告后怒不可遏,公開(kāi)把CMA噴了個(gè)底朝天。3月24日的階段性報(bào)告發(fā)布時(shí),微軟已經(jīng)回答了CMA提出的每一個(gè)問(wèn)題,微軟甚至詢(xún)問(wèn)CMA有沒(méi)有更多問(wèn)題,而CMA對(duì)此沒(méi)有回應(yīng),一聲不吭地憋了整整一個(gè)月,才在4月26日發(fā)布了那份態(tài)度180度大轉(zhuǎn)彎的完整報(bào)告。這種暗箱操作讓史密斯判斷,CMA就是純粹找茬。
CMA表示微軟即將壟斷云游戲,然而云游戲現(xiàn)在的市場(chǎng)份額完全無(wú)法和傳統(tǒng)主機(jī)相提并論,微軟在英國(guó)只能給5000名玩家同時(shí)提供云游戲服務(wù)。最后,史密斯甚至威脅說(shuō),全世界的商務(wù)人士都對(duì)CMA的表現(xiàn)感到震驚,CMA的行為是在破壞英國(guó)的招商引資和就業(yè)機(jī)會(huì),微軟在英國(guó)經(jīng)營(yíng)著Rare(《盜賊之?!罚?、Playground Games(《極限競(jìng)速:地平線》)、Ninja Theory(《地獄之刃:塞娜的獻(xiàn)祭》)等游戲工作室,為數(shù)千名開(kāi)發(fā)者提供崗位,在游戲行業(yè)之外,微軟對(duì)英國(guó)的投資同樣不可低估。歐盟的監(jiān)管機(jī)構(gòu)遠(yuǎn)比英國(guó)更透明更合理,如果CMA不改變態(tài)度,微軟可以把更多的投資交給歐盟國(guó)家。
史密斯的這番威脅并非聳人聽(tīng)聞,微軟對(duì)英國(guó)的投資確實(shí)遠(yuǎn)超索尼。索尼倫敦工作室在PS4時(shí)代陷入衰退,憑借《地平線:零之曙光》崛起的荷蘭Guerrilla Games工作室才是索尼近年在歐洲戰(zhàn)略的重心,英國(guó)脫歐風(fēng)波加劇了這種開(kāi)發(fā)力量的轉(zhuǎn)移。既然索尼可以逐漸把重心從英國(guó)轉(zhuǎn)移到歐洲大陸,微軟當(dāng)然也可以。
盡管CMA依然梗著脖子不妥協(xié),英國(guó)首相里希·蘇納克卻在5月13日表示“英國(guó)將發(fā)布對(duì)CMA的戰(zhàn)略指導(dǎo),改革機(jī)構(gòu),簡(jiǎn)化審核,讓監(jiān)管機(jī)構(gòu)成為英國(guó)面對(duì)問(wèn)題的最終選擇,而非首選”。這套發(fā)言暗示了首相對(duì)CMA的不滿(mǎn),也為CMA在兩個(gè)月后的妥協(xié)埋下了伏筆。
另一方面,歐盟在5月15日發(fā)表了報(bào)告,歐盟相信微軟會(huì)履行讓“使命召喚”系列繼續(xù)推出PS版的承諾,就算微軟食言了,歐盟也不認(rèn)為“使命召喚”會(huì)造成Xbox在主機(jī)領(lǐng)域壟斷,因?yàn)镻S在歐洲的銷(xiāo)量是Xbox的4倍。歐盟表示,微軟在云游戲行業(yè)的市場(chǎng)份額遠(yuǎn)沒(méi)有70%那么高,CMA將很多不用云游戲的XGP用戶(hù)錯(cuò)誤計(jì)入,才導(dǎo)致了這個(gè)虛假數(shù)據(jù)。如果按照這種算法,默認(rèn)每個(gè)PS Plus高級(jí)用戶(hù)都是PS Now云游戲用戶(hù),那么索尼在云游戲的市場(chǎng)份額應(yīng)該高于微軟才對(duì),CMA的報(bào)告就是在胡鬧。
