App Store：6年里的6個(gè)瞬間（下）

當(dāng)扁平化設(shè)計(jì)剛剛誕生的時(shí)候，幾乎所有人都認(rèn)為蘋(píng)果瘋了。2013年，面對(duì)智能設(shè)備市場(chǎng)上安卓激烈的競(jìng)爭(zhēng)，蘋(píng)果的表現(xiàn)卻并沒(méi)有帶給那些忠誠(chéng)的粉絲們太多驚喜。在喬布斯離開(kāi)兩年之后，這家公司逐漸降下神壇，它的每一項(xiàng)決定都會(huì)惹來(lái)外界眾說(shuō)紛紜的猜測(cè)。

但如果換一個(gè)角度來(lái)看，也許答案并非如此。iOS系統(tǒng)愈發(fā)成熟，去擬物化之后的扁平設(shè)計(jì)告訴人們?cè)O(shè)計(jì)表現(xiàn)是為產(chǎn)品功能服務(wù)的，而蘋(píng)果決不習(xí)慣于固步自封。在App Store上，應(yīng)用下載量已經(jīng)突破了500億大關(guān)，應(yīng)用數(shù)量也達(dá)到了85萬(wàn)這樣新的高峰。良好的應(yīng)用生態(tài)依舊庇護(hù)著蘋(píng)果公司與它的產(chǎn)品。

這是最壞的時(shí)代，這是最好的時(shí)代。

■ 游戲

“別人可以克隆這個(gè)應(yīng)用，因?yàn)樗鋵?shí)很簡(jiǎn)單。但他們永遠(yuǎn)不能做出另一個(gè)《Flappy Bird》。”

——Dong Nguyen

娛樂(lè)永遠(yuǎn)是人類(lèi)的天性，這一點(diǎn)無(wú)論在什么地方都能得到驗(yàn)證，包括App Store。

2007年，在最初的越獄嘗試之后，iPhone上誕生的第一個(gè)第三方應(yīng)用就是一款游戲。無(wú)獨(dú)有偶，在2008年3月6日蘋(píng)果發(fā)布SDK beta版的當(dāng)天，正式公布的第一款本地化第三方應(yīng)用也是一款游戲，EA公司制作的《孢子》。以現(xiàn)在的眼光看來(lái)，當(dāng)初的這些游戲大多簡(jiǎn)單而粗劣，但它們卻像是一抹黎明的曙光。

在App Store的里程碑中，有太多的游戲占據(jù)了重要的位置。比如2009年度下載量最高應(yīng)用這一殊榮屬于《扔紙團(tuán)》（Paper Toss），而2011年與2012年App Store第100億次和250億次下載應(yīng)用的榮耀則分別屬于《紙飛機(jī)》（Paper Glider）和《小鱷魚(yú)愛(ài)洗澡》（Where is My Water?）。或許在從諾基亞時(shí)代過(guò)來(lái)的人眼中，沒(méi)有任何實(shí)體按鍵的iPhone并不是游戲的最佳載體，但事實(shí)證明，iPhone的誕生改變了整個(gè)手機(jī)游戲產(chǎn)業(yè)的思路，它讓游戲適應(yīng)了觸屏，而不是觸屏去適應(yīng)游戲。

2013年5月24日，又有一款游戲登上了App Store。這款游戲名為《Flappy Bird》，它的制作者是一位來(lái)自越南的年輕人，阮哈東。他制作這款游戲的初衷不過(guò)是想通過(guò)這款游戲內(nèi)部的廣告為他帶來(lái)一個(gè)月幾百塊的額外收入，因此并沒(méi)有為此投入太多精力?！禙lappy Bird》簡(jiǎn)單，粗糙，而且難度生硬，它本應(yīng)像同一天上架應(yīng)用中的大部分一樣，在沒(méi)有ASO和積分墻等推廣手段幫助的情況下靜靜地躺在App Store的角落中，從此無(wú)人問(wèn)津。就像阮哈東自己所說(shuō)，“我完全沒(méi)有預(yù)期過(guò)《Flappy Bird》的成功?！?/p>

但有些事情就是這樣讓人無(wú)法捉摸。在《Flappy Bird》上架5個(gè)月之后，關(guān)于這款游戲的第一條反饋出現(xiàn)在twitter上。盡管它看起來(lái)并不那么中肯，也不怎么友善，但它就像網(wǎng)聯(lián)網(wǎng)這垛干草堆上燃起的一枚火星一樣。它只有短短的一句話：“去你的Flappy Bird”（Fuck Flappy Bird）。

