玩家們的回饋、玩家之間的互動以及代理商自身不斷變化的運(yùn)營策略便共同構(gòu)成了一個具有十足特色的國服“生態(tài)”。有些運(yùn)營策略的初衷或許是好的，但最終卻給游戲環(huán)境造成了損害。
他沉默了一陣，對我發(fā)來這樣幾個字：“很有‘暗黑’的味道?！?/p>
這是我第一次接觸到《流放之路》（Path of Exile，臺譯《流亡黯道》），一款由一群“暗黑”系列忠實(shí)粉絲制作、各種層面上都可以被稱為“最杰出的”Diablo-Like游戲，在海外擁有爆棚的口碑，各種年度游戲獎項(xiàng)拿到手軟。不過與之相對的是，它幾乎不為大陸玩家們所熟知，即便一年半以前騰訊高調(diào)宣布獲得其國服代理權(quán)并招募內(nèi)測玩家，那時的情況仍舊是如此。
但如果說不久之前《流放之路》在絕大多數(shù)大陸玩家心中還僅僅是“一個流傳在‘暗黑’愛好者們口中的都市傳說”，那么在8月底國服的不限號公測之后，這款游戲可以說被推到了風(fēng)口浪尖上——玩過“暗黑”系列的、沒玩過的，喜歡刷刷刷游戲的、不喜歡的，硬核的、普通的以及“快餐”的玩家們，都在騰訊自身海量的用戶數(shù)加持以及其不留余力的宣傳下，聚集到了這個游戲里。
當(dāng)數(shù)量如此龐大，且喜好千差萬別的玩家涌入一款幾乎是從第一章起就不斷告訴你“核心向Only”的游戲之后，玩家們的回饋、玩家之間的互動以及代理商自身不斷變化的運(yùn)營策略便共同構(gòu)成了一個具有十足特色的國服“生態(tài)”。
我是在8月22號下午登錄的游戲，距離開服已經(jīng)過去了數(shù)個小時。老鳥們早已得心應(yīng)手地進(jìn)入了開荒流程，不斷在公頻上留下“恭喜玩家XXX第一個進(jìn)入XXX地圖”“恭喜玩家XXX率先達(dá)到X級”的印記，而萌新們則多數(shù)還停留在第一章的主城里，分享著對這款游戲的新奇與疑惑。
“哪里學(xué)技能？”“這游戲的自動尋路在哪？”“傳送點(diǎn)怎么用啊？”……在諸多分不清是調(diào)侃還是認(rèn)真發(fā)問的句子中，有這樣一個疑慮屢次三番地霸占著公頻：“萌新求問醫(yī)藥箱在哪里??？”
“醫(yī)者之心”很可能是玩家們主動接到的第一個任務(wù)，它要求玩家們跨越兩個地圖，尋找一個傳奇頭目將其擊殺，然后取回任務(wù)物品——醫(yī)藥箱交還給NPC。
或許是為了致敬心中的神作《暗黑破壞神2》，《流放之路》的開發(fā)商和國際服運(yùn)營商Grinding Gear Games（下文簡稱GGG）幾乎把《暗黑2》的任務(wù)模式照搬到自己的游戲中來：在正常界面只能看到簡略的任務(wù)信息，大部分任務(wù)提示都包含在人物對話里，并且沒有單獨(dú)的任務(wù)界面，任務(wù)界面其實(shí)整合進(jìn)了世界地圖頁……
這其實(shí)本就是一個為了討好老玩家而做出的無可非議的設(shè)定，更何況GGG還對其進(jìn)行了優(yōu)化——在地圖頁點(diǎn)擊相應(yīng)的任務(wù)小方塊，就會自動生成一條線路告訴你這個任務(wù)需要通過哪些地圖、終點(diǎn)在何處——但不幸的是，這個任務(wù)系統(tǒng)，或者說就單純是這條任務(wù)線，在一部分玩家身上行不通。
要完成這個任務(wù)，只需要簡單地穿過一個地圖，把新地圖里面的怪都清光，撿起專門用了醒目顏色標(biāo)記的任務(wù)道具就行了，但直到我已經(jīng)進(jìn)行到接近第一章的尾聲，依然注意到世界頻道上十有六七都討論醫(yī)藥箱的。這其中不乏好心人的指引，但他們的文字很快地便被頂出了聊天框——我也加入了其中，不久就收到了許多私聊，有的玩家表示找不到那個支線地圖，有的玩家表示找不到傳奇頭目，甚至還有玩家表示他清完了所有怪物，但根本沒掉落醫(yī)藥箱……
