他們活在我的聊天軟件里，此后他們接連死去。當(dāng)聊天記錄變成死亡留言，而兇手在他們中間，我該相信誰，又能拯救誰？
“偵探小說女王”阿加莎·克里斯蒂的筆下，有一位女偵探叫簡·馬普爾。她生活在英國鄉(xiāng)間，年近七旬，是別人眼中“奇怪的老姑娘”。她極少像一般偵探那樣現(xiàn)場取證、接觸疑犯，更多時(shí)候，她只是跟聊家常般，聽旁人轉(zhuǎn)述的案情，而后一邊氣定神閑地織毛衣，一邊悠然道出事情的真相。
這種足不出戶、在躺椅上推理的另類偵探，被稱為“安樂椅神探”。
這樣“聊天聊出兇手”的故事，在推理作品里占比不算高，游戲里更是罕見——不能親自取證，線索全靠旁聽，得有邏輯縝密的唯一解答，還得讓讀者、觀眾或玩家心服口服，創(chuàng)作層面上，光想想我都覺得困難。
偏偏有一款國產(chǎn)獨(dú)立游戲，就讓玩家來扮演這樣一位“安樂椅神探”。這款游戲就是《流言偵探：活著的死者》。
上周，我聯(lián)系了游戲的開發(fā)團(tuán)隊(duì)“WoodenWolf Studio”，收到了游戲的“預(yù)覽版”。打開游戲的瞬間，我錯(cuò)以為自己打開的是聊天軟件。
沒錯(cuò)，《流言偵探》的核心玩法，就是讓玩家用聊天軟件來破案——就像一位與時(shí)俱進(jìn)的安樂椅神探。
“WoodenWolf Studio”的負(fù)責(zé)人是奈落。他曾經(jīng)是某游戲雜志的編輯，在《游戲人》上發(fā)表過若干中篇小說，后來開始做游戲。
他說他最初只是臨時(shí)起意，想為玩家們設(shè)計(jì)一款陪聊游戲——就像在和真人聊天互動(dòng)，就像有可以談心的朋友。但作為游戲，光陪聊肯定不行，這些陪聊對(duì)象也需要故事。對(duì)戀愛故事不感興趣的他，就寫起了懸疑推理故事。這是在2015年年初。
近幾年，不少游戲嘗試將現(xiàn)代通訊工具，整合到系統(tǒng)乃至玩法中。比如，通過手機(jī)收發(fā)郵件來推進(jìn)劇情的《命運(yùn)石之門》，通過玩別人手機(jī)來調(diào)查情報(bào)、窺探隱私的《Replica》；最近的幾款國產(chǎn)推理游戲，《端木斐異聞錄》的系統(tǒng)菜單，是可查看QQ空間和郵箱的“平板設(shè)備”，《小林正雪2：抉擇之惑》中的“系統(tǒng)選單”則直接改成了“手機(jī)界面”，玩家可以給其他角色發(fā)短信，甚至刷他們最近發(fā)的朋友圈。
但真正把“聊天”作為核心的游戲，還是《生命線》。這是個(gè)中篇小說量級(jí)的文本驅(qū)動(dòng)游戲，幕后團(tuán)隊(duì)就3個(gè)人，開發(fā)用了6周，寫劇本耗時(shí)4周。
《生命線》除了聊天界面外什么也沒有，玩家能做的，就是和一位受困外星球的宇航員泰勒聊天。和傳統(tǒng)文字冒險(xiǎn)游戲一樣，聊天過程會(huì)有若干選項(xiàng)，玩家的選擇會(huì)改變泰勒的回應(yīng)內(nèi)容，甚至影響泰勒下一步的行動(dòng)。比較有創(chuàng)意的是，游戲內(nèi)時(shí)間和現(xiàn)實(shí)完全同步，泰勒會(huì)忙碌、也需要睡覺，他可能隔幾個(gè)小時(shí)才有空回你信息。
這種通過“選擇回應(yīng)”和“時(shí)間流逝”，點(diǎn)滴累積起的真實(shí)感和代入感，讓玩家真正擔(dān)心起泰勒在外星球的命運(yùn)——就像他真是你現(xiàn)實(shí)中的一個(gè)朋友，或男朋友。
