他們很清楚現(xiàn)在戰(zhàn)棋游戲式微。但他們?nèi)韵Ｍ?，依靠?jiǎn)約、可以快速上手的游戲機(jī)制，在留住核心戰(zhàn)棋玩家的同時(shí)，能夠吸收新玩家，讓他們體會(huì)到戰(zhàn)棋的樂(lè)趣。
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紅都繁華無(wú)比。如果有人要說(shuō)紅都是除了賽爾卡琳外在羅塞勒大陸最熱鬧的城市，沒(méi)人會(huì)否認(rèn)。
紅都帝王街順著紅色運(yùn)河而修建。行走在寬敞平坦而又華麗的街道上，仿佛自身都變成了王室貴族。沿著帝王街行走，在不知不覺(jué)中轉(zhuǎn)入一個(gè)黑漆漆的小胡同，骯臟破舊昏暗，四處彌漫著酒精與渾渾噩噩的臭味。街上少有活人——老鼠似乎才是這條大街的主人。
……但就算如此，第七大街依舊是紅都最為重要的街區(qū)之一。
原因很簡(jiǎn)單——因?yàn)榫S爾特的酒館。
這可不是什么在網(wǎng)絡(luò)上連載的奇幻小說(shuō)，而是一位熱心玩家為手游《酒館紛爭(zhēng)》寫(xiě)的同人文。
這篇特殊的“評(píng)測(cè)”，緋紅KING是在TapTap看到的。
3月22日，緋紅KING剛剛在這里發(fā)布了他們團(tuán)隊(duì)的新手游《酒館紛爭(zhēng)》。由于服務(wù)器在國(guó)外，游戲內(nèi)容也未針對(duì)國(guó)內(nèi)市場(chǎng)做優(yōu)化，他們的本意就是想“測(cè)試”，看看國(guó)內(nèi)玩家的反應(yīng)。對(duì)于這么快就有了“同人小說(shuō)”，他們也很意外。
“一開(kāi)始我們還以為是誰(shuí)灌水呢，復(fù)制粘貼了這么一大段！”
不過(guò)，文中出現(xiàn)的紅都、賽爾卡琳乃至羅塞勒大陸，都是玩家的杜撰。目前為止，游戲中還只有角色，沒(méi)有故事。
“畢竟玩法才是第一位的?！?/p>
緋紅KING是觸樂(lè)的忠實(shí)讀者，兩年前，他曾經(jīng)來(lái)我們的辦公室拜訪(fǎng)過(guò)。前不久，他再次聯(lián)系了我們，目的是為自己團(tuán)隊(duì)開(kāi)發(fā)的手游新作尋求報(bào)道，這款游戲獲得了蘋(píng)果首頁(yè)推薦。他說(shuō)，《酒館紛爭(zhēng)》是一款“快節(jié)奏的實(shí)時(shí)對(duì)戰(zhàn)戰(zhàn)棋游戲”。
雖然上世紀(jì)戰(zhàn)棋游戲也有過(guò)自己的黃金期，PS平臺(tái)上的《最終幻想戰(zhàn)略版》甚至達(dá)成了百萬(wàn)銷(xiāo)量，但在這個(gè)追求短平快的時(shí)代，戰(zhàn)棋游戲似乎更像是小眾群體的狂歡——尤其是在國(guó)內(nèi)。別說(shuō)桌游了，即使現(xiàn)在Steam國(guó)區(qū)開(kāi)放，中國(guó)玩家在不少熱門(mén)游戲的銷(xiāo)量中都占了大頭，但像《XCOM》這樣全球銷(xiāo)量百萬(wàn)級(jí)的戰(zhàn)棋游戲，國(guó)區(qū)玩家占比仍只有2%。
但過(guò)去兩年，市面上推出的聯(lián)機(jī)戰(zhàn)棋游戲也有不少，比如由《帝國(guó)時(shí)代》《獸人必須死》團(tuán)隊(duì)開(kāi)發(fā)的手游《Hero Academy》，由《暗黑破壞神3》前制作人帶隊(duì)開(kāi)發(fā)的《Duelyst》，在Kickstarter眾籌成功的《Faeria》，還有今年任天堂推出的《火焰之紋章》手游版。