不久后，網(wǎng)絡(luò)上就專門出現(xiàn)了“如何尋找醫(yī)藥箱”的相關(guān)攻略。正如我心中一直懷有的疑惑一樣，很多攻略的回帖者們也都紛紛表示不解：“究竟是為什么會有人找不到這個道具？”——我知道這其中一定出了什么問題，但卻一時無法闡明它。
“醫(yī)藥箱”的熱度持續(xù)了數(shù)天，但隨著大部隊等級的提升和玩家人數(shù)的減少，這個話題逐漸從公頻里消失了。
在國際服過去3年的運(yùn)營里，《流放之路》證明了它是一個極其復(fù)雜的，甚至對一部分“刷裝備游戲愛好者”們來說都很難上手的游戲。拋開那個浩如繁星的天賦盤不談，整個游戲大概還有多于10種的傷害機(jī)制，相互重疊卻又各自獨(dú)立，再加上如今版本會在第五章和第十章結(jié)束后分別對玩家的抗性做一次大幅度的、永久性的衰減，而這時玩家已經(jīng)沒有足夠的重置點(diǎn)去調(diào)整之前的天賦，于是造就了國際服中“新人的第一個號一定會練廢”的傳說。這兩個節(jié)點(diǎn)章節(jié)也因此被譽(yù)為“流派（BD）的大過濾器”。
?但在國服里，這個問題卻被一個無心之舉給凸顯得更為嚴(yán)重。由于《流放之路》的另一個核心是市場與通貨系統(tǒng)，出于打擊工作室的初衷，代理商騰訊采用了一個與國際服不同的掉落模式，即在通關(guān)整整十章的劇情時，玩家打出的通貨以及傳說裝備都是賬號綁定的。
這粗略看來是沒什么問題的——封死了小號的交易，避免工作室泛濫導(dǎo)致市場崩盤，但這卻讓玩家們在面對“大過濾器”時，顯得尤為無助。
“有很多BD都是在六七十級才能成型的，所以我們打完第五章之后一般會用之前積攢的通貨買一些過渡裝備（把抗性堆起來），免得死成狗?！痹谝黄鸾M隊打試煉迷宮時，一位從臺服轉(zhuǎn)戰(zhàn)國服的老玩家這樣對我解釋。
但國服玩家顯然不享有這種權(quán)利，通貨和裝備的綁定造成了難度和流程耗時的驟升。雖然國服也嘗試著提供了“40級以下免費(fèi)無限次洗點(diǎn)”的服務(wù)，但如果不是刻意壓級，打完第五章后角色的等級都會超出這個范圍。于是絕大多數(shù)玩家都被迫采用了“堆尸打法”，在無謂的死亡中消磨著對游戲的興趣。
《流放之路》無疑不是一個大眾向的在線游戲，但卻也有足夠的角色養(yǎng)成的吸引力，這讓它能夠——至少在新鮮感還沒消退的那段日子里——留住相當(dāng)一部分不是其核心受眾的玩家。但正如上文所述，要理解這個游戲的天賦盤運(yùn)作機(jī)制并對自己的流派做出合理微調(diào)，只能是少數(shù)有經(jīng)驗(yàn)的玩家的“特權(quán)”，遑論獨(dú)立創(chuàng)造一個能夠通過兩次“大過濾器”檢測，甚至在更后期的異界地圖也能保持足夠強(qiáng)度的新流派了。
因此，大多數(shù)玩家都選擇了一個更為輕松的法子：照搬網(wǎng)絡(luò)上已經(jīng)成型的流派。這本來是個很正常的事情，國際服里也很常見。但不太正常的是，國服的玩家數(shù)量太過龐大了，而最開始國內(nèi)對于各種流派的介紹又太少了，再加上國服的“前期通貨與裝備全部綁定”策略，最終導(dǎo)致了大家的流派就像一個模子刻出來的，于是，有限的幾個熱門流派的核心裝備也因而嚴(yán)重供不應(yīng)求。
這個局面，就讓原本應(yīng)該受到抑制的工作室和“黑商”們看到了商機(jī)。
“老哥，你這啥BD啊，好帥，比那些爛大街的垃圾旋風(fēng)斬厲害多了?！绷髋沙尚秃螅遗紶枙ッ赓M(fèi)帶新人通關(guān)試煉迷宮（這也是國服里另一項(xiàng)明碼標(biāo)價的賺錢營生），一些外向的玩家會主動向我搭話，而這是令我印象尤為深刻的一個人。
“正火流嘛。就‘正義之火’這個技能，全程燙怪物就行，自己不用打，圖個方便?！蔽倚哂谔崞鹞业牡谝粋€角色就是他口中“爛大街的垃圾旋風(fēng)斬”，解釋了一下就急忙岔開了話題。