之后的事情一發(fā)不可收拾。越來(lái)越多的人注意到這款游戲，他們?cè)趪L試之后無(wú)不勃然大怒，因?yàn)橄襁@樣讓人不愉快的游戲簡(jiǎn)直前所未有。玩家們就像喝醉了酒的司機(jī)一樣努力在游戲中控制著這只看上去無(wú)比笨拙的像素鳥(niǎo)保持平衡，控制它在游戲中的水管間穿來(lái)穿去。當(dāng)一次次近在眼前的成功化為失敗，憤怒的玩家們卻會(huì)更加努力地去挑戰(zhàn)。在眾人的咒罵聲中，這款游戲在今年1月成功登上了美國(guó)區(qū)App Store免費(fèi)榜的冠軍寶座，這樣的成功居然沒(méi)有讓阮哈東額外付出1分錢(qián)。而之后《Flappy Bird》的下架，更讓這款作品的話題性提升到了極致。所有人，甚至就連從來(lái)不玩游戲的普通人也在問(wèn)，“那只像素鳥(niǎo)到底哪里去了？”

《Flappy Bird》的成功進(jìn)一步印證了一種“App Store夢(mèng)”的存在，即任何應(yīng)用作品，尤其游戲，都有可能一炮而紅，從而帶給制作方巨大的名望與收益。在此之前的《憤怒的小鳥(niǎo)》《水果忍者》等大熱作品無(wú)一不是“App Store夢(mèng)”的證明。只不過(guò)，與它們相比，《Flappy Bird》的走紅太過(guò)突然，而游戲本身又太過(guò)淺薄，開(kāi)發(fā)者們的“App Store夢(mèng)”似乎正在被扭曲。

之后的事情無(wú)須贅言。鋪天蓋地的山寨小鳥(niǎo)直到今天還在向App Store沖刺，之后《Threes!》和《2048》的紛爭(zhēng)讓“App Store夢(mèng)”的扭曲程度更進(jìn)一步。在一些開(kāi)發(fā)者的眼里，成功開(kāi)始與“搭上話題作品的列車(chē)”畫(huà)上等號(hào)。而下一款話題應(yīng)用，又會(huì)是什么呢。

■ 停擺

“刷榜是最好的市場(chǎng)宣傳手段?！?/p>

——應(yīng)用開(kāi)發(fā)者

排行榜并非濫觴于App Store，早在iTunes Store時(shí)代它的身影便已經(jīng)存在。作為一種直接面向用戶的推廣方式，排行榜從來(lái)就是各個(gè)內(nèi)容提供者必爭(zhēng)之地。而在App Store時(shí)代，隨著大量應(yīng)用的涌入與平均定價(jià)的降低，排行榜的爭(zhēng)奪愈發(fā)激烈。開(kāi)發(fā)者們想出各種方法試圖讓自己的應(yīng)用登上排行榜，在用戶的視野中占據(jù)一席之地。作為App Store中的獨(dú)立欄目，排行榜比其他區(qū)域更加直觀，而且與編輯推薦不同，它在理論上不受蘋(píng)果方面的控制，可供應(yīng)用開(kāi)發(fā)者發(fā)揮的空間更大。在這樣的情況下，“刷榜”一詞隨之誕生。

在觸樂(lè)之前的報(bào)道中，曾經(jīng)用文字勾勒出刷榜行業(yè)的輪廓。從程序自動(dòng)下載應(yīng)用到人工下載，從好評(píng)獎(jiǎng)勵(lì)到積分墻，從刷免費(fèi)排行榜到刷付費(fèi)排行榜，圍繞著App Store誕生的特殊行業(yè)讓整個(gè)App Store中國(guó)區(qū)的榜單亂象橫生。面對(duì)這樣的亂象，蘋(píng)果曾經(jīng)做出過(guò)許多應(yīng)對(duì)措施，從調(diào)整非付費(fèi)用戶權(quán)重到更改排名規(guī)則，試圖通過(guò)強(qiáng)制性提高刷榜成本將刷榜公司從這個(gè)圈子中剔除出去。但我們?nèi)阅芸吹揭恍┎缓线壿嫷纳习駪?yīng)用出現(xiàn)在App Store，在它們的背后仍然有著專(zhuān)業(yè)刷榜者或者漏洞利用者的身影。作為規(guī)則的鉆營(yíng)者，恐怕他們將伴隨App Store很久。

但即便是在規(guī)則中游刃有余的老手也有不測(cè)之時(shí)。在2014年5月8日，App Store排行榜出現(xiàn)了莫名的停擺狀態(tài)，所有應(yīng)用的排名都不再發(fā)生變動(dòng)。在這一天的凍結(jié)期內(nèi)，有的應(yīng)用幸運(yùn)地成為了贏家，而也有應(yīng)用永遠(yuǎn)失去了上榜的資格。

排行榜停擺的影響究竟有多大？從字面上看來(lái)這僅僅意味著在一天的時(shí)間內(nèi)排行榜無(wú)法正常刷新而已，但它的背后會(huì)牽涉到許多利益。某些沖榜的應(yīng)用因?yàn)橥[而無(wú)法登上排行榜，不僅損失了宣傳費(fèi)用，同時(shí)也失去了榜單所引導(dǎo)的下載量。比如Capcom公司的移植作品《怪物獵人2G》，在5月8日這一天便不幸的成為了停擺的受害者。這款從PSP移植而來(lái)的大作在發(fā)布當(dāng)天的付費(fèi)榜前100名中根本找不見(jiàn)它的身影，它所損失的下載量無(wú)法估量。

