這是一場屬于開發(fā)者的技術大會。
5月23日至5月24日，“2018 Unreal Open Day“虛幻”引擎技術開放日”（以下簡稱“UOD”）活動在上海舉辦，同去年相比，今年的UOD規(guī)模有所擴大，時間延長到了兩天，分會場也被相互打通，一共有超過1600名開發(fā)者參與，將整個場地擠得有些滿滿當當。
這是一場屬于開發(fā)者的大會。從Epic Games官方工作人員，到西山居、英特爾、微軟、Incredibuild等公司的負責人，以及眾多的游戲工作室與開發(fā)者，來自國內(nèi)外各行業(yè)的開發(fā)者齊聚于此，一同分享使用“虛幻”引擎開發(fā)項目的經(jīng)驗，并相互展開交流與討論。
Epic Games中國區(qū)總經(jīng)理吳灝在開場演講中，對“虛幻”引擎過去一年的工作與成果做了介紹：“虛幻”引擎全球開發(fā)者人數(shù)在持續(xù)性增長，2018年3月這個數(shù)字已達到500萬，距離上次公布的400萬才過半年。
北美開發(fā)者數(shù)量名列第一，中國位居次席，開發(fā)者數(shù)量約相當于北美的四分之三，這個比例比起去年公布的三分之二漲了不少，這個數(shù)字以IP進行統(tǒng)計，因而來自中國的開發(fā)者實際上可能更多。
在具體的城市分布上，開發(fā)者幾年前還集中在北京、上海、深圳等城市，而在這兩年間，廣州超過深圳躍居第三，成都更是直接擠進前四。
2017年全年，使用“虛幻”引擎開發(fā)的游戲在Steam上的總收入超過10億美元，其中既有現(xiàn)象級游戲《絕地求生》，有《火箭聯(lián)盟》《方舟：生存進化》等熱門作品，也包括《異星探險家》等獨立游戲。
“虛幻”引擎游戲收入的持續(xù)增長，還與去年下半年開始崛起的“吃雞”類手游離不開關系，從西山居的《小米槍戰(zhàn)》到Epic Games的《堡壘之夜》，“吃雞”風潮推動使用“虛幻”引擎的手游在質(zhì)與量上都有提升。
會上的數(shù)字還顯示，在扶持獨立開發(fā)者上Epic也做了不少工作，“虛幻開發(fā)者資助計劃”2017年投入40萬美元扶持了28個團隊，這其中包括《失落之魂》《救贖之路》《光明記憶》《夕生》等游戲。
Epic也在試圖通過各種活動聯(lián)結開發(fā)者，除了一年一度的UOD活動，從去年開始，他們還策劃了“Unreal Circle”活動——一個規(guī)模更小、效率更高的沙龍性質(zhì)的活動，目的在于深入到更下面的二三級城市。
今年，Epic更是與麻辣馬創(chuàng)始人American Mcgee合作，面向全球召集獨立開發(fā)者，在泰國順利舉辦了第二屆海上Game Jam——“Pirate Jam”，這是Epic未來想要繼續(xù)嘗試的一個方向。
在游戲以外，“虛幻”引擎在其他非游戲領域的應用也不少，例如建筑、汽車、航空航天、廣告、電影與動畫制作等。其中國內(nèi)玩家最熟悉的大概要屬用“虛幻”引擎制作的3D動畫，由玄機科技制作的《秦時明月》系列動畫就是一個典型例子。
在排得非常緊湊的日程表中，Epic的幾場分享自然成了重頭戲，其中最令人關注的一是大獲成功的《堡壘之夜》的跨平臺聯(lián)機技術，二是先前在GDC上大放異彩的面部捕捉技術——塞壬（Siren）計劃。兩者呈現(xiàn)的都是官方對“虛幻”引擎實際應用的一種解讀。
作為“吃雞”游戲戰(zhàn)局的后進者，《堡壘之夜》能成功，除了另辟蹊徑的風格與免費游玩的設置，另一點還歸結于技術上的大力支持，這其中包括將游戲移植到移動端的效率非常高，也包括主機、PC與移動端跨平臺聯(lián)機的實現(xiàn)，Epic就此在開放日上做了技術分享。
《堡壘之夜》的開發(fā)過程對Epic而言，其實是對“虛幻”引擎功能的一次擴展。Epic Games在過去幾年里，通過《堡壘之夜》這個項目為“虛幻”引擎帶來了很多優(yōu)化和改進。他們根據(jù)游戲?qū)嶋H需求為引擎添加特性，繼續(xù)優(yōu)化引擎，反過來游戲質(zhì)量也因此得到了提升。
“Epic Games用自己的引擎做了一款真正的手游，其中積累的很多技術、開發(fā)上的經(jīng)驗……對國內(nèi)手游開發(fā)是非常大的利好?！眳菫硎?。