但《Hero Academy》是異步對(duì)戰(zhàn)；《火焰之紋章》對(duì)戰(zhàn)的對(duì)手是AI，側(cè)重點(diǎn)也仍是日式傳統(tǒng)的角色養(yǎng)成；《Duelyst》《Faeria》都是卡牌加戰(zhàn)棋，都需要數(shù)十張卡牌的牌組支撐，前者有點(diǎn)像需要走位的《爐石傳說(shuō)》但沒(méi)有移動(dòng)版，而后者則像《萬(wàn)智牌》一樣，需要特定地形來(lái)滿(mǎn)足召喚某些卡牌的條件，玩起來(lái)對(duì)于輕度玩家來(lái)說(shuō)，又復(fù)雜了一些。
而國(guó)內(nèi)市場(chǎng)，在卡牌游戲走進(jìn)死胡同以后，各家大廠(chǎng)又做回了重度的“MMORPG”，像戰(zhàn)棋這種傳統(tǒng)意義里“節(jié)奏慢”“回合制”“走格子”的游戲，的確鮮有成功的例子。
緋紅KING也很清楚現(xiàn)在戰(zhàn)棋游戲式微。但他們?nèi)韵Ｍ?，依靠?jiǎn)約、可以快速上手的游戲機(jī)制，在留住核心戰(zhàn)棋玩家的同時(shí)，能夠吸收新玩家，讓他們體會(huì)到戰(zhàn)棋的樂(lè)趣。
落實(shí)到游戲?qū)用妫毒起^紛爭(zhēng)》更像一款《皇室戰(zhàn)爭(zhēng)》和《爐石傳說(shuō)》的混合體，它去掉了費(fèi)點(diǎn)行動(dòng)機(jī)制，所有英雄技能都是被動(dòng)觸發(fā)，也沒(méi)有魔法、裝備那些設(shè)計(jì)。玩家僅需要在三個(gè)方面做決策：出陣英雄選擇、角色走位和攻擊對(duì)象。
它出乎意料地容易上手，對(duì)輕度玩家極度友好，一局游戲時(shí)間被控制在5分鐘內(nèi)，最重要的是，它還實(shí)現(xiàn)了實(shí)時(shí)對(duì)戰(zhàn)。
去年10月底，一家以推薦免費(fèi)手游為主題的日本網(wǎng)站，發(fā)表了一篇關(guān)于《酒館紛爭(zhēng)》的文章。
此時(shí)，游戲剛剛在歐洲部分地區(qū)的Google Play上架不久，App Store也只登陸了新西蘭和澳大利亞，按緋紅KING的說(shuō)法就是，“10月份剛完成基礎(chǔ)功能，如戰(zhàn)斗系統(tǒng)、對(duì)戰(zhàn)模式等”，上架也只是為了進(jìn)行小范圍的測(cè)試。剛發(fā)現(xiàn)這個(gè)鏈接時(shí)，他以為就是“抓包”，簡(jiǎn)單的介紹加放出下載，沒(méi)想竟是篇正兒八經(jīng)的評(píng)測(cè)。
文章中寫(xiě)道：“《酒館紛爭(zhēng)》?是在古老的酒吧里操作英雄、如同桌游一般戰(zhàn)斗的西方奇幻3D策略對(duì)戰(zhàn)游戲。戰(zhàn)斗采用回合制，玩家需要操作場(chǎng)地里的3個(gè)單位進(jìn)行移動(dòng)和攻擊，之后交換回合。如此反復(fù)，先打倒對(duì)方3個(gè)單位的玩家獲勝?！?/p>
而玩過(guò)的玩家，或許都會(huì)直觀(guān)地感受到了游戲簡(jiǎn)約的核心機(jī)制：
游戲不分陣營(yíng)，玩家自行搭配出陣的3個(gè)單位，死了換替補(bǔ)，先陣亡3個(gè)單位的玩家輸；