讓玩家對(duì)陪聊對(duì)象產(chǎn)生情感，同樣是奈落的努力目標(biāo)。玩家可以像《生命線》一樣，在《流言偵探》中和角色們從詩詞歌賦聊到人生哲學(xué)——對(duì)，是“們”?！读餮詡商健方o玩家準(zhǔn)備的陪聊對(duì)象可不止一個(gè)，而是一群。
《流言偵探》提供了10位可交互的角色，他們有著各自的樣貌、聲音、性格和喜惡，在聊天過程中，時(shí)不時(shí)還會(huì)給你發(fā)語音和表情包。奈落說，游戲中所有角色的樣貌，都是身邊朋友的“魔改版”，語音也都是朋友的貢獻(xiàn)——不過角色性格、經(jīng)歷都是完全虛構(gòu)，和原型并不相像。他也專門繪制了一套30張的表情包，供角色們“使用”。
當(dāng)陪聊對(duì)象們頂著真人頭像，嫻熟地用著表情包，時(shí)不時(shí)會(huì)給你發(fā)條簡短的語音，他們“存在”的實(shí)感，反而比“全程語音”要來得強(qiáng)烈。
這些性格、喜惡各不相同的角色，也都有自己的聊天風(fēng)格。主線之外，陪聊對(duì)象們會(huì)解鎖各種與主線無關(guān)的閑聊話題，從《巫師3》《甲賀忍法帖》到星座學(xué)，從《紅與黑》《穆赫蘭道》到綜合格斗……這些閑聊內(nèi)容，隨著主線推進(jìn)也會(huì)被刷新。
一些文字冒險(xiǎn)游戲，玩家在應(yīng)對(duì)不同角色時(shí)，往往會(huì)趨利避害、投其所好，以防止錯(cuò)過關(guān)鍵的線索或劇情。但在《流言偵探》中，閑聊屬于主線之外的內(nèi)容，只是對(duì)角色們的描摹和增色，幾乎不影響角色好感度。玩家可以像在現(xiàn)實(shí)生活中那樣，保留自己對(duì)每個(gè)角色的喜惡傾向，不感興趣的角色可以選擇不理會(huì)。
而涉及主線的選項(xiàng)，除了常見的好感度設(shè)計(jì)外，角色間的對(duì)話樹也互相關(guān)聯(lián)，玩家的態(tài)度和回應(yīng)方式，也會(huì)在角色群中造成連鎖反應(yīng)，引出完全不同的對(duì)話內(nèi)容。
為了讓這套復(fù)雜的對(duì)話分支邏輯切實(shí)可行，奈落從2016年6月，就開始做AI對(duì)話引擎的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)，直到今年3月才完工——作為獨(dú)立團(tuán)隊(duì)，他們做不了阿爾法狗那樣的學(xué)習(xí)型數(shù)據(jù)庫，只能用人工盡量模擬真人的反饋，而代價(jià)，自然是飆升的文本量。
奈落用一年零四個(gè)月才寫完《流言偵探》的所有劇情，文本量合計(jì)超過50萬字，其中大部分，都是你和陪聊對(duì)象們的“聊天記錄”。
《流言偵探》畢竟不是純粹的陪聊軟件，而是推理游戲。有罪案，自然有嫌犯，顯而易見，犯人就在陪聊對(duì)象之中。
這個(gè)故事的開端很尋常。玩家“無意”中打開了一款聊天App，收到女孩“林茜”的求助信息。
三年前，林茜的好友無故自殺身亡；三年后，當(dāng)八位昔日友人約定，前往逝者的故鄉(xiāng)祭拜，臨行前卻收到以死者名義發(fā)送的幽靈短信?！?dāng)初，正是為了開發(fā)這個(gè)聊天App，他們八人被集結(jié)在一個(gè)項(xiàng)目組里。
與此同時(shí)，一個(gè)代號(hào)為“N”的神秘男子，也通過這個(gè)App“聯(lián)系”上你，他在追查的另一起事件，目的地似乎同樣指向林茜亡友的故鄉(xiāng)，云南某個(gè)偏僻的村莊，八百川鎮(zhèn)?！温湔f，這個(gè)開頭的“俗”是必要的。開頭易于理解，玩家才能更快地參與到故事中。