在Epic Games創(chuàng)始人、“虛幻”引擎之父Tim Sweeney看來，跨平臺互通是未來游戲發(fā)展的方向，這可以讓產(chǎn)品在市場上更具競爭力?！拔覀兿嘈胚@才是一個游戲的未來——高質(zhì)量的游戲與跨平臺的游戲?！?/p>
Tim引用了梅特卡夫法則（Metcalfe’s Law），這個法則是對網(wǎng)絡技術發(fā)展規(guī)律所做的一種總結，意思是網(wǎng)絡價值以用戶數(shù)量的平方的速度增長。在Tim看來，社交網(wǎng)絡成功的原因在于用戶在其中的人脈，游戲的價值同樣是如此，玩家在其中的社交互動越活躍，游戲也會變得越加成功。
圍繞這個思路，他們接下來還將繼續(xù)推進和穩(wěn)固《堡壘之夜》的跨平臺聯(lián)機功能。
另一方面則是繼續(xù)更新“虛幻”引擎的工具，以滿足開發(fā)者對創(chuàng)造游戲社交的需求。例如更好的回放系統(tǒng)，玩家可錄制游戲時有趣的內(nèi)容，并便捷地在社交媒體上進行分享。
Tim在會上也再次強調(diào)了前不久公布的電競計劃，他們將在未來的一年時間里，用1億美元的總投入來發(fā)展《堡壘之夜》相關的電競經(jīng)濟，但具體實施細節(jié)還有待進一步公開。
如果說《堡壘之夜》意味著當下，那么另一項技術就預示著未來。這就是一經(jīng)展出即被眾人驚呼為“黑科技”的面部捕捉技術——塞壬計劃——演員在綠幕前表演，引擎實時捕捉面部表情，再同步渲染加工，直接反饋給建模，效果非常精細且逼真。
獨立游戲是UOD的另一個主場，自2015年“虛幻”引擎選擇免費發(fā)布后，使用“虛幻”引擎的獨立游戲越來越多，UOD也成為開發(fā)者分享經(jīng)驗的平臺。這里將結合現(xiàn)場演講及相關采訪，著重介紹一下還未上市的兩款游戲——《失落之魂》與《夕生》。
《失落之魂》對部分玩家來說可能并不陌生。因為市面上玩不到類似的游戲，制作人楊冰一人耗時多年制作了一個原型，類似于《最終幻想》與《忍龍》的結合。這個原型一經(jīng)發(fā)布在國內(nèi)外引發(fā)了巨大的轟動，借助各大廠商的資金扶持，楊冰也從當初一個人單打獨斗，到如今建立了十幾人的工作室，正式開始了《失落之魂》的開發(fā)。
那么，讓不少人牽掛的《失落之魂》開發(fā)進度現(xiàn)在究竟如何？
據(jù)楊冰介紹，《失落之魂》前期工作已接近完成，即將邁入全速開發(fā)的新階段，這意味著在框架基本搭好后，剩下的工作就是填充內(nèi)容，但更為具體的規(guī)劃不便透露。他們希望等時機成熟再對外公開，玩家們可能還得再等上一段時間。
從現(xiàn)場的試玩效果可以看到，游戲距初次公開有了很大進步。所有免費素材已經(jīng)被全部替換掉了，可能涉及到的侵權內(nèi)容也有所更改，畫面更是一掃最早的生硬質(zhì)感。除了視角可能略微會有些暈眩，整個Demo玩下來非常流暢爽快。
回想當初在網(wǎng)上掀起的熱度，楊冰坦言深受感動，但也非常害怕，重壓在上，讓他不知何去何從。好在來自玩家的支持與鼓勵，讓他挺過了那段艱難的時期。楊冰輕聲但堅定地告訴我，他會按照原先的構想把《失落之魂》做出來，因為這是他一開始就想實現(xiàn)的愿望。
另一個是獲得“‘虛幻4’引擎游戲創(chuàng)意大賽”一等獎的《夕生》，這是由臺灣地區(qū)云林科技大學4名大學生制作的一款第三人稱解謎游戲，最早是他們的畢業(yè)設計作品，但他們不甘心像大多數(shù)人一樣最后做一個流程只有十幾分鐘的項目，索性成立團隊繼續(xù)做了下去。
玩過太多的歐美游戲與日本游戲，4人從一開始就想要做一款有本地味道的游戲，先是融入臺灣地區(qū)的歷史風情，再包裝在一個奇幻背景外殼里，最終成就了有著亦真亦幻風格的《夕生》，這也正是游戲最惹人注目的地方所在。
也許因為是學生的緣故，和他們交談很容易看到一股稚氣，以及一種沖勁。
比如，這4人在開發(fā)《夕生》前對“虛幻”引擎的了解基本為零，完全是一邊開發(fā)游戲一邊學習技術，在坎坷跌撞中一步步地摸索過來。驅(qū)使他們?nèi)绱说膭恿Σ贿^是想把游戲做出來，而完全沒有考慮過其他東西，當我提出流程過短，玩家可能通關就退款的擔憂時，他們甚至驚訝于還可以這樣。
面對只有主題卻不好玩的擔憂，他們也承諾會在這方面進行調(diào)整，加入一些可游玩的元素，以力圖取得兩者之間的平衡，但具體效果如何也要等成品出來。游戲預計年內(nèi)發(fā)售。