我將第一個號廢棄的原因很簡單：它在國服的造價太高了。只要是熱門流派介紹貼里提到的裝備，都被幾大現(xiàn)金交易平臺給壟斷著——他們打著“玩家交流群”的旗號，不斷在世界頻道喊話，將有能力打裝備的大號聚集到自己的QQ群里，然后或是直接回收，或是以“合作”的名義，讓這群人將產(chǎn)出的關(guān)鍵裝備掛到相應(yīng)的網(wǎng)站上出售。
在國際服只能賣1C的裝備（C是游戲里通貨之一，作為參考，1C約等于6分錢），掛在網(wǎng)站上能賣十幾二十塊，而且出貨率極高，這促成了很多“大號”與平臺的合作。
隨著裝備一起價格飛漲的則是通貨。GGG給《流放之路》設(shè)計了一個極棒的通貨系統(tǒng)：游戲自身沒有金幣一說，而是將數(shù)十種具有特定功能的消耗品定為通貨，以“以物易物”的形式來進(jìn)行市場交易——由于這些通貨不僅擔(dān)任著貨幣的職責(zé)，自身也是游戲流程中消耗量極大的“剛需”，貨幣的回收和市場的自我調(diào)節(jié)都不成問題。
但也正因?yàn)檠b備的打造需要大量通貨支持，所以就連通貨本身也成為了現(xiàn)金交易的一環(huán)。為了打造一件幾乎是所有熱門流派所必須的“6孔6連”的裝備，玩家們公認(rèn)的期望值是需要1000個左右的鏈接石，而在剛開服那段時間，要湊夠這些需要人民幣200多元。
這場“狂歡”最終在官方的推動下到達(dá)了高潮。為了挽救不斷下滑的人氣，騰訊用高額現(xiàn)金作為獎勵，舉辦了“裝備打造大賽”。一時間洛陽紙貴，和裝備打造直接相關(guān)的通貨價格猛漲自不必說，由于各個通貨之間都能按比例在特定NPC處兌換，連帶著讓幾乎所有市場上所進(jìn)行的交易的價格都翻了一番。
幸好騰訊也意識到了這個問題，于是原定“連續(xù)7周，每周評選5位擂主，最后決勝總冠軍”的“神裝淬煉大賽”在匆匆評選出了第一周的擂主之后就銷聲匿跡了。比賽雖然不得不硬著頭皮進(jìn)行下去，但是任何與之相關(guān)的宣傳都偃了旗息了鼓，只在匆忙中“圓滿”落下了帷幕。
但是這些根本稱不上是補(bǔ)救措施。單純以給我的感覺來看，運(yùn)營方的思路似乎是只在乎人氣，和這些現(xiàn)金交易平臺們默契地“井水不犯河水”，連最基礎(chǔ)的關(guān)鍵字屏蔽都不做。由于能產(chǎn)生切實(shí)的利益，這些交易平臺們吸引了越來越多的大號加入，并不斷擴(kuò)大著自己的廣告效應(yīng)。
最終，世界頻道宣告淪陷。以前大家一起聊天、交流心得的時期已經(jīng)永遠(yuǎn)地過去了，現(xiàn)在的公頻只剩下各大平臺的廣告、買賣裝備的消息和騙子。
8月29日，一個名為《官方小調(diào)查：30級之前，你因?yàn)槭裁戳魇Я耍咳鄙偈裁匆龑?dǎo)》的帖子出現(xiàn)在17173論壇上，此時距離游戲宣布公測僅過去了7天。樓主“雒羽姬”以非常官方的口吻，詢問究竟是什么原因讓玩家流失率如此之高。
在帖子下面，有老玩家們抱怨國服糟糕的本地化、糟糕的優(yōu)化、糟糕的網(wǎng)絡(luò)，也有流失的新手抱怨指引不到位；有受不了公頻亂象的玩家，也有指出通貨綁定策略不足之處的玩家，但最終是這樣一個回復(fù)得到了大多數(shù)人的支持：
雖然我不敢斷言這個帖子真的是官方發(fā)布的，但我的確知道騰訊是下了大功夫來維持這個游戲的熱度。其中有好的舉措，比如前期的大力宣傳、一直不間斷的各種活動；也有初衷是好的，但是最終卻給游戲環(huán)境造成了損害的動作，比如那個亂來的“裝備打造大賽”，比如組建了一個要求“每周發(fā)掘一個新流派”的官方大師團(tuán)；還有胡來的，比如瘋狂調(diào)動主播們來直播這樣一款本就沒有看點(diǎn)的游戲——這給我一種感覺，騰訊是想把國服的《流放之路》打造成一個有長期穩(wěn)定收益的大眾化游戲。
但《流放之路》的確不是，也注定無法成為這樣一款游戲。
完稿于10月23日，《流放之路》國服公測兩個月整之際。
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