而林茜和N，都嘗試將過去或現(xiàn)在發(fā)生的事情，“記錄”在這個(gè)App里：林茜對(duì)三年前往事的追憶構(gòu)成了“回憶篇”；當(dāng)下八人集結(jié)、前往云南祭拜的紀(jì)事構(gòu)成了“現(xiàn)在篇”；最后“N的調(diào)查報(bào)告”，則是“N”男子的現(xiàn)實(shí)刑偵記錄?！谶@些記錄，奈落構(gòu)建了除“聊天系統(tǒng)”外的另一核心：推理系統(tǒng)。
從這些文字記錄里，玩家可以獲得兩種線索：一種是作為紅字，直接標(biāo)注在文本上的顯性線索；一種是黑色粗體字，需要“顯隱藥水”才能顯現(xiàn)的隱性線索。
在文本記錄里收集到的線索，會(huì)歸整到線索集，并自動(dòng)分為“推理”“事件”“人物”三大類。玩家只要點(diǎn)擊有青色分享標(biāo)識(shí)的“線索紙條”，所有和它相關(guān)的當(dāng)事人頭像，都會(huì)浮現(xiàn)在屏幕上。玩家便可以針對(duì)該線索，對(duì)某位當(dāng)事人進(jìn)行詢問或求證。
有時(shí)候，此前徹查過的文本記錄，還會(huì)有當(dāng)下找不到的隱藏線索。玩家需要和角色們聊到某種程度，才會(huì)因?yàn)椤昂椭肮┰~相矛盾”等原因，讓這些隱藏的證據(jù)在文本中顯現(xiàn)，讓主線得以推進(jìn)。
在某些關(guān)鍵場合，玩家可以舉證之前在文本記錄中收集的情報(bào)、線索或證據(jù)，對(duì)聊天對(duì)象展開攻勢——沒錯(cuò)，就好像推理游戲里常見的“舉證環(huán)節(jié)”。由于游戲和《生命線》一樣，玩家無法手動(dòng)存取檔，于是每次的舉證都顯得尤為關(guān)鍵。舉證失敗或許會(huì)改變劇情的演出方式，讓某些關(guān)鍵對(duì)話就此消失不見。
奈落希望玩家在體驗(yàn)游戲時(shí)，就像在讀一本交互式的推理小說，也因此，三份文字記錄，被分別寫成了偵探小說的三種派別——“回憶篇”是輕詭計(jì)、側(cè)重反映現(xiàn)實(shí)的“社會(huì)派”，“現(xiàn)在篇”是以傳統(tǒng)推理解謎為核心的“本格派”，而“N的調(diào)查報(bào)告”則是充滿了好萊塢式?jīng)_突和打斗的“硬漢派”。
奈落說，目前他給8個(gè)人看過完整的故事，其中4個(gè)是重度推理迷，4個(gè)則不怎么看推理。推理迷比較喜歡“回憶篇”和“現(xiàn)在篇”，雖然死法不夠特別，但不在場證明、偽造密室等常見推理元素都有，詭計(jì)中等偏上，還行；而不怎么看推理的人會(huì)更喜歡“N的調(diào)查報(bào)告”，因?yàn)閺念^打到尾，又用上了各種特工電影的元素，娛樂性還不錯(cuò)。
他們普遍的評(píng)價(jià)是，前期有些枯燥，三線交匯后的故事挺有趣，結(jié)局不錯(cuò)，但有點(diǎn)虐心。
——不過，兇手是誰，他們都沒猜到。
奈落說，玩家需要操作或決策的部分都很簡單，但造成的結(jié)果卻不可預(yù)料。如果玩家能真的對(duì)故事投入感情，對(duì)角色有所偏好，這個(gè)游戲才算有那么一點(diǎn)成功——至少對(duì)他來說，這才是最大的挑戰(zhàn)。
是的，《流言偵探》不像一般推理游戲那樣，選錯(cuò)選項(xiàng)、給錯(cuò)證據(jù)就會(huì)卡關(guān)，它的目標(biāo)是讓絕大多數(shù)人都能順利玩到結(jié)局；好感度設(shè)計(jì)對(duì)劇情的影響，更多是能否解鎖補(bǔ)充角色背景的外傳故事；游戲里聊天選項(xiàng)、推理系統(tǒng)存在的意義，也不僅僅是讓推理愛好者樂在其中，而是為了讓喜歡看故事的玩家，全程能有更強(qiáng)的參與感和代入感。