歐盟認(rèn)為,云游戲在歐洲市場(chǎng)份額只有3%,不過(guò)他們確實(shí)擔(dān)心沒(méi)簽合同的云游戲公司會(huì)在未來(lái)面臨不利,所以微軟需要在未來(lái)給新加入云游戲行業(yè)的公司提供授權(quán)。微軟接受了這一要求,并承諾將這項(xiàng)舉措擴(kuò)展到歐盟之外的地區(qū),因此歐盟批準(zhǔn)了微軟的收購(gòu)。
歐盟放行后,微軟集中精力應(yīng)對(duì)美國(guó)本土的審核。美國(guó)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)(FTC)雖然對(duì)微軟展開(kāi)了長(zhǎng)達(dá)一年半的反壟斷調(diào)查,但遲遲沒(méi)有申請(qǐng)暫停收購(gòu)的短期強(qiáng)制禁令。6月13日,F(xiàn)TC終于申請(qǐng)了短期強(qiáng)制禁令,微軟與FTC隨后在北加州聯(lián)邦地區(qū)法院進(jìn)行決戰(zhàn)。這也是微軟和索尼在法庭上的一次大規(guī)模交鋒,公開(kāi)了很多外界不知曉的細(xì)節(jié)。
FTC明顯比CMA更專(zhuān)業(yè),并沒(méi)有在市場(chǎng)份額極小的云游戲方面過(guò)多糾纏,將重點(diǎn)放在了傳統(tǒng)主機(jī)行業(yè)上。索尼列出了很多內(nèi)部數(shù)據(jù),F(xiàn)TC試圖通過(guò)這些數(shù)據(jù)向法院強(qiáng)調(diào)“使命召喚”系列的重要意義。
以2021年的《使命召喚:先鋒》為例,這是系列中一款銷(xiāo)量較低的作品,即使如此依然獲得了2021年度收入第一的成績(jī)。在2021年,有1400萬(wàn)PS主機(jī)用戶(hù)花費(fèi)至少30%的游戲時(shí)間在“使命召喚”系列上,600萬(wàn)PS用戶(hù)在“使命召喚”上花費(fèi)了70%的游戲時(shí)間,這部分人在2021年平均每人玩了296小時(shí)的“使命召喚”。還有100萬(wàn)PS用戶(hù)除了“使命召喚”什么都不玩。
“使命召喚”系列在2021年的美國(guó)市場(chǎng)為PS主機(jī)帶來(lái)了8億美元收入,在全球?yàn)镻S主機(jī)帶來(lái)15億美元收入。如果將PS主機(jī)“使命召喚”玩家購(gòu)買(mǎi)PS軟硬件的全部花費(fèi)記錄在內(nèi),從2019年至2021年,他們?nèi)w每年給索尼提供了159億美元的收入,而SIE在2021年的軟硬件合計(jì)收入為248億美元。
至于2022年銷(xiāo)量火爆的重啟版《使命召喚:現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)2》,PS版全球首周銷(xiāo)量為440萬(wàn),高于《FIFA 23》的380萬(wàn),索尼試圖用這個(gè)數(shù)字證明“使命召喚”系列對(duì)于PS甚至比“FIFA”系列更重要。
FTC的邏輯很簡(jiǎn)單,微軟收購(gòu)動(dòng)視暴雪后,如果“使命召喚”撤出PS主機(jī),玩家因?yàn)镻S沒(méi)有“使命召喚”而選擇Xbox,隨后在Xbox上消費(fèi)更多的軟硬件,索尼的損失將遠(yuǎn)不止每年15億美元那么簡(jiǎn)單。