所有單位技能都是被動(dòng)觸發(fā)，玩家僅需考慮如何走位、卡攻擊范圍和攻擊目標(biāo)；
戰(zhàn)場(chǎng)是5×6的棋盤(pán)，空間上逼迫玩家有更多對(duì)抗，又剛好周轉(zhuǎn)得開(kāi)，節(jié)奏快，戰(zhàn)局也不會(huì)拖得太長(zhǎng)。
同時(shí)，游戲幾乎拿掉了所有可能影響平衡性、增加隨機(jī)性的因素：
玩家從1-30級(jí)會(huì)逐步解鎖可用的卡牌，新手玩家既不至于面對(duì)太多可選卡牌而無(wú)所適從，又有較順滑的學(xué)習(xí)梯度；
游戲中的卡牌也按顏色分稀有度，但角色稀有度不等于卡牌強(qiáng)度，稀有度高的卡只是更適合作為”陣容或戰(zhàn)術(shù)的核心“，玩家可以圍繞這張卡來(lái)構(gòu)建隊(duì)伍，而稀有度低的卡牌更“萬(wàn)金油”，仍有很多出場(chǎng)機(jī)會(huì)；
對(duì)于喜歡研究各種打法和流派的玩家，游戲準(zhǔn)備了競(jìng)技場(chǎng)模式——競(jìng)技場(chǎng)模式下，玩家可使用所有卡牌，包括未解鎖、未獲得的卡，對(duì)于新手玩家來(lái)說(shuō)，可以通過(guò)這個(gè)模式，找到自己覺(jué)得好用、想要收集的卡牌目標(biāo)；
最后，英雄卡牌也是用碎片合成，但游戲完全拿掉了數(shù)值養(yǎng)成，同樣的卡，強(qiáng)度就不會(huì)有差異，氪金只是讓玩家能更快地收集到新卡而已。
事實(shí)上，由于在氪金上挖坑太淺，已經(jīng)不止一個(gè)海外玩家通過(guò)Facebook、郵件問(wèn)過(guò)開(kāi)發(fā)組，“這個(gè)游戲要怎么賺錢(qián)？”
游戲在國(guó)內(nèi)沒(méi)有進(jìn)行任何宣傳，或者應(yīng)該說(shuō)，沒(méi)錢(qián)進(jìn)行任何宣傳。
如果不是事前被告知，我也會(huì)以為《酒館紛爭(zhēng)》是款小眾的、中文本地化做得特別好的外國(guó)游戲。開(kāi)發(fā)組也坦言，當(dāng)國(guó)內(nèi)有發(fā)行商找上門(mén)，發(fā)現(xiàn)這是個(gè)本土游戲團(tuán)隊(duì)時(shí)都很驚訝。
《酒館紛爭(zhēng)》的開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)“星云素”成立于2013年，一開(kāi)始只有3個(gè)人，緋紅KING是其中之一。之前，他們?cè)贓A的北京分部，做一些針對(duì)海外市場(chǎng)的社交游戲?；蛟S因?yàn)檫@段從業(yè)經(jīng)歷，出來(lái)單干后，他們做游戲的方式像國(guó)外，做的第一款游戲也是面向海外。也因?yàn)槭切F(tuán)隊(duì)，戰(zhàn)棋類(lèi)型在國(guó)內(nèi)又小眾，一開(kāi)始他們沒(méi)打算上國(guó)區(qū)，甚至連游戲中文名都沒(méi)有。
“在國(guó)內(nèi)找不到發(fā)行的話(huà)，要自己接SDK，搞定支付、版號(hào)、備案、宣發(fā)——我們就是一小團(tuán)隊(duì)，搞不定這些?！本p紅KING說(shuō)，“游戲的中文名‘酒館紛爭(zhēng)’也不是我們自己起的，是國(guó)內(nèi)渠道抓包時(shí)的翻譯。后面大家都這么翻，中文名也就這么定下來(lái)了?！?/p>