也因此，盡管游戲過程和演出方式充滿變數(shù)，《流言偵探》仍拋棄了文字冒險(xiǎn)游戲常見的多結(jié)局設(shè)計(jì)——結(jié)局只有一個(gè)。玩家的傾向和選擇，會(huì)讓玩家對(duì)角色的評(píng)價(jià)、真相的解讀，因獲得的信息不同而有所差異，就像現(xiàn)實(shí)世界中，我們衡量身邊的人和事時(shí)，永遠(yuǎn)存在著認(rèn)知局限。
但真相永遠(yuǎn)只有一個(gè)。
“WoodenWolf Studio”名義上是工作室，事實(shí)上成員也只有奈落一個(gè)。
整個(gè)游戲的玩法設(shè)計(jì)、數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)、交互邏輯、文本文案、美術(shù)包裝、UI原畫，全是他一個(gè)人做的，只有最后出圖、代碼這兩塊選擇了外包。
他認(rèn)為，這是小團(tuán)隊(duì)能夠快速出產(chǎn)品，同時(shí)保證游戲設(shè)計(jì)風(fēng)格的唯一辦法。
奈落此前參與過不少商業(yè)游戲的開發(fā)，端游、手游甚至頁游都做過。他呆過騰訊，親歷《王者榮耀》的誕生史，卻在游戲上線前，自己跑出來創(chuàng)業(yè)，最終失敗。面對(duì)現(xiàn)在《王者榮耀》怪物級(jí)的社會(huì)效應(yīng)和高額流水，他只是笑了笑：“虧大了?！?/p>
但他還是想做自己的游戲。《流言偵探》是他的第二次創(chuàng)業(yè)。
他說，創(chuàng)作這個(gè)故事沒啥感人的動(dòng)機(jī)，只是當(dāng)他三十多歲、沒有了青春，他突然回想起二十多歲時(shí)，自己摯友過世時(shí)的感受——那是他初次體會(huì)到，24、5歲是個(gè)微妙的年紀(jì)，是人生中非常非常重要的時(shí)期，幾乎是一線生死。他很想寫一個(gè)關(guān)于這個(gè)年齡段的群像劇，寫給某些人。
奈落說，《流言偵探》的副標(biāo)題“活著的死者”，蘊(yùn)含著游戲的全部意義，它指代的也不僅僅是故事里那位逝者。他跟我劇透了故事的后續(xù)，那故事跨越了歷史、國境，關(guān)乎一些真實(shí)存在過的人，離我們的現(xiàn)實(shí)生活也沒那么遙遠(yuǎn)。我喜歡故事的立意，而奈落也承諾，游戲會(huì)有個(gè)不落俗套的結(jié)局。
目前，針對(duì)各方對(duì)預(yù)覽版的反饋意見，奈落正對(duì)部分系統(tǒng)設(shè)置、當(dāng)前界面設(shè)計(jì)進(jìn)行修改，并確定游戲?qū)⒂趇OS平臺(tái)首發(fā)，安卓版隨后，Steam版以后再說，付費(fèi)模式尚未定案。
“游戲沒什么動(dòng)畫，也沒有戰(zhàn)斗，面對(duì)的更多是‘非玩家’，而他們首先不會(huì)認(rèn)為這是個(gè)看上去‘值得付費(fèi)’的游戲；它也不可能靠導(dǎo)量和廣告來推，只能靠玩家口耳相傳——發(fā)微博和朋友圈，截圖互相安利那種?；蛟S，本體免費(fèi)才是最好的選擇？”
那么，最后剩下的問題是，玩家在游戲中的身份——所有角色頭像都是本人，只有“我”的頭像，黑漆漆一片。
“我”僅僅是一位“安樂椅神探”嗎？那個(gè)云南邊陲的小鎮(zhèn)又會(huì)發(fā)生怎樣的邪惡之事？這一切，就留待玩家自己去《流言偵探》里尋找答案。