這個(gè)邏輯明顯比CMA更清晰有力,不過(guò)依然存在漏洞?!笆姑賳尽苯晖ㄟ^(guò)戰(zhàn)區(qū)模式變相轉(zhuǎn)型為免費(fèi)網(wǎng)游,一個(gè)玩了兩盤(pán)戰(zhàn)區(qū)就刪掉客戶(hù)端、沒(méi)有給“使命召喚”花過(guò)一分錢(qián)的玩家,也被索尼列入統(tǒng)計(jì)范圍。159億美元的夸張數(shù)字就是這么來(lái)的,并不能說(shuō)PS沒(méi)了“使命召喚”就會(huì)真的失去六成收入。
此外,索尼還公布了部分第一方單人游戲的開(kāi)發(fā)成本和制作周期,《最后生還者2》制作了6年,開(kāi)發(fā)成本為2.2億美元?!兜仄骄€:西之絕境》制作了5年,開(kāi)發(fā)成本2.12億美元。以上數(shù)字還沒(méi)有算上宣傳成本,最終開(kāi)銷(xiāo)會(huì)更加高昂,這也是索尼第一方在未來(lái)重點(diǎn)投資網(wǎng)游的根本原因。
在鯨吞動(dòng)視暴雪之前,微軟游戲部門(mén)最大的收購(gòu)案是2020年以75億美元的價(jià)格買(mǎi)下了Bethesda,因此和Bethesda相關(guān)的問(wèn)題也成了這次法庭辯論的重點(diǎn)。菲爾·斯賓塞表示,索尼之前已經(jīng)購(gòu)買(mǎi)了《死亡循環(huán)》和《幽靈線:東京》的主機(jī)限時(shí)獨(dú)占權(quán),他擔(dān)心索尼會(huì)對(duì)《星空》故技重施,所以才收購(gòu)了Bethesda。
斯賓塞曾在2020年聲稱(chēng),Bethesda今后的游戲是否登陸PS主機(jī)需要具體情況具體分析。2021年11月的內(nèi)部郵件證明,斯賓塞此時(shí)已經(jīng)決定讓Bethesda未來(lái)的游戲全部排除PS平臺(tái),因?yàn)橹蟮淖髌凡](méi)有提前和索尼簽訂合同。
雖然菲爾·斯賓塞本人也承認(rèn),《紅霞島》的失敗要?dú)w結(jié)于他的監(jiān)工不利,然而微軟內(nèi)部多名經(jīng)理都表示過(guò),斯賓塞奉行的是“無(wú)為而治”的理念,“光環(huán)”“戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器”“極限競(jìng)速”三大IP只需要每個(gè)月向微軟游戲部門(mén)匯報(bào)一次,其他IP的匯報(bào)次數(shù)甚至更低。這種態(tài)度自然會(huì)誕生《紅霞島》等失敗作品,但也為《完美音浪》等成功作品提供了土壤,一切全看工作室自身的能力。
法院遵循抓大放小原則,銷(xiāo)量越高的作品越重要,因此Bethesda作品的重要度不及動(dòng)視暴雪,吉姆·瑞恩也在法庭上表示,他雖然對(duì)《星空》沒(méi)有PS5版表示不滿(mǎn),但他承認(rèn)這個(gè)銷(xiāo)量級(jí)別的作品并不涉及壟斷。
至于Switch版“使命召喚”,鮑比·科蒂克表示,他說(shuō)的并不是目前的Switch,而是未來(lái)的加強(qiáng)版或后續(xù)機(jī)種,未來(lái)任天堂會(huì)推出性能更強(qiáng)大的硬件,這樣的硬件可以給“使命召喚”提供一個(gè)合適的舞臺(tái)。