也因此，很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，游戲的受眾是外國(guó)人，他們的游戲運(yùn)營(yíng)，也完全面向這些國(guó)外玩家。
他們游戲的畫(huà)風(fēng)偏向歐美，做了中英俄德葡西六國(guó)語(yǔ)言的本地化，還每周在Facebook上更新開(kāi)發(fā)日志，和玩家互動(dòng)，游戲角色也都做了英語(yǔ)配音。
他們?cè)谟螒騼?nèi)不定期會(huì)開(kāi)放投票，由玩家決定要優(yōu)先加入哪些基本功能。在Google Play上，他們會(huì)逐條回復(fù)玩家的評(píng)論，幾乎所有玩家的意見(jiàn)和建議他們都認(rèn)真聽(tīng)取和參考了。
“想讓玩家感覺(jué)到，自己的感受被開(kāi)發(fā)方照顧到。我們本來(lái)就是小團(tuán)隊(duì)，玩家是最重要的資源，玩家對(duì)我們來(lái)說(shuō)就是最寶貴的?！?/p>
游戲圈住了一小撮核心玩家，除了歐洲各國(guó)，還來(lái)自俄羅斯、南美、巴西等地，有些幾乎全天在線(xiàn)。
“但一開(kāi)始還是怕沒(méi)人玩?！本p紅KING說(shuō)。
因?yàn)閺?qiáng)調(diào)的是“實(shí)時(shí)對(duì)戰(zhàn)”，暫時(shí)又沒(méi)加入單人劇情模式，如果沒(méi)人玩，游戲肯定留不住人。最初，他們專(zhuān)門(mén)為游戲加入了陪玩的AI——只要30秒搜不到人，就會(huì)自動(dòng)匹配到機(jī)器人。
“為了讓玩家覺(jué)得勢(shì)均力敵，我們?cè)O(shè)計(jì)了一個(gè)特別復(fù)雜的AI，結(jié)果因?yàn)锳I決策需要硬件計(jì)算，低端機(jī)上非?？D，等AI下一步就要幾分鐘……”
可是AI太簡(jiǎn)單，玩家玩久了又會(huì)察覺(jué)到是機(jī)器人。他們就自己注冊(cè)了很多小號(hào)，在玩家搜不到人的時(shí)候優(yōu)先匹配到自己，團(tuán)隊(duì)全體人都全天候在線(xiàn)，專(zhuān)門(mén)陪玩?！熬彤?dāng)測(cè)試游戲了。”緋紅KING笑著說(shuō)。
3月22日，游戲在登陸TapTap的同時(shí)，也登陸了App Store。由于上了蘋(píng)果新游，游戲涌進(jìn)了大量玩家，電腦AI和人力陪玩也終于都可以“休息”了。同期國(guó)外的戰(zhàn)棋游戲，《Duelyst》在線(xiàn)人數(shù)是400多，《Faeria》是100多，相比之下，《酒館紛爭(zhēng)》在線(xiàn)玩家峰值到了幾千，已經(jīng)是相當(dāng)不錯(cuò)的成績(jī)。
然而，由于沒(méi)有專(zhuān)門(mén)在中國(guó)開(kāi)設(shè)服務(wù)器，國(guó)內(nèi)不同運(yùn)營(yíng)商差異又很大，不少玩家被卡得生活不能自理。他們不得不開(kāi)始找中轉(zhuǎn)服務(wù)器、分布式、代理來(lái)解決玩家的訪(fǎng)問(wèn)問(wèn)題。
因?yàn)榫τ邢?，游戲目前為止都還沒(méi)有劇情模式。雖然他們基本每周更新一張新卡牌，但設(shè)計(jì)卡牌時(shí)，依然是先做技能設(shè)計(jì)，美術(shù)設(shè)計(jì)形象，最后才定義角色的身份，暫時(shí)也還沒(méi)規(guī)劃好背景故事。