有不幸者同樣也有幸運(yùn)者。比如完美世界發(fā)布的《神鬼幻想》在這一天由于停擺的緣故被被牢牢釘上了韓國(guó)App Store第一名的位置。同樣，一些依靠積分墻或其他手段刷上排行榜前150名的應(yīng)用在此次事件中成為了最大的贏家。

實(shí)際上，這并不是App Store排行榜的第一次停擺。在2013年的9月，iPhone 5s上市不久，國(guó)外同樣發(fā)生了排行榜停擺事件，但那次停擺對(duì)于國(guó)內(nèi)的影響并不顯著。有外界猜測(cè)，停擺的原因是蘋(píng)果方面正在測(cè)試新的算法，也有人猜測(cè)是因?yàn)閕OS 7新系統(tǒng)發(fā)布之后App Store用戶量激增所導(dǎo)致的服務(wù)器故障。但無(wú)論如何，我們可以從中看出iOS應(yīng)用對(duì)于App Store究竟有著怎樣的依賴性，一次功能上的故障將為應(yīng)用開(kāi)發(fā)者帶來(lái)巨大的損失。

或許，我們可以將其看成是一個(gè)象征，象征著iOS應(yīng)用生態(tài)圈已經(jīng)變成了一個(gè)結(jié)構(gòu)復(fù)雜的龐然大物，牽一發(fā)而動(dòng)全身。

■ 創(chuàng)新

“追求卓越已經(jīng)成為一種習(xí)慣?！?/p>

——Tim Cook

準(zhǔn)確地說(shuō)，這一部分代表的不是某個(gè)瞬間，而是App Store功能策劃之時(shí)，那些工作者們腦海中瞬間靈感的一次又一次累積。這些靈感最終累積成為不間斷的動(dòng)力，推動(dòng)App Store在每一代iOS，每一個(gè)事件，每一個(gè)癥結(jié)的背后不斷創(chuàng)新。諸多新特性的加入讓App Store成為了一個(gè)更加人性化的應(yīng)用聚合之地。

從推出“Designed for iOS 7”（為iOS 7而設(shè)計(jì)） 版塊，再到添加“offer In-App Purchases”（提供內(nèi)購(gòu)）提示；從展示相關(guān)搜索推薦，再到推出各種最佳與獨(dú)立游戲選擇專(zhuān)區(qū)；從推出“按類(lèi)別瀏覽”，再到最近的“最佳更新應(yīng)用”，或許對(duì)于平時(shí)并不是十分關(guān)注App Store變化的用戶來(lái)說(shuō)，這些都是陌生的字眼，對(duì)于這些更新的內(nèi)容恐怕也不會(huì)太過(guò)留意，但這正是蘋(píng)果想要達(dá)成的目標(biāo)。對(duì)于用戶來(lái)說(shuō)，App Store應(yīng)該是透明的。

■ 尾聲

在App Store誕生的這6年里，我們見(jiàn)證了一款設(shè)備如何帶給人們卓越的體驗(yàn)，一個(gè)應(yīng)用生態(tài)環(huán)境如何誕生，以及一家公司如何走向輝煌。

回顧App Store的歷史，我們能夠看到固守HTML5的保守，審核寬松而造成的山寨泛濫，這些弊端曾給開(kāi)發(fā)者和用戶帶來(lái)諸多困擾。但我們同樣可以看到，隨著不斷的進(jìn)步與創(chuàng)新，App Store正在走向更加包容與透明的境界。

我曾經(jīng)將Linux手機(jī)系統(tǒng)與Symbian作比，在我看來(lái)，前者意味著開(kāi)放與活躍，而后者代表著穩(wěn)定與包容。因?yàn)橛蠸ymbian背后的巨人存在，在一段時(shí)間里，Symbian應(yīng)用生態(tài)的活力要遠(yuǎn)勝過(guò)各自為政的Linux系統(tǒng)。而如今的App Store給我的感覺(jué)似曾相識(shí)。如果沒(méi)有App Store，新時(shí)代的移動(dòng)應(yīng)用市場(chǎng)可能不會(huì)像今天這般健康發(fā)展，充滿活力。

成功的商業(yè)模式依靠的不是一款產(chǎn)品，而是一套行之有效而且長(zhǎng)久的體系。而商業(yè)的成功也并非僅僅是利益，而是要看它對(duì)于我們的生活產(chǎn)生了多少美好的影響。App Store存在的意義不僅是iOS應(yīng)用的聚集，它的存在創(chuàng)造了移動(dòng)應(yīng)用行業(yè)的新模式，給整個(gè)行業(yè)以啟迪。

2008——2014，我們已經(jīng)陪伴App Store走過(guò)了六個(gè)年頭，而在未來(lái)，它依舊將與我們同行。