7月11日,北加州法院判決FTC敗訴,微軟收購(gòu)動(dòng)視暴雪不涉及壟斷。其實(shí)FTC在邏輯方面已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)好過(guò)瞪眼說(shuō)胡話的CMA,然而細(xì)節(jié)上依然存在不少漏洞。更重要的是,法官在探討消費(fèi)者即玩家的利益,而FTC經(jīng)常將索尼的利益和玩家的利益混為一談,這種態(tài)度導(dǎo)致了FTC的敗訴。
FTC的這次敗訴絕不意味著他們結(jié)束了對(duì)微軟的監(jiān)管,F(xiàn)TC從未像CMA那樣標(biāo)榜自己是一刀切的機(jī)構(gòu),美國(guó)的監(jiān)管是長(zhǎng)期且持續(xù)的。以任天堂為例,1990年FTC調(diào)查任天堂主機(jī)在美國(guó)的壟斷行為,任天堂被迫放松了對(duì)美國(guó)第三方的限制,才換來(lái)了FTC的“高高舉起,輕輕放下”,之后任天堂也從未在美國(guó)重新收緊這些限制。FTC如同一把懸在美國(guó)市場(chǎng)的達(dá)摩克利斯之劍,讓每個(gè)廠商三思而后行,其威懾力不容小視。
目前索尼依然沒(méi)有和微軟簽署新的合同,之前索尼與動(dòng)視簽署的“使命召喚”合同規(guī)定系列不會(huì)進(jìn)入XGP訂閱庫(kù),且優(yōu)先給索尼提供宣傳和DLC權(quán)利。這份合同將在2024年到期,且涵蓋的最后一款游戲就是今年的“使命召喚”新作,明年涉及的應(yīng)該只是DLC而已。換句話說(shuō),“使命召喚”新作今年不會(huì)加入XGP,明年就不好說(shuō)了。
FTC持續(xù)的監(jiān)管可以保障“使命召喚”被微軟收購(gòu)后不會(huì)撤離PS主機(jī),否則FTC會(huì)提出新的反壟斷訴訟。至于其他條件,比如和XGP同步進(jìn)PS Plus訂閱,因?yàn)樗髂釠](méi)有和微軟簽合同,這樣的條件很可能也算不上壟斷,F(xiàn)TC對(duì)此就鞭長(zhǎng)莫及了。吉姆·瑞恩在半年前表示“只想阻止收購(gòu),不想簽合同”,如果他堅(jiān)持這個(gè)路線,那么索尼就會(huì)為此付出一定的代價(jià)。
索尼第一方工作室已經(jīng)在開(kāi)發(fā)多款網(wǎng)游,“最后生還者”“地平線”“對(duì)馬島之魂”的網(wǎng)游版值得期待,然而這些IP都不是FPS。重啟版《馬拉松》作為Bungie的下一款FPS,卻選擇了跨平臺(tái),未來(lái)的《命運(yùn)2》DLC也是如此,這是索尼承諾給Bungie的條件。至于索尼從動(dòng)視和育碧挖角的二線隊(duì)伍開(kāi)發(fā)的FPS,從目前發(fā)布會(huì)的狀態(tài)來(lái)看,形勢(shì)不容樂(lè)觀。
微軟認(rèn)為10年合同對(duì)于索尼已經(jīng)足夠,10年后索尼可以開(kāi)發(fā)出能夠媲美“使命召喚”的FPS,就像《Apex英雄》那樣。要如何理解這句話,不同的人有不同的看法,但我們都知道“使命召喚”近年的口碑雖有下滑,卻依然占據(jù)著收入榜首席,并非搖搖欲墜。