“缺失的部分，只能以后慢慢完善了。”
《爐石傳說(shuō)》里有個(gè)“亂斗模式”，原文是“Tavern Brawl”。而《酒館紛爭(zhēng)》的英文名是“Tavern Brawl - Tactics”。這個(gè)名字上的相近讓我在最初搜索相關(guān)資訊時(shí)受到一些干擾。
“這是巧合還是有意為之呢？”我問(wèn)。
“其實(shí)我們起過(guò)很多名字，如酒館亂斗、亂斗小隊(duì)……主要是想表現(xiàn)出一種喝到微醺，又有些喧囂、放松的氛圍，最后覺(jué)得還是‘Tavern Brawl’最合適。后面加上‘Tactics’的副標(biāo)題，也是為了表明游戲有一些策略性。”
緋紅KING說(shuō)，游戲里的角色“梅林”，名字來(lái)自于一位叫Merlin的玩家。他現(xiàn)實(shí)中是個(gè)銷(xiāo)售，歲數(shù)挺大。創(chuàng)作新角色時(shí)，他跟開(kāi)發(fā)組建議，下一位新英雄干脆叫“Sales Merlin”吧。他們想了想覺(jué)得挺有意思，就這么定下來(lái)了。
后來(lái)，他們搞了一次線(xiàn)下比賽，誰(shuí)得了第一就有權(quán)決定新英雄的名字。
有位玩家叫Sgat，來(lái)自希臘，是目前游戲里最活躍的玩家。他每個(gè)賽季都是天梯傳說(shuō)第一，不少中國(guó)玩家都把他當(dāng)成神一樣，說(shuō)看他玩才知道什么是“戰(zhàn)斗的藝術(shù)”。
他在比賽獲勝后，給了開(kāi)發(fā)組一個(gè)名字，“Soilemezi”。這是一個(gè)希臘語(yǔ)和土耳其語(yǔ)的結(jié)合詞，來(lái)自于當(dāng)年的一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，名字的含義是“保持沉默，隱藏我的秘密”。正好他們當(dāng)時(shí)設(shè)計(jì)的新角色，技能就是“沉默”，于是當(dāng)場(chǎng)拍板用了這個(gè)名字。
緋紅KING一直非常喜歡“酒館”的概念。最早他想做一款模擬經(jīng)營(yíng)游戲，有點(diǎn)類(lèi)似《冒險(xiǎn)與挖礦》或《鐵匠鋪傳說(shuō)》，讓玩家扮演一個(gè)酒館的老板，以NPC視角和來(lái)自各地的“主角”們發(fā)生交集。
他覺(jué)得，在小酒館這樣的小環(huán)境里，看一群英雄互斗，非常有玩?zhèn)鹘y(tǒng)桌面游戲時(shí)的那種氛圍。
“2015年我們還在做別的游戲時(shí)，就一邊重溫《戰(zhàn)錘》《魔獸世界戰(zhàn)棋》這些以前喜歡玩的傳統(tǒng)桌面游戲，一邊在紙上構(gòu)思，想要做一款自己喜歡玩的戰(zhàn)棋游戲。”
而這次的《酒館紛爭(zhēng)》，算是實(shí)現(xiàn)了他們的構(gòu)想：一個(gè)異次元酒館，不同時(shí)空的英雄們都可以在這里粉墨登場(chǎng)——而一起被裝進(jìn)去的，還有那些被命名為英雄的玩家們?；蛟S就像那個(gè)同人小說(shuō)的結(jié)尾：
“歡迎，這里是魚(yú)牙酒吧?！本S爾特微微一笑，朗聲說(shuō)道，“要來(lái)一把緊張刺激的酒館紛爭(zhēng)戰(zhàn)斗棋么？”