至于英國(guó)方面,按照原計(jì)劃,微軟可以在英國(guó)競(jìng)爭(zhēng)上訴法庭要求CMA進(jìn)行復(fù)審。微軟已經(jīng)做好了在英國(guó)復(fù)審敗訴的最壞準(zhǔn)備,微軟和動(dòng)視暴雪都是美國(guó)公司,而非英國(guó)公司,所以CMA并不具備強(qiáng)制阻止收購(gòu)的權(quán)力。如果CMA始終堅(jiān)持微軟壟斷,那么微軟可以將動(dòng)視暴雪在英國(guó)的游戲銷(xiāo)售渠道交給一家代理公司分銷(xiāo),以這種方式變相讓動(dòng)視暴雪退出英國(guó)業(yè)務(wù),避免觸發(fā)反壟斷制裁。
然而,當(dāng)美國(guó)法院判決FTC敗訴的一個(gè)小時(shí)后,CMA宣布撤銷(xiāo)和微軟在法庭上的復(fù)審,CMA將與微軟和動(dòng)視暴雪重新開(kāi)啟談判。之前不愿和微軟繼續(xù)溝通的CMA居然主動(dòng)求和,表現(xiàn)出了明顯的退縮跡象。這或許也說(shuō)明,在歐盟和美國(guó)已經(jīng)給微軟放行的當(dāng)下,英國(guó)的是非無(wú)法阻止微軟完成收購(gòu)的決心。
如今,微軟已經(jīng)掃清了收購(gòu)動(dòng)視暴雪的原則性障礙,這幕大戲進(jìn)入了尾聲階段。
微軟鯨吞動(dòng)視暴雪,只為和索尼競(jìng)爭(zhēng)?菲爾·斯賓塞的回答并非如此,微軟游戲部門(mén)自身的存續(xù)才是最重要的因素。2014年初,菲爾·斯賓塞就職微軟游戲部門(mén)CEO時(shí),Xbox One主機(jī)已經(jīng)被PS4壓制,前景并不樂(lè)觀。微軟CEO薩提亞·納德拉甚至表示,如果拿不出新的發(fā)展方向,既然戰(zhàn)勝索尼無(wú)望,Xbox One就是微軟的最后一臺(tái)主機(jī)了。此時(shí)斯賓塞拿出了Azure服務(wù)器、XGP訂閱制和云游戲等計(jì)劃的藍(lán)圖,瘋狂給納德拉畫(huà)大餅,才保住了微軟的主機(jī)產(chǎn)業(yè)。
微軟歷代CEO對(duì)主機(jī)行業(yè)的看法不同,比爾·蓋茨認(rèn)為主機(jī)就是純粹燒錢(qián)的行業(yè),所以他接受了初代Xbox的37億美元虧損。史蒂夫·鮑爾默要求Xbox 360自負(fù)盈虧,間接導(dǎo)致了三紅事件。薩提亞·納德拉可以給主機(jī)燒錢(qián),但在傳統(tǒng)賽道上他看不見(jiàn)勝算,所以斯賓塞才給他畫(huà)了另辟蹊徑的大餅。
也許這才是斯賓塞極力希望收購(gòu)動(dòng)視暴雪的真正原因——花掉這687億美元之后,微軟在游戲行業(yè),特別是主機(jī)行業(yè)的沉沒(méi)成本會(huì)一口氣大到無(wú)法退出的程度,斯賓塞和納德拉都有退任的一天,他們的繼任者考慮到沉沒(méi)成本也不會(huì)讓微軟退出游戲行業(yè),這樣才能有一個(gè)長(zhǎng)期規(guī)劃。
即使如此,擺在微軟面前的依然是一條坎坷之路。PS5截至2023年3月的出貨量已經(jīng)達(dá)到3840萬(wàn)臺(tái),而巴西微軟在7月1日公布的Xbox Series X/S總銷(xiāo)量為2100萬(wàn)臺(tái),索尼在主機(jī)領(lǐng)域依然有著明顯優(yōu)勢(shì),這不是微軟收購(gòu)動(dòng)視暴雪就能扭轉(zhuǎn)的局面。不過(guò),在收購(gòu)案進(jìn)入尾聲的現(xiàn)在,斯賓塞終于可以靜下心來(lái)好好考慮一下有效整合資源的問(wèn)題了。
* 本文系作者投稿,不代表觸樂(lè)網(wǎng)站觀點(diǎn)。